响水河悠然地穿过群山，它宛如一条碧绿的绸带，轻盈地舞动在山峦之间。河水清澈见底，倒映着蓝天白云和两岸的青山翠影。微风拂过，水面泛起层层涟漪，如梦如幻。小河沿着蜿蜒的山谷流淌。

响水河流过雷公寨。穿过双打郎寨。来到练塘村。三个村子都在河边建了一座碾坊。

最有名当算练塘村的田家碾坊，田家不光有一家碾坊，还做一些小买卖，算上有钱人家，把碾坊修得比别家更加气派，碾坊外整了一大片平地，铺地的青石块缝隙用水泥糊上，看上去干净。

真正出名是现在守碾房的是田家大闺女，十五岁的田美贤，是十里八乡的第一美女。她不光长得漂亮，小时候还跟过这一片山里的第一高手石弄古学过武。身上多了一份英气。

路过练塘村的人喜欢在碾坊外休息一会。有的是感觉这地方干净，有的就是为了看看第一美女田美贤。

一些小年轻盯着田美贤看。田美贤也盯着小年轻看。她没有读过之乎者也。也不知道和年轻小伙对视有什么不对。

对视良久。小年轻的目光慢慢移到她的胸口，小腰上。这时田美贤会问上一句：“你看什么。”

小年轻道：“看你长得好看。”

田美贤追问：有多好看？

小年轻道：“比七仙女还好看。”

田美贤白了小年轻一眼走了。边走边嘀咕：你见过七仙女吗？

也问过上洋学堂的学生同样的问题。洋学生答：“清水出芙蓉，天然去雕饰。”田美贤听不懂走了。

她问村里一起长大的龙建飞。龙建飞答：“你好看到我不想做人，”

田美贤问：“你想做什么？”

龙建飞答：“做你的裤衩。白天晚上都和你在一起。”

田美贤听懂了。还特别满意。成了龙建飞的女朋友。

今天是个赶集日。又有不少人在碾坊外聊天，田美贤小跑出来，听人说新鲜事。上次就听说常德那边打仗，不少女子剪了头发当女学生。听得她也想去当女学生，只是舍不得她的碾坊，她的小鸭子。

今天谈论的事就发生在毛平镇。毛平镇离练塘村只有十几里，田美贤每个月都要去赶一次集。

听得更加认真。事情很快就明明白白。有一个姓洪的团长，在外边打十多年仗。不想打了，带上十几个兵回到老家毛平镇。把镇长赶走。他当镇长。

今天不知道为什么，洪镇长不高兴了，抓了一姓李的裁缝。当街剥皮，边剥皮边道：“你不是会缝衣服吗？等我把你的皮剥下来。你再缝回去。”皮还没有完全剥完人就死了。

路人甲：这哪像个镇长。比土匪还狠。

路人乙：是呀。土匪只是抢点东西，有时杀几人，也没听说当真把人活剥的。

看着田美贤听得津津津有味，一点害怕的意思都没有，大家也一致认定这漂亮姑娘也是个心狠的。

他们谈论的主人正在哥哥灵位前发呆，思绪回到十一年前。

响水河流过丛山，流过村庄，到了毛坪镇，有四条小河在这里相汇。响水河最大。