“爱吃不吃，不吃滚蛋！”

打粥的士卒显然没什么耐性，怒骂一声，盛了勺清汤给一旁的流民。

“军爷，不知俺们何时可以入城？城外阴冷，俺们想求一处容身之所。”

“那你们别想了，大人有令，今年不似以往，不准尔等入城，施了粥，尔等就往附近州府乞活去吧。”

“大人，不要啊，俺们愿意入伍，愿意入伍！”

“你们也想吃军粮？不妨直说了，州府粮食不多，不管是赈粥还是募兵，州府都吃不消，打个折扣给你们米汤那都是好的！”

“这，这可如何是好啊？”

“待大人清丈完你们的田地，你们再回来耕种就是了，不过今年的秋种你们怕是赶不上了。”

闻言，众人面色一苦，真是屋漏偏逢连夜雨，一难接着一难。

“老吴，咱们怕是进不得城中啊！”

“无妨，城中粮食不多，若无外粮汇入，城中必乱，我们届时趁机入城，若有外粮送来，我们趁机混入其中。”

“好，俺们听你的！”

众人在城外一连待了十余日，所幸流民不少，夜里点起火堆，互相依偎倒也能取暖。

清晨，一阵惊呼声将睡的浑浑噩噩的众人惊醒。

“粮食！有粮食来了！”

只见大路尽头驶来一队马车，马车上载着一个个鼓鼓囊囊的麻袋，流民们见状惊喜不已，不拘是豆子、稻谷还是麦子，只要能填饱肚子就好！

“去去去！”

还不待流民们多看一会，一队队士兵从城内涌出，护在车队四周，将靠近的流民驱散。

看着杀气腾腾的士卒，饿了十余日的流民虽有垂涎，终究不敢上前，只得眼睁睁看着车队驶进城中。

“大人，光州有富商运粮来了。”

“运来了多少？”

“只运来稻米二百石，大豆一百石。”

“不够，杯水车薪！”

“来人说，道路初通，属实不好走，而且途中多流民，只怕不安生，未敢多运。”

“照例将粮食买下，先每人分一点，城内城外，皆是近乎断粮，要安抚住百姓。道路既通，让富商继续运粮。”

“是，下官这就去办！”

任家米铺，任掌柜看着门外不时探头的百姓，也是忧愁的来回踱步。

“掌柜的，何时有粮啊？再不来粮，我们家就要断顿了！”

“是啊！我家都喝了几天稀粥了，什么时候有粮，掌柜的你给个准信啊！”

“你们别急啊！大家日子都不好过，什么时候有粮，我也不清楚啊！”

打发完守在门口的百姓，任掌柜让小二关了店门，自顾自的歇了去。

“啊！好汉饶命！”

任掌柜刚转进卧房，身后就转出一人手持利刃抵住了脖子，顿时求饶。

“饶你简单！漕运衙门在哪？发运使住在何处？”

“这，这，小人不知啊！”

“还不老实！”

背后之人将手中利刃向上一送，一抹血迹渗出，惊的任掌柜当即将来人问的情况如实告知。

来人得了消息，随手将任掌柜打晕，捆了起来，又塞住了口舌，翻窗而出。