坐在一旁的吴老太爷却轻轻叹息一声：“桐儿，不可轻敌。朝廷的力量远非北地的叛军可比，我们虽对江南熟悉，但若真与朝廷兵戎相见，胜算并不大。现在最重要的是拖延时间，等待一个合适的机会。”

吴桐点头道：“老太爷放心，我不会贸然行动。我们会先暗中加强防御，同时加紧与其他世家的联络，一旦时机成熟，便可一举反击。”

吴老太爷满意地点了点头：“很好，桐儿，记住，我们的目标是生存，而不是与朝廷玉石俱焚。无论局势如何变化，吴家的血脉必须延续下去。”

密室中的烛光忽明忽暗，映照出每个人脸上的坚毅与忧虑。外面的世界暗潮涌动，而在这风暴来临之前，吴家必须为自己找到一条生路，一条在乱世中保全家族的道路。

与此同时，长安的局势也在悄然发生变化。郑昭作为朝廷派遣至江南的使者，近日来频频出现在江南各地。他不仅是朝廷的耳目，更是武则天安插在江南的利刃。郑昭深知，江南的局势复杂，而吴家更是这片土地上最难对付的敌人之一。

郑昭站在江南一处官驿的庭院中，目光远眺，神情肃穆。身旁的随从低声汇报道：“大人，这几日我们已在吴家附近安排了几处眼线，但吴家防备森严，想要掌握他们的真实动向，恐怕还需要时间。”

郑昭轻轻颔首，眼中露出一丝冷意：“吴家行事一向谨慎，绝不会轻易露出破绽。不过，越是如此，便越证明他们心中有鬼。继续加紧监视，务必找到他们与北地叛军勾结的确凿证据，只有这样，我们才能名正言顺地对吴家下手。”

随从点头应是：“大人放心，我们一定会全力以赴。”

郑昭缓缓转身，目光扫过庭院中的几株梅树，寒风吹过，梅花摇曳。他的嘴角泛起一丝冷笑：“吴家若以为能在这场博弈中全身而退，未免太过天真。江南虽远，但也在朝廷的掌控之中，任何企图挑战朝廷权威的人，朕都不会放过。”

他心中暗自盘算，武则天给予他的权力不仅是安抚江南，更是肃清一切隐患。他深知，江南的吴家只是其中之一，背后还有更多的势力在伺机而动。而他，必须在这片暗流涌动的土地上，为朝廷扫清所有的障碍。

江南的吴家大宅内，吴桐站在庭院中，目光凝视着远方的天际。夕阳的余晖洒在他的脸上，映出一抹凝重的神色。他知道，郑昭的到来给吴家带来了巨大的压力，而这仅仅是风暴的开始。

吴泽匆匆走来，神色间带着几分焦急：“大哥，刚刚得到消息，郑昭的人手在我们附近又增加了几处，他们的目标显然是我们。这么下去，我们迟早会露出破绽。”

吴桐目光微凝，沉声道：“郑昭这条老狐狸，果然不会轻易放过我们。我们必须提前做好准备，绝不能让他抓住任何把柄。”

吴老太爷缓步走来，听到吴泽的禀报后，神情淡然：“不必慌张，郑昭虽狡猾，但我们也不是任人宰割的鱼肉。只要我们小心行事，未必就没有胜算。”

吴桐点头道：“老太爷说得对。不过我们也不能坐以待毙，必须主动出击。泽儿，你安排人手，继续加紧对郑昭的监视。同时，我们也要与其他世家加强联络，共同对抗朝廷的威胁。”

吴泽应道：“我明白了，大哥，我这就去办。”

吴泽离开后，吴桐望向吴老太爷，语气多了几分慎重：“老太爷，除了监视郑昭，我们是否应该在长安的朝廷内也布置一些暗线？这样才能更好地掌握朝廷的动向，不至于被动挨打。”

吴老太爷微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“桐儿，你的想法很好。朝廷之中，能为我们所用的人不多，但若能够找到合适的人选加以收买，或是拉拢，也是可行之道。你派可靠的人手去联络那些心怀不满的官员，记住，一切都要悄无声息，不能露出任何蛛丝马迹。”

吴桐点头道：“我会安排得当，务必不让朝廷察觉到我们的动作。”

吴老太爷叹息一声，语气中带着几分沉重：“桐儿，我们吴家在江南经营多年，看似风光，实则如履薄冰。北地的叛军固然不可靠，但若朝廷真的要对江南下手，我们只能未雨绸缪，确保吴家的血脉能够延续。”

吴桐深吸了一口气，眼中满是坚定：“老太爷放心，无论局势如何变化，我都会竭尽全力保护吴家，哪怕付出一切代价。”

密室中，烛光微微摇曳，映照出两人眼中的深思与忧虑。风雨欲来，吴家在这暗流汹涌的江南，必须步步为营，才能在这乱世中求得一线生机。