赤壁之战后的第五天，曹操溃败的大军正在艰难地向北撤退。然而，他们的身后，一场惊心动魄的追击战已经展开。

江陵城外，周瑜正站在一处高台上，远眺北方。他的眼中闪烁着胜利的光芒，但眉宇间却隐藏着一丝忧虑。

"都督，"鲁肃走上前来，"我军已经准备就绪，随时可以展开追击。"

周瑜微微点头，却没有立即下令。他转头问道："子敬，你可知李阳和刘备的动向？"

鲁肃回答："据探子回报，刘备军已经向西进发，似乎是奔着荆州去的。至于李阳......"他顿了顿，"李阳的行踪有些诡异，一部分兵力跟随我们北上，另一部分却不知去向。"

周瑜眉头紧锁："果然如此。看来这场追击战，远比我们想象的要复杂。"

就在这时，一名斥候匆匆跑来："报告都督！前方探子传来消息，曹操似乎留下了一支精锐断后，正在汉水一带布防。"

周瑜眼中精光一闪："曹操果然狡猾。不过，这正合我意。传我军令，全军开拔，目标汉水！"

与此同时，曹操的大军正在快速北撤。然而，曹操的脸色却异常凝重。

"丞相，"夏侯惇策马上前，"我们真的要放弃荆州吗？这可是我们苦心经营多年的基业啊。"

曹操叹了口气："荆州固然重要，但眼下保全实力才是关键。况且......"他的目光变得深邃，"荆州现在恐怕已经成了一块烫手的山芋。"

夏侯惇不解："此话怎讲？"

曹操解释道："周瑜、刘备、李阳，这三人都对荆州虎视眈眈。他们之间必定会有一场龙争虎斗。我们何不静观其变，坐收渔翁之利？"

就在这时，一名斥候飞马而来："报告丞相！后方传来消息，周瑜大军已经开拔，正向汉水方向进发！"

曹操闻言，嘴角露出一丝冷笑："果然如此。传令下去，让张辽率领精锐断后，务必要拖住周瑜，给我们争取时间。"

与此同时，刘备的大军正在向荆州急进。

"主公，"诸葛亮神色凝重，"我们虽然抢先一步，但李阳恐怕也不会放过荆州。我们必须加快速度。"