庙外的篝火处不断响起凿木之音，偏房内的烛光伴随谈笑之声。

二狗与赵大黄说着说着便开始回忆往昔，使周元得知了桥西村的大致变化。

桥西桥东两村的壮丁还在服兵役，名义上依然是靖安大营的辅兵。

只不过随着周元的接连晋升，他的名望开始福泽周边乡邻了。

两村壮丁被调回桥西村修建府邸宅院，周边百姓接了不少伐木运货的活计，郡署匠造处的官吏全程参与营造。

二狗成了尚乐县的差役，赵大黄被任命为周家庙斋公，即有报酬的守庙人。

之前在靖安大营，负责为周元捧甲持械的两位佐兵乡党，李大壮与赵铁牛成了羽林都尉周府的门番。

此举是为了将建好的府邸完整交予周元，在他未返乡前，由郡署匠造处雇人维护。

总的来说，两村壮丁都回来了，不是在家门口服役，就是在家门口任职。

并且大范围营造为桥西村注入了新的活力，使村中居民都能从中分润一些利益。

虽然大部分人只能成为短工，但所获财物亦能补贴家用。

由于桥西村属于周元的故乡，郡署匠造处的官吏对本地村民不敢苛刻，一应待遇皆正常发放。

另外周元的田产也回来了，里正老李头还联合多位村老，为他修订了家谱。

但他们能回忆起的前人有限，传家庙祭又不容有误、不敢乱编。

因此，只往上修了三代人的名号，还是单支独传的谱录，也算为周元单开了一本家谱。

“石头、石头，镇宅安命。

这三座牌坊比土地神还管用，能保佑我们家宅平安哩。”

“是啊，有石头哥的牌坊在，县里的差吏和大户，再也不敢欺负我们了。”

细碎的醉言使周元意识到，随着自己的职位不断攀升，有些事哪怕他不提，也会有人去做。

离开周氏家祠后，他发现在三座牌坊之外的区域，还有不少木制搭板有序陈列。

几个村内的汉子一边闲聊、一边烹煮着黄米粥。

“外村的人现在都称咱们这是周家集，还跑过来赶集凑热闹。

石头这功名牌坊一立，咱们这的光景真是越来越好了。”

“那是，听郡里的官吏说，咱们这还要修一段青石路。

村里的壮丁吃着军粮、给自家村子修路，这好事以前谁敢想啊。”

“粥好了没，快给赶工的木匠送去。

不然天寒手僵、凿坏了木料，那些官吏还得让返工。”

“这就送，要我说差不多就行了，要求那么细干啥。”

讲究实用主义的村民们不知道，一些无关紧要的瑕疵，在郡署匠造处官吏的眼中就是失礼不合规。

他们会建造处处合规的宅邸，等那位新元榜魁、羽林营官返乡，以证大魏对有功之士的厚待。

这是他们上官的要求，也是大魏自古以来的传统，不容有失。

“十六离乡、十七返，一年光景天地宽，也好，且看且行吧。”

周元感慨一声，返身离开了充满生机的村落，前往了那座连接两村之地的石拱桥。

噗通一声，冰凉的河水覆盖身躯，时隔多月他再次潜入了清沙河之中。