淮真穿过人群又跑了一阵直至一气跑出最热闹的萨克拉门托与都板街确信西泽没有追来找她算账，这才放慢脚步慢慢往家去。

太阳又窜出头。走着走着她仰着头没忍住笑了也不知道在笑个什么整个人都放松下来。

看见阿福洗番衣招牌店铺里似乎挤了些人，颇热闹的样子。

再近一些，瞥见一屋子穿旗袍的太太们坐在凳上唠家常另一头，云霞与天爵趴在柜台上，不知在商量着什么玩。

一众太太都在嗑瓜子，嗑得闲话满天果壳满地。淮真进门时听见她们在聊黄文心，进门以后个个都打量过来说“这就是那二姑娘了，长的可真灵。”

另一个将瓜子从嘴这头进那头出边嚼边将她从头到脚看了遍“上三年级了？将来像云霞一样上高中上大学来年也参加华埠小姐比赛咱旧金山市华埠都跟着沾光。”

里头太太们有些认识有些不认识。淮真一气叫不上来正犹豫着云霞在那头喊了声：“淮真过来帮帮忙。”

她立刻笑一笑，“姨姨慢聊。”立刻松口气，脱身去寻云霞与天爵。

后头安静片刻，话题仍不停：“漂亮会念书也没用，大学毕业，仍找不到好工作。像黄家大丫头那样聪明，知道年轻女孩本钱不是脑袋，挑对男朋友才是正理。将来从英国结婚回来，又是另一番光景。”

“那也先得上大学才行。不上大学，上哪里选男朋友？也不是人人都有那模样与本事。”

这话说者无心，听者有意。话音一落，向来和黄太计较惯的陈太脸色立马变了，“脑子聪明是聪明，论模样，倒难说。否则花车上五个位置，怎么都没她的？说起来风光，还不是去陪榜的。”

淮真与云霞一个对视，笑得心照不宣。

天爵到今天为止，已经去“马车夫”上了整整一周班。今天好容易请了半天假回唐人街过新年，给意大利老板一通骂，说中国人就是偷奸耍滑，坚持要克扣他全天工资，才肯放他离开。

淮真问他新工作如何，天爵叹口气，眼眶一红又生生憋回去。什么都没说，一切已在不言中。

不过他倒真的有事需要帮助。最近结了工钱，他想汇款给福州老家的父母，同时也写一封信给兄嫂。他只念过两年小学，许多字不会写，特地来拜托云霞。云霞怕有错字漏子，特地请淮真来检查。

淮真低头一看，那信纸已经写了大半页：

“爹，娘，哥哥嫂子：

……今天是年初五，上工的意大利餐厅为了庆祝国庆，免费请我们吃蛋糕。今天是国庆日，虽然这两年经济有些不景气，最近才见好转，但这个国家的人真会享受呢。忘了告诉你们，我换工作了，一天工作五个时辰，能赚六十美金，折二百三十大洋，往后每月不仅能多往家里寄二十美金，还能攒不少钱。等攒多了，便将爹爹娘都接来花旗国，乘火车轮船，四处旅行享福……对了，新餐馆还包早餐中午两顿饭，顿顿都是洋餐厅里的西餐……我还给自己置了两身西装，剪了个头。最近走在路上，来餐馆的金发洋妞总回头看我……”

云霞啧两声，骂道，“看你？何天爵，你可真不要脸！”

“这封信可不止给我爹娘嫂嫂看，还是嫂嫂拿去相亲给媒人看的。要不怎么让人姑娘家里知道这小伙一表人才，讨人喜欢呢？”何天爵嘿嘿笑，倒有些得意的意思。

虽说有些耍小聪明，但信里将美国讲的这么好，异乡辛苦却一概不提，细细品味，实在有些心酸。

天爵要赶回去意埠洗盘子，信缄好便匆匆赶去富国快递，给淮真云霞一人留了张“热带女皇”演出票，据说是餐厅客人赠送给意大利女侍应的，她没空看，天爵低价买了来，转手赠给两人作新年礼物。

说起“热带女皇”，天爵英文不好，大抵是认不出票券上写着“脱衣舞秀”几个英文大字。云霞与淮真拿着票券，实在有些啼笑皆非。

一下午过去，云霞突然决定，“有人增票，不看白不看，不如趁机去开下眼，看看到底是个什么表演？”

淮真看了她一会儿，笑着说好啊，舍命陪君子。

两人莫不则声将演出票收好藏起来，以免在这之前便被季老爹发现。

那一众姑婆一直闹到七八点才离开，陈太要等女儿一块儿回去奥克兰，等到陈贝蒂红光满面的来寻她，已经晚上快九点，几乎赶不上最晚一班电车。陈贝蒂说赶不上，在中华客栈借住一宿明天回去也不耽误事。陈太气的不行，说，“正经书不好好念，正经男友也不找，也不知上哪里野去了，不知道的还以为华埠小姐你也有份。你跟文心从小长到大，比不过别人就算了，看看季家两个丫头，一个肯念书，小的那一个刚到美国，就寻到男友……”

果真什么娘教出什么女儿，淮真真的一点都不奇怪。

云霞也感慨，华埠圈子实在小，谁家出点芝麻大的破事，不出几天便在同乡会麻将桌上传个谣言满天飞。自从唐人街走出一个黄文心，从此华人太太们教女儿经都有了个相同模板：搬进高档公寓，教女儿讲地道英文，弹钢琴跳芭蕾上大学，交留美博士生或者肯去欧洲结婚的白人男友……

太太们走了，留下一地瓜子壳。两人好一阵收拾，累的满头大汗，一块烧了两大桶热水一齐去浴室洗澡，淮真便将这两天陈贝蒂在客栈干的事情一气讲给云霞听，将云霞气的不行。