与此同时，狄仁杰悄然前往长安城中几个显赫家族的宅邸附近布置眼线。他深知，这些家族的势力根深蒂固，若不掌握确凿的证据，便无法有效震慑他们。然而，他也很清楚，一旦采取行动，就必须快、准、狠，以确保不会引发其他不必要的纷乱。

第二日，长安城外的秋阳正好，一支队伍悄然离开京城，直奔江南而去。带队的正是张嘉贞，此行的目的便是巡查江南各地，尤其是那些与郑氏有千丝万缕联系的世家大族。张嘉贞的脸上满是肃然，他明白，这场行动不仅仅是为了江南的安定，更是为了给那些潜在的反叛者一个警告。

张嘉贞站在船头，望着滔滔江水，心中感慨万千。郑氏的覆灭虽然暂时平息了江南的风波，但留下的后遗症远未结束。只有将那些蠢蠢欲动的世家大族彻底压制下去，才能真正实现江南的安定。他下令道：“各位将士，务必打起精神，此行至关重要，不容有失！”

而此时，长安城内的另一头，一场隐秘的集会正在某位世家大族的宅邸中进行。堂内灯火通明，几名家族的代表正在低声交谈，他们的神色间充满了凝重与焦虑。

“郑氏之事，已经是一个警告。如今皇上正在逐一排查，我们若是继续彼此分立，恐怕早晚有一天也会落得与郑氏一样的下场。”一名中年男子沉声说道。

“那我们该怎么办？是继续等待，还是干脆联合起来，对抗朝廷的压迫？”另一名年长者声音沙哑，语气中透出一丝犹豫。

堂内一片沉默，每个人的心中都在盘算着如何应对当前的局势。他们深知，武则天的铁腕手段绝非虚言，而一旦被视为威胁，后果不堪设想。经过一番激烈的讨论，他们最终决定暂时隐忍，静观其变，不轻举妄动。

然而，这场集会的消息最终未能逃过狄仁杰布下的眼线。当天夜里，狄仁杰便将这一情报禀报给了武则天。

“这些人，终究是抱有侥幸心理啊。”武则天冷笑一声，眼神中充满了不屑，“既然他们暂时选择隐忍，那就让他们看到什么叫真正的威严。”

她略作思索后，吩咐道：“传令下去，即刻对这些家族进行财务审查，以查税为名，让他们明白，朝廷的手段远不止于此。”

狄仁杰领命而退，他深知，武则天这一手看似只是财务审查，实则是借机震慑。让这些家族在经济上感受到压力，从而失去对抗朝廷的资本。

翌日，长安城中，几名大臣因与某些家族关系密切，被上官婉儿亲自传唤至大理寺询问。消息一经传开，顿时引起了朝中一片哗然。许多原本与这些家族来往密切的官员纷纷选择避嫌，甚至主动上表自清，以示忠诚。

承天宫内，武则天静静地听着上官婉儿的汇报，脸上露出一丝冷笑，目光中透着冰冷的锋芒：“凡是妄图挑战朕的威严者，朕都会让他们付出沉重的代价，无论他们是谁，都休想逃过朕的手掌心。这些世家大族若能从中醒悟，或许还有一线生机，若是执迷不悟，朕绝不会心慈手软，必将他们彻底铲除。”

上官婉儿微微一笑，眼中透出一丝坚定，轻声道：“娘娘，经过此番整肃，相信那些人已不敢再轻举妄动，他们应当明白您的威严不可冒犯，若再有不轨之心，必将自取灭亡。”