阎象看到刘敬要谈事，想行礼告退，刘敬却拦住了他：“阎先生稍等一下，待会儿我再与先生聊一聊。”

“今淮南旱灾，恐怕不容乐观了，袁术似乎与曹操交战，全然不顾灾情，若淮南颗粒无收，百姓必定食不果腹，届时恐怕横尸遍野。”

“什么？淮南大灾？”阎象坐不住了，他离开了寿春之后，这消息就不怎么灵通了，但他知道淮南今年雨水确实少了。

“阎先生有所不知，自那袁术称帝之后，在淮南横征暴敛，又为壮大实力，强征百姓为兵，得老天爷责罚，降大难于淮南，淮南已是半年多没下雨了，土地干裂，粮食无收。”

“今年庐江雨水也不多，我们太守深感忧虑，便在皖城囤积了些粮食，好在庐江情况还好，一旦淮南粮食吃尽，灾民必会涌向附近郡县，我们太守便能收拢百姓，施粥发粮，也好给百姓一条活路。”

“太守原本想派个人去淮南，只是，淮南乃袁术地盘，太守又担心惹恼袁术，若淮南百姓自己往庐江迁移，那倒还好，太守倒可以给口饭吃，可若是百姓往徐州方向跑，徐州吕布和刘备交战正酣，恐怕会波及百姓呀！”

鲁肃几句话，把刘敬想救淮南百姓却又无能为力的处境说了出来。

“唉，太守，若是有一个在淮南颇为威望之人，愿意去淮南收拢百姓，这问题就能迎刃而解了。”鲁肃明着是感慨一番，实则暗有所指。

阎象又不傻，很快便听明白了，在淮南颇有威望之人，不就是指自己吗？

鲁肃下意识地看了阎象一眼：“咦！阎先生久在淮南，又颇有威望，岂不是最好的人选吗？太守，不如请阎先生助我等一臂之力。”

刘敬故意叹了口气：“阎先生今日是来向我辞行的，此乃我庐江之事，又岂能劳烦阎先生呢？”

“这……未免太不凑巧了。”

阎象坐看刘敬和鲁肃你一句我一句的，句句暗有所指，心中又气又觉得好笑。气的是这两个人明明是有所谋划，算计自己。他觉得好笑的是，明明只是雕虫小技，这两人似乎还觉得这计策很高明，还以为自己看不出来似的。

然而，阎象并没有真的生气。首先，他在淮南之时，就知道淮南今年没下过雨，如今有旱灾，也没什么好奇怪的。其次，袁术横征暴敛，他也是知道的，如果他在淮南，也必不会坐视不理。

再次，他知道，袁术称帝后，骄横无比，是不会管百姓的死活的，如果刘敬不出手救这些百姓，淮南不知道会死多少人。如今刘敬愿意出粮食，接济百姓，这是好事。无论如何，自己都应该帮一把，以尽绵薄之力。

想到这里，阎象便向刘敬行了个礼：“太守真有意接济淮南百姓？”

“自然，我在皖城都囤积了三十万石粮了，百姓来多少我都接收。”

三十万石粮？这数量着实让阎象吓了一跳，这粮是怎么囤的，哪来那么多粮？不过，他相信刘敬不会骗他。

“若太守不嫌弃我愚钝，我愿前往淮南一趟，引百姓到庐江来，只需太守放粮，救百姓一命。”

“这……阎先生要回家乡，如今因这事有所耽误，我心中难安呀！”

“太守愿意拿三十万石粮食，来救济百姓，可让数十万百姓有活命的机会，我去一趟淮南，不过略尽绵薄之力而已，我若坐视不理，这心里恐怕这辈子都难安。”

刘敬一听，自己的目的算是达到了，也不再扭捏：“那就辛苦阎先生跑上一趟了，我代表淮南数十万百姓，感谢阎先生！”他朝阎象行了个礼，虽然他压根就代表不了淮南百姓。

不过，他并没有让阎象马上就去，而是等曹袁之间的交战结果。

五天之后，前线终于传了消息，二十余天前，曹操大破袁术大军于蕲阳，斩桥蕤、李丰、梁纲、乐就四将。刘敬听到这个消息，心里有些激动，终于到了自己有所动作的时候了。

他连忙找刘晔和鲁肃，商议大事。

“两位，今收到消息，曹操大败袁术于沛国蕲阳，袁术回到淮南。不过，据消息得报，袁术是提前渡淮而走，留四将镇守蕲阳，曹操才大败其大军。”