越过暗影湖，队伍继续朝着下一片未知的领地进发。脚下的道路逐渐被野草与藤蔓覆盖，四周的树木变得更加茂密，枝叶交错着形成一片天然的遮蔽，将阳光隔绝在外，空气中弥漫着一股腐朽的气息。眼前的森林似乎没有尽头，错综复杂的藤蔓交织成了一道天然的屏障，阻挡着前行的路。

“这里的植被比之前更加密集了，甚至透不进多少阳光。”艾琳压低声音，谨慎地观察着四周。

凯恩拔出短刀，小心地将挡路的荆棘藤条拨开，目光中闪烁着警觉：“这些藤条上有刺，小心别被划伤了。这片森林看似寂静，但未必安全。”

莱娅则将符文核心握在手中，蓝色的微光在她掌心浮现，稍微照亮了前方的路：“我能感觉到，这片森林中有一种隐隐的压迫感，似乎有什么在观察着我们。”

阿诺站在队伍最前方，保持着高度的警惕，沉声道：“保持阵型，注意周围的动静。”

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随着队伍逐渐深入，四周的荆棘变得愈发茂密，藤蔓的刺在昏暗的光线下泛着寒光，仿佛等待着猎物的毒蛇。突然，周围传来轻微的窸窣声，仿佛无数生物在草丛间穿行。声音由远及近，越来越清晰，四周的气氛顿时紧张起来。

霍尔握紧巨剑，低声道：“有东西靠近我们了。”

话音刚落，从阴影中跃出数道身影，身披厚重的树叶伪装，行动如风般迅捷。那是一群身材矮小而敏捷的生物，脸上涂满了暗绿色的油彩，手持短矛和弓箭，带着凶狠的眼神，直扑向队伍。

“是荆棘猎手！他们在密林中埋伏已久！”莱娅大喊提醒大家。

艾琳迅速拉弓，符文箭矢划破空气，精准地射中其中一个猎手的肩膀。猎手发出一声低吼，退后几步，但很快被同伴掩护着消失在荆棘间。凯恩和阿诺同时出手，将逼近的猎手击退，但对方的数量众多，分散在密林中，行动如同游鱼般灵活，很难彻底打击。

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霍尔抬起巨剑，猛然劈向扑来的两名猎手，剑刃带着符文之力在荆棘中激起一道蓝光，将他们击退。猎手们迅速在荆棘中后退，消失得无影无踪，仿佛完全融入了这片密林。

“他们熟悉地形，我们在这里处于劣势。”凯恩低声提醒，目光中带着冷静。

莱娅观察着四周，迅速分析：“他们依赖密林的掩护，在暗处伺机而动。我们必须将他们引出来，不然会一直被动挨打。”

阿诺点头，指挥道：“艾琳，用符文之力制造一道光墙，暴露他们的藏身之处。霍尔和我在前方掩护，凯恩和莱娅跟在后面！”

艾琳迅速反应，将符文之力注入弓弦，一道明亮的光箭射向密林深处，蓝色的光芒在空中炸裂，形成一道耀眼的光墙，将周围的荆棘猎手的藏身处照得清晰可见。猎手们被突如其来的亮光刺得微微后退，显露出短暂的破绽。

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霍尔抓住时机，挥起巨剑，带着符文之力猛然斩向一名猎手，将其击倒在地。凯恩则迅速绕到猎手的侧面，手中的短刀精准地刺入猎手的护甲缝隙，迫使他们后退。

然而，猎手们的动作异常迅捷，很快便重新集结，恢复攻击。他们手中的弓箭迅速张开，一支支箭矢带着荆棘的毒刺，直指队伍的要害。阿诺迅速挥剑格挡，几支箭矢擦着他的剑锋飞过，射入树干中，发出低沉的震动声。

莱娅见状，迅速举起符文核心，蓝色的护盾在队伍前方展开，挡住了密集的箭雨。她眉头微皱，注视着四周说道：“他们的毒箭极具腐蚀性，千万不能被射中！”

艾琳迅速还击，符文箭矢精准地击中一名猎手的肩膀，将他逼退至密林深处。然而，猎手们并未因此退缩，反而迅速变换方位，发起了更加猛烈的攻击。

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就在双方僵持之际，密林深处传来一声低沉的号角声，猎手们迅速退至阴影中，动作整齐而迅速。几道更为庞大的身影从黑暗中缓缓走出，那是一群穿着厚重铠甲的巨型猎人，手中握着巨大的战锤与盾牌，目光冷冽而坚定。

“是荆棘守卫！他们比猎手更为强大，战斗经验丰富！”莱娅提醒大家，表情更加凝重。

荆棘守卫低吼着挥舞战锤，带着沉重的力量向队伍砸来。阿诺迅速挥剑抵挡，剑锋与战锤相撞，激起一阵火花，巨大的冲击力将阿诺震得后退数步。凯恩趁机绕到守卫的侧面，剑锋刺向守卫的腰部，试图寻找防御的薄弱点。

守卫的铠甲坚固无比，凯恩的剑锋仅仅在表面留下浅浅的划痕。守卫低吼一声，迅速转身，用盾牌将凯恩击退。艾琳在后方将符文箭瞄准守卫的眼部，箭矢带着蓝光精准射向目标，守卫被刺痛，微微偏头，失去了片刻的防御。

霍尔抓住机会，举起巨剑猛然砸向守卫的膝盖，铠甲表面裂开一条缝隙。守卫的动作变得迟缓，莱娅迅速施展符文之力，将水元素的力量凝聚成一道光束，直射向守卫的胸口，蓝色的符文之力将守卫的黑暗力量驱散，守卫发出低沉的咆哮，身体逐渐崩溃，化为一堆破碎的铠甲倒在地上。

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荆棘守卫的倒下让猎手们的气势有所减弱，但他们并未完全退却。反而将队伍团团包围，不断试图从各个角度发起突袭。莱娅的符文护盾逐渐变弱，眼神中带着一丝疲惫。

阿诺喘息着，观察四周的动静：“我们不能继续拖下去了，否则会被他们彻底包围。”

霍尔紧握巨剑，眼神坚毅：“看来只有强行突围才能脱身。”

就在队伍准备冲出包围圈时，密林深处忽然传来一阵急促的脚步声。树影间出现了一个穿着黑色斗篷的身影，那是一个年轻的女子，手中握着一把泛着微光的短杖，动作迅捷而灵活。

女子迅速跑到队伍附近，低声说道：“跟我来，这条密林小道可以避开他们的追击！”

阿诺微微犹豫，但见女子的眼神中带着诚恳的坚定，最终下令：“大家跟上她，小心行事！”

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