晨光微熹，李阳站在中军大帐前，目光如炬。昨夜与蔡文姬的对话仍在耳畔回响，但此刻他的心思已全然在即将开始的行动上。

"传令下去，"李阳沉声道，"全军准备启程，目标荆州！"

大军井然有序地开始集结，李阳转身走进大帐。帐内，诸葛孔明、赵云等人已在等候。

"诸位，"李阳环视众人，"荆州之战事关重大，不可有丝毫闪失。孔明，你可有良策？"

诸葛孔明轻摇羽扇，胸有成竹地说道："主公，荆州虽大，但其要害不过数处。我们当以迅雷不及掩耳之势，直取要害。"

"哦？"李阳眼前一亮，"愿闻其详。"

诸葛孔明走到地图前，指点江山："荆州北据汉水，南临长江，东连洞庭，西通巴蜀，地势险要。我们应当首先控制江陵、襄阳、夷陵三城。只要掌控这三处，荆州便如囊中之物。"

李阳点头赞许："妙计！只是，如何能在不惊动刘表的情况下，悄然控制这三城？"

诸葛孔明微微一笑："这就要用到隐蔽渗透之策了。我们可派遣细作，混入这三城，暗中笼络当地官员和士族。待时机成熟，一举掌控。"

赵云有些担忧："如此行事，会不会打草惊蛇？"

"无妨，"诸葛孔明胸有成竹，"我已打探清楚，刘表病重，荆州内部已有隙可乘。我们只需稳住刘表，暗中行事即可。"

李阳沉思片刻，随即拍案决定："就依孔明之计！赵云，你率精锐暗中接应；孔明，你亲自统筹此事。"

众人领命而去，李阳独自站在地图前，目光在荆州地界流连。他知道，这将是一场没有硝烟的战争，考验的不仅是武力，更是智慧。

数日后，荆州城外。

李阳率领大军在城外驻扎，而后亲自带着蒯良入城拜见刘表。

刘表府邸内，卧病在床的刘表强撑着身子接见李阳。

"刘荆州，"李阳拱手道，"久闻大名，今日得见，三生有幸。"

刘表虚弱地笑了笑："李将军年纪轻轻就已名震天下，老夫佩服。只可惜老夫身子已不中用，不能与将军共谋大业了。"

李阳故作惊讶："刘荆州言重了。您乃当世英雄，岂是轻言放弃之人？"

刘表叹息一声："李将军有所不知。老夫命不久矣，此次请将军来，实是有要事相托。"

李阳心中了然，面上却装作不解："不知刘荆州有何见教？"

刘表挣扎着坐起身，郑重地说："老夫膝下有二子，皆不堪大任。荆州九郡，百万生灵，老夫实在放心不下。思来想去，唯有将军能担此重任。"

李阳佯装犹豫："刘荆州厚爱，李某惶恐。只是，荆州士族众多，恐怕难以服众。"

刘表摆摆手："将军勿忧。老夫已与众位族长商议妥当。他们都认为，唯有将军才能保全荆州。"

李阳心中暗喜，面上却不动声色："既如此，李某定当竭尽全力，不负刘荆州所托。"

就在两人密谈之际，诸葛孔明的计划也在暗中进行。

江陵城中，一位名叫庞统的年轻文士正与当地士族把酒言欢。

"诸位，"庞统举杯道，"荆州形势危急，我等岂能坐视不理？"