“袁术养兵太多，唯有掳掠粮草，才能维持大军，缺粮的后果不堪设想，淮南旱灾将至，我等都知道了，袁术又如何不知？但凡有机会掳掠到粮食，袁术绝不会放弃，太守囤粮之事，又不可能瞒过袁术，更何况，太守又曾以檄文激怒袁术。”

“所以，曹操与袁术战罢，袁术必马上出兵庐江，若袁术击败曹操，袁术挟胜而来，我军只能死战，若袁术战败，其军力衰，我军倒可堂堂正正地击败于他，而后袁术很快就败亡，淮南便入太守之手。”

虽然刘晔画的饼香，但刘敬却不激动，他有了疑问：“但我囤粮庐江，并非大张旗鼓，袁术怎么可能轻易知道？”

鲁肃回答：“太守那三万石粮食从何而来？”

刘敬微微一怔：“你是说跟皖城五大家族索取的那些？怎么？有问题吗？”

“太守草率了，如今乱世，粮食才是根本，世家大族，都会囤粮，岂会容易拿出？太守若与他们交好，他们才会心甘情愿拿出，那天我便是建议太守投其所好。”

“然，太守把他们召集起来，开口提出要粮，虽他们仍是拿出粮来，却并非心甘情愿，恐怕对太守有怨恨，我担心他们中有人会向袁术通风报信。”

刘敬一听，眼睛一挑：“他们敢？”

“太守不必惊慌，即便他们不说，囤粮之事迟早也会为袁术所知道。看来，子扬说得对，我军与袁术大军迟早有一战，我军当提前做准备才是。”

刘敬清楚地记得，袁术败给曹操后就垮了，如今情况变了，其结果自然也会改变。看来，鲁肃和刘晔说得没错，此战恐怕难以避免。既然要战，自己也只能接招了，于是他又问：“那若袁术来攻，我军该如何应对？”

“太守占据皖城已近半年，民心归附，不宜在皖城开战，需把战场引向庐江与淮南交界之处。若是可以的话，可故伎重演，再设伏袭击袁术一番。只是袁术上过一次当，恐怕会谨慎些，我军后发制人，具体怎么打，需待袁术进兵之后才能决断。”

刘晔补充说：“子敬之言有理，太守当提前调兵遣将，袁术虽强，但不得民心，他称帝以来，手下之人也是离心离德，看似强盛，实则外强中干。若曹操击败袁术，袁术又勉强来攻庐江，那这一仗反比去年那一仗好打。”

“去年一仗，我用计唬住袁术大军，看似轻松如意，实则凶险无比。今太守据天时地利人和，又何惧袁术？”

“说得好！袁术虽强，但我大军向来是以弱胜强，何必惧他？他敢率军而来，我便让他兵败而归。”刘晔一番话，让刘敬吃了定心丸，他心中大为振奋。

随后，刘敬便做了安排，让刘晔和鲁肃继续留在皖城，甘宁、黄忠为将，在皖城训练士兵。如今皖城兵力已有八千人，占了他将近一半的兵力。

另外，周泰率三千军，驻守柴桑，柴桑是进入豫章的必经之处，可防范有敌军突入豫章。