秀水府,土房内,年轻的夫妻相拥在床上。
“大郎,我饿……”
“睡吧,睡着就不饿了……”
话音未落,一阵拍门声响起,“大郎,大郎,快起来,县里开粥场啦……”
夫妻俩身子一震,“你说什么?”
“奉二皇子命令,县里开粥场施粥了!”
夫妻俩从床上弹起,到角落拿了碗,随后开门,随着通知的人急急而去,只留下大开的房门。
开云府,下河县。
城门处传来一闷响,数百百姓将目光投向城门,他们坐在泥泞的地上,手上或拿着树枝、石头;或拿着锄头、铁犁耙……
“开城门了?”
“开城门了!”
百姓们纷纷挣扎着从地上站起,他们已经活不下去了,今夜在两名壮汉的带头下,他们决定冲进城里,去抢劫城里的大户。
只可惜天公不作美,下了一场雨,导致道路泥泞难行。
好不容易来到城门下,百姓们才发现,城门是那样的厚重,那样的冰冷。
没有办法,他们只能原地休息,静静等待着开城门的时间到来。
却没想到,城门竟然会在这个时候打开。
百姓们涌到城门口,看到百姓们手上拿着的武器,守城的官兵紧张地拔出刀,这些百姓手上的武器虽然远比不上他们,但百姓们的人数实在太多了。
眼见官兵们拔了刀,百姓们有些害怕了,你看看我,我看看你,一时双方僵在原地。
一阵马蹄声传来,是周贤良派出的探马。
“你们干什么?!二皇子殿下有令,谁敢对百姓动粗,即刻锁拿,把刀收回去!”
守城官兵面面相觑,先后将刀收回鞘中。
周贤良手下飞身下马,“乡亲们!我乃周贤良大人手下,我叫李征!
下河县县令奉二皇子命,已在城内开设粥场,大家可以前往领粥。但是有一条,你们不能带武器去。听明白的,将你们手上的棍棒石块扔掉,带了农具的,将农具寄放在城门口,然后随我进城领粮。”
百姓们面面相觑,领头的壮汉问道:“这位大人,你不会是在骗我们吧?”
“乡亲们!我李征就是要骗你们,也不敢假传二皇子命令!再说了,如果我真想害你们,只需要关闭城门几日即可,到时候你们就算不饿死,也饿得没力气了,你们说是不是?”
百姓们交头接耳,领头的壮汉想了想,丢掉了手上的锄头。
见状,百姓们纷纷将手上的“武器”扔掉。
李征牵着马在前面带路,“乡亲们跟我来。”
土地庙前。
满面泥污的小女孩用右手抠着所剩无几的香灰。
片刻后,小女孩将右手抠出的香灰,放到左手的一撮枯草上。
这是她好不容易找来的。
将香灰和枯草揉在一起,小女孩从地上积水里小心捞出最上层的积水,将水滴在香灰和枯草的混合物上,又揉了揉。
小女孩满是泥污的脸上露出个笑容,向着不远处的墙根跑去,“妈妈,妈妈,我找到吃的了……”
墙根下躺着的妇人已奄奄一息,伸手摸了摸小女孩的头,“丫丫,你自己吃吧……”
一阵马蹄声传来,片刻后是一声马嘶声。
妇人朝着声音来处看去,只见一名官兵跳下马来。
妇人一惊,不知从哪里来的力气,起身将小女孩护在身后,“大人,我们可没犯法啊。”
官兵走上前来,“你们不用害怕,我乃周贤良大人手下。”说着,官兵从怀中掏出块饼,递给妇人。
妇人一怔。
官兵的声音响起,“你们先把这饼吃了,长点力气,然后随我前往粥场领粥。”
妇人又是一怔,随后两行热泪流下,不住磕头,“谢大人!谢大人!”
官兵扶住妇人,“别谢我,要谢就谢周贤良大人,谢二皇子殿下。”