“那怕什么？让税官再宽限几天，我的月例钱快发了。到时先给根儿的税交了。

我再给老爷家借借钱，看看能否借到。实在不行，便跟他们去外乡修城墙去，听说那里管饭。”

“孩儿他爹……”

“没啥事。就是万一，我这一走，怕你娘俩没个照应的。儿子这次考完，等身体好了，你劝劝他，不行就别一直练了，年龄大了，再练怕是也没什么戏。

该找媳妇了，有媳妇孩子拴着他，他的念想也不会断……我还等着他给老刘家传宗接代呢。”

“孩儿他爹……”娘不知何时，已红了眼。

“他娘，你这都多大的人的……怎么……还说哭就哭呢？”爹把娘的头搂在怀里。

……

刘根沿着官道而行，目的地便是镇城中心，张贴榜文的地方。

今天正是最后一天报名时间。

路上三三两两的汉子。

面上显出纠结神态，不断揉搓着双手。

一面是因天冷，一面却是因为内心踌躇。

报名，是个念想。

但报一次，却是念想破灭一次。

每年镇魔司招人，百不存一。

不说破两关，成就正编的力士。

就是能成编外的皂卒，都得请乡亲喝酒，摆宴席，大庆三天。

可谁又能成呢？

报名，也不过是白白来丢银子。

街道旁的农房中，有胖胖的孩童跟着母亲在练武。

不断举起笨重的石碾，又放落。

那母亲指着街上踌躇的人群，对胖孩童道。

“看到了吗，儿子。这些人都是废物。到了截止日期，还在犹豫。既想出人头地，又怕白白浪费银子。”

“是啊，娘，他们都是废物。”

“你知道，他们这么废物的根源是什么吗？”

“不知道，娘。”

“根源，就在于没有实力，却有野心！

就看那个人……我记得他应该是叫刘根吧。十年练武，便报了十年的名。

年年浪费他爹娘血汗钱，到现在家不成家，事业不成事业。

爹娘都老了，还天天劳苦，就为了帮他考上。

可他真是那块料吗？”

“很显然，他不是。”孩童又把石碾子举起。

母亲带着宠溺，摸摸孩童的肥头：“我儿就是聪明，可不要跟这刘根学。

二十五六岁，气血都衰败了，还考什么？可笑！

所以，要抓紧就得从小开始……一点时间都不能浪费，否则……刘根的今天，就可能变成我儿的明天！你想当刘根吗？”

胖孩脸上带起恐慌，大声道：“不想，我可不能成为他！”

“好！乖宝贝，给为娘继续练！”

胖孩继续努力举起地上的石碾子。

并发出哼哧哼哧的喘息声。

两人对话，却是毫不避讳，直接说到刘根的脸上。

“好么，这前身十年苦练，十年不中的名头，看来镇上的人，是都知道的……”

虽说身体是鸠占鹊巢，但还是感觉脸上有点烫。

“好一个小胖孩，还不想成为我？他日，你想成为，也成不了。”

刘根转身而行。

来到官差旁边，却是大笔一挥，写上了名字。

交下一钱银子。

名报好了。

“报名成功，现在就回家，赶紧肝起来！”

在报名成功的一瞬。

一行字迹浮现眼前。