李蔓菁向不远处两个稚嫩的小女孩轻轻挥手,两人虽然有些羞怯,却还是乖巧的来到她身边。
她温柔地抚摸着她们的发顶,嘴角挂着温暖的笑容,轻声说道:“灵汐、灵音,以后就跟姨姨们共同生活,好不好?”
灵汐和灵音,都是四五岁的小女孩,因为是女孩被家人抛弃,卖给人贩子,她们曾连一个正式的名字都不曾拥有,是李蔓菁为她们精心挑选了名字,不仅给予了她们身份,更赋予了她们新生活的希望与憧憬。
“好。”两个小娃娃异口同声地回答,尽管年纪尚小,但经历了人生的风雨之后,她们已经能够分辨出谁才是真正关心她们、爱护她们的人。
“不仅如此,”李蔓菁继续说道,声音温和而有力,“我还会请人教你们识字、算账,甚至是简单的医术,让你们每个人都能有一技之长,能够自立更生。酒楼不仅是你们的工作场所,也将是你们的新家。”
阿卢的眼眶微微泛红,她站起身,深深的磕了一个头:“郡主的大恩大德,阿卢没齿难忘。从今往后,阿卢定当竭尽全力,为酒楼,也为郡主效劳。”
其他女子也纷纷起身,向李蔓菁行礼,表达她们的感激之情。
接下来的几天里,昌元街的一角逐渐热闹起来。
李蔓菁盘下了一家位置优越的酒楼。原本的掌柜因涉及拐卖人口案,已被押入大牢,酒楼的财产也被充公。
徐刚得知李蔓菁打算开一家酒楼安置这些无家可归的女子,毫不犹豫地将酒楼无偿提供给她们使用。
然而,李蔓菁并未接受这一好意,而是自掏腰包将酒楼买了下来。
她明白,这些女子需要一个长期安稳的生活保障,谁也无法保证若是哪一天这里换了新的父母官后,酒楼是否还能继续提供给她们使用。
因此,只有买下酒楼才能让她们真正安稳。
她还请来了工匠,将酒楼重新修缮一番,打造出独特的风格。李蔓菁为新酒楼取名“归燕阁”,寓意那些曾经迷失方向的燕子,终于找到了可以栖息的家园。
至于昌元街的那处宅子,李蔓菁也果断买了下来,好让她们有个安稳的容身之所。
由于时间紧迫,她们并没有刻意选择黄道吉日,归燕阁在布置妥当的第二天便匆匆开张了。
幸亏李蔓菁早有准备,提前请人对这些女子进行了培训,因此开业当天虽然客人不少,但酒楼里的运作却井然有序,没有一丝慌乱。
因为归燕阁从老板、大厨、账房、到跑堂的小二,全部都是女子,这反倒成了吸引人们前来一探究竟的原因。
很多人带着好奇心前来捧场,当得知这里的女子皆是此前人口拐卖案的受害者时,许多客人都出于善意给予支持。
然而,也有一些人心怀恶意,认为女子开酒楼是有失体统之事,对此嗤之以鼻。
无论是怀有同情心的客人,还是看热闹、心存轻视的路人,却都没有胆敢来惹是生非。
毕竟,有县太爷徐刚的保护,再加上靖王赵承泽的强大背景,谁都不敢贸然行事,敢来闹事的人也得掂量掂量自己的命是否值得。
开业当天,徐刚与赵承泽特意前来道贺。