几个人一起动手，把老奎在大炕上安置妥帖，盖上干净的被子，大家这才喘着粗气收拾好东西到了堂屋里。正在秦虎清手洗脸，解衣脱帽的时候，大当家几个在秦虎面前两排站定，郑当家高声喊号道：“谢秦兄弟仗义援手，救命大恩！”说完五个人倒头便拜。
秦虎回身一把就托住了前面俯身的两位当家，紧跟一句道：“莫急，听我一句话再拜不迟。”
看看五人站直了身形疑惑地瞧着自己，秦虎便道：“俺以前也是扛枪吃粮的，到了这里，就有点儿家的意思，你们这一拜，俺那点亲近的感觉就没了，以后各走各路，你们再伤了兄弟，想找俺也就难了！”秦虎抓住时机进行着关键的试探。
果然一句话把两位当家的说的面面相觑，二人眼中既有惊喜又存顾忌，就这样楞了一瞬，还是郑当家的先开口道：“秦兄弟，就你这一身本事，跟咱们交成了朋友那是求之不得！可这绺子里的规矩事关大伙的性命，不得不慎！秦兄弟可愿意把身份来历……”
秦虎直视着两位当家，郑重地点点头道：“藏着掖着怎么能交朋友？”
“好！虎子兄弟果真是个当兵的性子。你放心，俺们交你这朋友就会拿命担保不给你惹上麻烦！”大当家一锤定音的发了话。
秦虎哈哈笑着道：“好，那咱晚上等三当家的缓缓再一起说说？”
堂屋里两位当家的还没出声儿，屋里老奎嘶哑的话声显得有气无力：“等…啥…晚…上？俺没…事儿，现在…就说。”
看看秦虎没有反对的意思，郑当家的神情严肃地命令道：“满囤，你去院子外面转转，别让人进来，石柱你在院子里守着屋门。”说完两位当家的和秦虎从新坐到了里屋炕头上，老蔫儿拎着茶壶茶碗也悄悄跟了进来。
看大家坐定，秦虎喝了口水慢慢就开了腔：“俺老家是陕西的，家里是祖辈传下来行医买药的，俺十岁那年，家乡蝗旱成灾，一年里父母相继都去世了，哥哥带着我一路逃荒到了河南，后来又随着冯玉祥的部队到了北京城，因为俺哥俩识字，俺十三岁那年就跟哥哥在吴大帅【吴佩孚】的陕二师里扛枪吃粮当了兵，二次直奉大战时，我们这一连在九门口一战打的剩下十几个人被围在了山上，停战的时候就投了奉军，那时俺十四…”
秦虎一路娓娓道来，或许是心灵在与这个时代慢慢的融合，此时再说起自己这段过往，秦虎的话语里边多了一份悲天悯人的真实情感。
屋里极为安静，几个人都屏住了呼吸，听着秦虎说到了讲武堂，说到了张大帅，说到了皇姑屯，炕桌边便发出一声声惊奇、感叹和深深的吸气声，当最后秦虎说道因为炸车震坏了脑子而被踢出奉军时，屋里气氛便一下子爆了起来。
炕上躺着的老奎刚刚缓过点儿劲儿来，嘶声低吼道：“他娘的，他张家的崽子不仗义！”
郑当家的也跟着赞同道：“不看活人也要给死人几分面子，你哥陪着张大帅去了，虽然秦兄弟你是年轻了些，可怎么这奉军几十万人马里就没你一个位置？”
“虎子，你这一身本事，还读过讲武堂，怎么没去找少帅好好说道说道？”大当家的心思细密，一句话出口，屋里众人就又安静下来，耐心等着秦虎的答案。
“一来那时俺伤的确实惨了些，连自己的叔叔都认不出，也不知道身子能不能好起来；二来不当兵了，日子却过得好了，跟俺几个叔叔合着做些生意倒也买卖兴隆，俺自己东跑西颠儿的逍遥的很。”说完秦虎便哈哈笑了起来。
大当家一脸的感慨，点点头道：“唉！也好也好，这年头能有好日子过，谁又愿扛枪当兵的，给你秦家留根苗也好！”
“那他张少帅岂不是赔大发了？”老蔫突然就冒出一句，逗的满屋哄堂大笑。
郑当家的边笑边大声喊道：“倒是咱这回平白赚了他奉军一回。”
接着屋里又是一阵大笑，等大家安静些了，大当家叹了口气接着说道：“说来说去虎子还是赔了，虽然在队伍上学了些本事，可赔上了哥哥一条命！这年头…”摇了摇头接着就又问道：“虎子，奉天还有啥亲人不？”
“还有五个叔叔，都是九门口那一战下来的老兵，两个还在奉军里当差，其他的都有家有业的生意也还不错。”
