寒冬的夜来的比其他季节都早。
洛阳城的那处平民居住地中。
一个名字就叫王伯的老人又蹲在农家小院门旁，静静的为自家公子守门。
今晚的凉意格外刺骨，老人于黑暗中伸出一只手掌，默默感受风的去向。
“这天儿可真冷！”
他被冻得哆嗦了一下，脑袋缩回了衣领内，两只手互相揉搓取暖。
等到手掌关节不再僵硬。
老人颤颤悠悠的取下别在腰间的一只葫芦。
平时葫芦里面装的都是水，可唯独今天装了半壶烈酒。
才喝了两三口，一股热流就游遍全身。
老人嘿嘿一笑。
“还得是老家的酒香！”
身为世族的管家，看起来威风八面，到哪儿都有人巴结，可那不过是给自己背后的势力几分面子罢了。
老人没读过几天书，但很有自知之明。
别以为干了那么些脏活累活就等于站在一条船上了，保不齐哪天就等来了弃卒保车。
所以这么多年，他一直夹着尾巴做人。
或许，他的一生中，做得最有骨气的一件事，就是收下那佝偻男子的一壶酒。
喝完最后一口，老人微闭着眼睛，靠在门板上，满脸陶醉。
耳边回想起那个佝偻男子的话语：老王，你还记得曾经姓什么吗？不记得也不要紧，不妨多喝一口家乡的酒。想想一地高粱能酿多少酒，再想想这些酒又会贱卖多少钱。老王，你就不想哪一天家乡也能出几个大官吗，能帮家乡人说话的那种大官。
老人睁开双眼，浑浊的眼睛炯炯有神，看向小院里边的屋子，口中呢喃道：
“苏先生，这酒好啊，比公子府里的酒更有力气。其实不用你说，我也知道这些年做了不少错事。我虽然姓王，可骨子里仍旧是最不入流的庶民。喝了你的酒，我也算承了你的情。不然以后去了阴曹地府，也会被祖宗痛骂忘本，死都不会瞑目。”
“总之呢，和公子的这条线，我老王也算是帮你搭上了。”
幽暗的小屋之中。
黑白灰三个面具人落座于火盆边的三个蒲团之上。
各自端着茶碗，却一言不发。
气氛异常凝重。
对于今日在大朝会中发生的事情，他们半点准备都没有就被打了个措手不及。
不仅自己等人没有捞到半分好处，还让这个本该如丧家之犬逃离京城的崔命坐上了主考的位置。
这崔命几斤几两他们心中自然有数。
若说是个绣花枕头倒有点低估崔氏的看人的眼光，没有点真才实学哪能让崔氏将这个旁系子弟扶持到这个位置。
可皇帝陛下大力推行科举还没多久，崔命这小子就准备好应对之策。
背后没有高人指点他们指定是不信的。
这崔氏的葫芦里究竟打的什么算盘，真的要置所有贵族的利益于不顾也要讨好皇帝吗？
三人不满崔氏背信弃义。
或许他们也忘了之前是如何算计崔命的。
灰色面具人一手攥着茶碗，心思飞的老远。
家主对他的表现很是不满，若是不能再此事中分一杯羹，过不了多久他也会慢慢被冷落。
最是无情帝王家，世族也一样。
咔嚓一声，茶碗破裂，碎片扎进手心，暗沉的红枣茶混着鲜血流淌。
灰色面具人在其余两人震惊的目光中，一拳砸在火盆边缘，直惹得火星子乱飞。
“真是混账，这次朝堂上的失利已经让我们几家颜面扫地了，得尽快想个办法挽回下局势才行。”
“否则，这朝堂真就乱了。”
白色面具人向来性子平淡。
身为世族子弟，他的修养也不允许他做出有损家族威严之事。
可如今，崔命显然在朝堂之上稳稳压住自己一头。
若真等到科举完毕一切尘埃落定，天下学子可就只认崔命不认其他人了。
“我还真是小看了崔氏，没想到这么快就倒向了陛下。有了崔氏支持，这新政怕是无人能挡了。”
“难道真是我们之前所为太过分了，逼得崔氏不得不站在所有世族对面？”
黑色面具人端着茶碗迟迟没有说话，他也在思考到底哪个环节出了差错。
不过就是一场世族间的小打小闹，怎么事情的发展完全出乎了意料。
是崔氏早就有意如此，还是被逼无奈出此下策。
此刻，黑色面具人正在等一个人的到来。
“哐哐”
一阵敲门声打断了他的思绪。
黑色面具人目光如炬，随手整理一下衣袍。
“请进。”
房门被打开，一位身材佝偻之人来到屋中，带进屋外森寒的凉气。
他关上门，借助火盆的一点亮光，目光扫过黑白灰三人，脸上的红色面具与众人格格不入。
“抱歉，在下来迟了！”
灰色面具人暴跳如雷，一把抓住来人的衣领，狠狠将对方按在墙上，一字一句咬牙切齿的说道：“你找死！”
红色面具人也不反抗，只是佝偻的腰背突遭撞击，让他倒吸了一口凉气，身子差点站不稳。
红色面具人咳嗽两声，眼神绕过面前之人，看向后方的黑色面具人，轻笑着说道：“这就是你们的待客之道？我这把老骨头可经不起这么折腾哟！”
灰色面具人不管不顾，手肘横在对方的脖子上。
“你还有脸说待客？昨晚是谁说让我们在朝堂之上静观其变，不要跟着言官后面煽风点火。原本我还相信你是真的有改换门庭之心，可你看看现在的局面，这崔氏已经倒戈了，陛下的新政也无人能挡了。如果不是你，我们岂会一点准备都没有。”
说完，他便将随身携带的匕首顶住对方的胸口，恨不得让对方血溅当场。
“你最好给我们一个交代，否则你苏全今日必将死无葬身之地。”
红色面具人哀嚎一声，那柄匕首刺进去一小截，点点鲜血冒出头。
他坦荡的摘下了面具。
脸色苍白，额头上冷汗直流。
来人正是苏全。
昨天晚上也正是他来到三人的密谋之处，发挥那条三寸不烂之舌。
黑色面具人开口阻止灰色面具人，随后指了指身旁的位置。
“苏先生，请坐！”
昨晚，三人在屋内相谈要事的时候，苏全深夜来访而且开诚布公的透露，是他匿名修书让黑色面具人引诱崔命来到天街旁的那处酒楼。
这才有了崔命遇到狂言的老儒生。
事后，崔命果然派出杀手前去刺杀老儒生，可惜功亏一篑，从而民间和朝堂之上传出了一系列针对崔氏的言论。
昨晚在得知幕后推手竟然是苏全之后，黑色面具人也是大吃一惊。
没想到暗中背刺崔氏之人竟然是崔氏最为信赖并且帮助崔命一日三迁的铺路之人。
还真是隐藏的够深啊！
黑色面具人当时问苏全：“先生深夜来访是有何指教吗？”