“哦，刘备派人来，会有何要事？”

“多半是想让温侯退兵。”陈宫很快就有了猜测。

“好吧！我倒是想听刘备的人说些什么？来人，把使者带进来。”

刘备派来的人是孙乾，面对吕布，孙乾一番唇枪舌剑。双方有来有往，扯了七八天时间，吕布终于答应退兵，但前提是，刘备必须归还抢来的那批战马。刘备自然也就答应了。

刘备很快就把那批战马还了回去，吕布才慢腾腾地撤退。等吕布撤走之后，刘备才知道上了大当，沛城东门城外的田已经被收割得干干净净。好在，沛城西面还有少量粮食没被收割，想必是吕布怕惊动刘备，才没有动城西的田。

刘备气得暴跳如雷，这吕布太过分了。光只是城西的粮食，也不够吃一年时间呀，最多只够吃两三个月。没了粮食，届时他一万大军和几万沛县百姓该怎么办？

……

扬州淮南郡合肥。

话说刘敬率军回到了合肥，钟离县之事及时处理，没有影响到钟离百姓秋收，也算是完美解决了。

回到合肥后，刘敬派人快马到庐江皖城，让鲁肃和甘宁来一趟合肥。鲁肃和甘宁收到刘敬的急召，快马加鞭，七八天后就来到了合肥。刘敬召集负责军事的臣子，一起商议大事。

“诸位，去年因淮南旱灾，我大军收拢了不少袁术的士兵，后又招募一些百姓入军中，今我在皖城和合肥各驻军一万五千人，也算是兵力强盛了。今年秋收已到，淮南和庐江两郡收成正常。淮南也总算是摆脱了旱灾的影响。”

“秋收之后，我大军兵精粮足，自然不能只守在这江淮之地，江东孙策与祖郎、严白虎交战已有一年多，想必孙策已平定吴郡、丹阳二郡，正是战后疲惫之时，此亦是我破孙策的最佳时间。我决定，待秋收结束后，我欲率军南征，对江东孙策用兵，不知你们以为如何？”

虽然刘敬不知道孙策与祖郎、严白虎等人交战的最新战况，但这仗打了一年多了，多半孙策已经拿了这两人和会稽郡的王朗。刘敬感到自己的消息有些滞后，正想着是不是应该建立一支专门收集情报的军队，却一直没有付诸行动。

鲁肃先发表他的看法：“我以为可行，今袁术败亡，庐江西、北两面，乃是黄祖之地，淮南北面，只要我大军不临近淮水，曹操就不会有异动，徐州吕布和刘备虽经太守劝和，但不会长久，以我看，最多几个月，两人会再次打起来。”

“如此看来，江淮之地，甚是安稳，我大军后方稳定，内部亦无忧患，也该是对孙策用兵之时。只是，皖城应先按计划，清剿躲藏于天柱山的陈兰和雷薄两人，只能于七月中下旬才能出兵。”

黄忠躬了个身：“太守，驻合肥的军队，久经训练，正是该上战场磨练的时候，随时可以出兵。”