“明公难道不知？青州边境，平原一地，并非只与我清河国界接壤。明公可书信一封，发信于东郡太守桥瑁，与济北相鲍信，要二人发兵袭击平原。”

“如今许子远与颜良文丑二将军，皆驻扎东武。如能调动桥瑁、鲍信两路诸侯，与我军统共三路大军，要破平原，岂不指日可待？”

“平原乃刘备领地，是南皮与青州腹地的交界。若我三路大军，能攻下平原。南皮城外，刘备大军虽多，不过孤军奋战，只需令公与坚守城池，其危可解。”

“届时，刘备两面受敌，首尾难顾。明公再挥唐县之兵北上，破刘虞于幽州，则大事可定，北方可平矣。”

袁绍闻言大喜，道：“此计甚妙！就依先生之言！”

“元图之言差矣！”田丰再次站出，大声质问逢纪，“公之计策虽妙，只不切实际。岂不知桥瑁与鲍信两路诸侯，正对峙不下。公空口无凭，岂能令其甘心？”

“非也！”逢纪毫不让步，咄咄逼人，“明公雄踞一州之地，势力绝非桥瑁、鲍信可比。明公又敬奉天子，以天子之名，征讨反贼刘备，有何不可？”

“明公只需书信两封，分别送往两诸侯处，以平原之地许之。届时平原一破，南皮之危可解。争战与否，便不关我事，岂不美哉？”

田丰正要争辩，却被袁绍拦住。

“元皓不必多言！我以为，元图之言甚善，就依元图之言行事！”

袁绍大手一挥，当机立断。田丰面带担忧，心中颇有疑虑。

众人散去之后，袁绍当即起草书信。不久之后，快骑两匹便奔出邺城，直奔东郡、以及济北国而去。

东郡太守桥瑁接到袁绍的书信时，正值他与济北相鲍信对峙的焦灼之际。拆开信封，袁绍那遒劲有力的字迹映入眼帘，言及共讨平原刘备，以解南皮之围，并将平原之地作为战后的回报条件。只见桥瑁心中一动，目光闪烁。

袁绍在北方的势力庞大，自己虽为一郡太守，但在袁绍这个掌握一州之地的大诸侯面前，不过是个小角色。刘辩在青州登基时，桥瑁并未派遣使者，如今袁绍以天子之名征讨，他没理由不去。至于与鲍信的对峙，桥瑁暗自盘算，若能借此机会扩张领地，暂时的对峙又算得了什么？

与此同时，济北相鲍信也收到了同样的信件。面对袁绍抛出的诱饵，他几乎没有任何犹豫。在他看来，袁绍既然开口，必然有所准备，自己若是不从，只怕日后袁绍找上门来，更是麻烦。

于是，桥瑁与鲍信两路诸侯，不顾眼前的对峙，当即决定联手，共同发兵平原。他们各自点起一万五千兵马，粮草辎重准备妥当，只待一声令下，便浩浩荡荡地向青州平原边境进发。

桥瑁所部，走阳平、聊城、博平，一路直入平原，进逼平原城南面的高唐。而鲍信，则率军进入平原，打算攻占祝阿之后，意图堵截平原城东面，通往青州腹心的通路。

届时与东武、绎幕的许攸等人会合，试图四面包围平原，进而攻占平原之地。而许攸，也早在桥瑁、鲍信两路诸侯之前，收到了这个消息。

许攸很快明白了袁绍的意图，但他的想法，几乎与远在邺城的田丰相同，心中都多少有些担忧。