夜渐深，湖畔的气氛似乎也变得更加凝重。李明坐在湖边，沉浸在复杂的思绪中。就在这时，女子突然睁开了眼，轻声说道：

“李明，明天的路途或许比你想象得更难。你真的准备好了吗？”

李明抬头，目光坚定：“我已经踏上了这条路，就不会轻易退缩。无论遇到什么，我都要坚持下去。”

女子微微一笑，眼神中透出几分欣赏。“勇气不错。不过，勇气是一方面，真正的实力才是关键。在这苍炎山脉之中，隐藏着一些你无法想象的危险——它们不仅强大，而且狡猾。很多人高估了自己，最终留在了这里。”

李明沉默片刻，点了点头。他知道对方是在提醒自己，但他心中仍旧充满疑问。

“既然你知道这里的危险，那为什么还要来？”他轻声问道，试图从女子身上寻找到一些答案。

女子却只是淡然一笑：“我有自己的目的，跟你没有关系。”说完，她顿了顿，似乎在犹豫是否该透露更多。

“不过，既然走到这里，我可以告诉你一件事——你之所以看到的佣兵、盗贼这么多，是因为他们都在追寻一件东西。”

“什么东西？”李明不禁问道，眼神中满是好奇。

女子轻轻叹息了一声，声音变得低沉：“传说，苍炎山脉深处藏有一种上古遗留下来的神秘宝物，名为‘星火之源’。它能够极大增强御兽师的力量，也正是因为这个原因，各方势力纷纷赶来，试图夺得这件宝物。”

“星火之源……”李明低声念着这个名字，心中渐渐被一股强烈的渴望所点燃。

女子目光沉静地看着他，语气却冷了几分：“别被贪婪蒙蔽了双眼。追寻力量是御兽师的本能，但无数强者因追求星火之源而陨落在这里。这也是为什么我们必须小心谨慎。”

李明收敛了心中那一瞬的激动，点头道：“我明白了。谢谢你的提醒。”

女子的神情稍稍缓和了一些，继续说道：“我们明天一早就动身。接下来的路，你要保持警惕，因为山脉周围的能量波动会吸引一些极其危险的魔兽。到时候，你只能依靠自己。”

“明白。”李明郑重地回答，心中下定决心。尽管面临的危险未知且强大，但他的内心却比以往任何时候都坚定。

夜色沉寂，周围只有风吹过湖面的微弱波纹声。就在他们准备休息之际，远处突然传来一阵轻微的脚步声。

女子立刻竖起手指，示意李明保持安静。两人警觉地凝神倾听，那脚步声逐渐靠近，仿佛是有人正朝着他们所在的湖泊而来。

李明轻声问：“我们该怎么办？”

女子压低声音回答：“不要轻举妄动，看清楚对方是谁再说。”

不多时，树林间出现了几道黑影，随着月光的照射，李明隐约看清了来人的轮廓——是两个穿着深色斗篷的身影，手中握着武器，步伐稳健而谨慎，显然是经验丰富的战士。

“怎么会有人找到这里？”李明小声问道。

女子轻哼了一声：“看来是苍炎山脉的‘夜行者’。他们是这里的盗贼团伙，精通追踪和伏击。小心点，他们可不是什么好对付的家伙。”