“嗯，虎子你要是不怕麻烦，以后俺这里的也都是你的亲人？”这大当家一句话出口，大家便又把目光盯在了秦虎脸上。
秦虎嘿嘿一笑道：“好，那俺在这儿多住些日子，你老可不能撵我走。”
这下屋里的笑声变得欢快了不少，大当家开心地笑着说道：“俺是舍不得你走啊！老三，咱也给虎子撂个底儿，你把咱的事儿也跟虎子说说。”
郑当家的喝了口水，小眼睛冒着神光瞧着秦虎道：“秦兄弟，你读过讲武堂，又在张大帅身边历练过，你跟咱们一起也混了两天了，你说说都看出来点儿啥？”这一下大家又勾起了兴趣，几道目光都含着笑意望在秦虎脸上。
秦虎也不客气，缓缓的语气道：“你们几位当家的都是老兵，弟兄们也是行伍出身，绝不是野鸡毛凑掸子的胡子。听口音你们大多是直隶人，话头里也没啥东北味儿，如果不是出自冯玉祥的国民军就是跟俺一样出自直系？”
“高！了不得！”大家几乎是异口同声，炕上躺着的老奎更是使劲儿提着气嚷嚷着：“虎子，你不当兵就太可惜了！”
郑当家的这时也没啥可遮掩的了，便慢慢地说了起来：“我们这一营人马的确是出自国民军十一师，原先是佟凌阁【佟麟阁】的兵，营里的兄弟全都来自直隶，樱子他爹是这一营人马的老大，俺们仨和樱子他爹是结拜的兄弟，二哥大名郑贵堂，是俺堂兄，原来的副营长，俺叫郑文斗，老四叫方奎。
我们这一营人马是前年夏天南口大战后被奉军收编的，许是南口大战时跟奉军打的狠了，到了关外，奉军里也没给啥好脸，整营改了山林警察队，归属了东边道，驻守在宽甸。
这山林队就是为了辽东大大小小的绺子所设，军饷不高危险不小，可咱是扛枪当兵的，也没啥好抱怨的，有口饭吃，跟谁打不是打啊？
可去年夏天咱们却让人给黑了，先是押送去通化的弹药车让胡子劫了，押车的弟兄还被绺子里那些混账王八蛋断指削耳地羞辱了一番，大哥一下子就怒了，带着全营三百多号兄弟去剿，却在桓仁附近中了胡子的埋伏。
平时咱一个连也能撵着几百胡子乱跑，可这次不一样，山头上估摸着有近两千的胡子，机枪小炮不要钱一样往下打，大哥发觉上了当，带着大家硬冲出来，又亲带一连兄弟掩护，大家才退了下来。结果全营死伤惨重，胳膊腿全的就剩下一百多号，大哥也没挺过来。
俺们不知被谁算计了，不敢再回去，就连夜把俺家里的和樱子接了出来，在山林子里摸瞎瞎转了两个多月，才找到这个小绺子的营地，总算有了个落脚的地方。可那些受伤的弟兄没医没药的一个个地都没了……”
说道这里，坐着的三个满脸的泪水，而躺着的黑大个子方奎却是放声大嚎。
一个营死了二百多弟兄加上营长，这道伤疤在活着的弟兄心里有多深，秦虎是非常清楚的，有道是男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处，秦虎被几个爷们涕泣嚎啕弄得心里直发酸。
看着大当家抹了一把泪水，喝口水压一压心绪，接着道：“大哥受了重伤，咽气前嘱咐俺照顾好活着的弟兄，做胡子也可以，但不要祸祸老百姓，实在活不下去，就分开走回老家……
……可这么多弟兄没了，大哥也去了，这仇咱们弟兄放不下，没有一个弟兄想这样就回关内去的。可俺这大当家的没出息，仇报不了不说，连立足的这块儿地盘也站不稳，弟兄们活的还不如胡子，时间一长这心气儿一散，俺这当家的都不敢往下想了……
虎子，你读书多见识广，俺们也不想给你添麻烦，俺哥几个就再求你一件，你路上跟老蔫说的那些规矩，让绺子里兴旺的规矩，你给咱哥几个说说，让咱心里也透亮透亮，将来地下见到大哥也能给他有个交待。”
大当家的几句话把秦虎说的动了感情，秦虎挺身下了炕头，拎起茶壶给几人茶杯里加水，一边倒一边说道：“咱们遇上就是老天注定的缘分！”秦虎神情肃穆地端起了茶杯道：“来，几位当家的，咱们以茶代酒干了这杯，俺帮你们把心愿了了。”
“老蔫儿，扶俺一把。”方奎此刻连掀被子的力气都没有就挣扎着要坐起来，被大当家按在了炕上。
四个人凑在方奎头前，杯子就撞在了一起！