他们在一片森林中歇脚，正准备继续前行时，突然听到不远处的灌木丛中传来一阵说话声。

“哈哈哈，真是得来全不费工夫。”一个声音得意洋洋地笑道。

许穆臻等人闻声看去，只见廖元基带着一群人从灌木丛后走了出来，脸上洋溢着得意的笑容。

“原来真的是你，你竟然赶在我们之前将灵草和丹炉都抢走了！”余明愤怒地指着廖元基。

廖元基冷笑一声，眼中闪过一丝不屑，他大手一挥，身后的人立刻朝着许穆臻他们扑去。

许穆臻等人连忙应战，但对方人数众多，且实力强大，他们逐渐陷入劣势，被打得节节败退。

就在关键时刻，许清媚突然祭出一块玉牌，这是余芳雪交给她的宝物。玉牌发出一道耀眼的光芒，瞬间形成了一层坚固的护盾，抵挡住了敌人凶猛的进攻。

“快撤！”许穆臻焦急地喊道。趁着这个难得的机会，他们迅速转身逃离，身影很快就消失在了茂密的树林之中……

众人拼命逃窜着，不敢停下脚步。

“他们追来了吗？”许清媚紧张地问道。

余明喘着粗气回答道：“没有。”

许清樊眉头微皱，疑惑地说：“你们有没有觉得哪里不对劲？”

余明不解地问：“什么不对劲？”

许清樊语气沉重地说：“太轻松了。廖元基的实力远在我们之上，而且还带着帮手。我们怎么可能如此轻易地逃脱呢？”

傅常林也附和道：“对啊，这实在是太不合理了。以我们的实力，要想从廖元基手中逃脱，不是一件容易的事。”

许清媚面色凝重，沉思片刻后说：“确实不对劲，虽然我们这段时间都有好好修炼，但我还是不认为自己能够这么快就缩短与他之间的差距。”

许穆臻皱着眉头，说道：“你们说他会不会是在装腔作势……”

听到许穆臻的话，众人纷纷停下脚步，面露疑惑之色。

余明看着许穆臻，问道：“穆臻师弟，你这话是什么意思？什么装腔作势？”

许穆臻眼中闪过一丝疑虑，说道：“我觉得他现在的实力可能已经大不如前，远没有表面上那么强大。你们还记得上次阴幽谷的事情吗？那就是一个陷阱，也许廖元基在那里遭遇了什么变故……”

许清樊沉思片刻后说道：“可是穆臻兄弟，如果他真如你所说的那样，实力已经衰退到不如我们，那么他完全可以选择悄悄离开，何必还要出来招惹我们呢？这似乎不太符合常理啊。”

傅常林说道：“若是按正常人的思维方式，的确是悄悄离开更为稳妥，但别忘了，廖元基的行为难以捉摸，他的癫狂大家都是见识过的。他本就不是个正常人，所以做出这样的举动也并非不可能。”

余明面色凝重地问道：“那我们现在该怎么办？”

许清媚眼神坚定，毫不犹豫地说道：“当然是杀回去！不能让他轻易逃脱！”她手中紧紧握着长剑，跃跃欲试。

余明有些惊讶，说道：“啊？会不会太冲动了。”

许清媚却是一脸坚决，回应道：“如果穆臻哥哥猜对了，廖元基他真的变弱了，那我们就趁他病要他命。要是穆臻哥哥猜错了，我还有师尊给的玉牌，可以保命。”

余明听后也觉得有道理，点头道：“这确实可能是消灭廖元基的好机会。那咱们赶紧走吧。”

其他人也赞同地点头，表示同意这个想法。他们心里清楚，这次也许是一个难得的好机会，如果错过，将来可能再也找不到这么好的时机了。

于是，五个人再次悄悄地按照原来的路线往回走，每一步都小心翼翼，生怕发出一点声响，惊动了廖元基。他们慢慢靠近刚才发生战斗的地方，希望能找到廖元基的踪迹。

当他们来到刚才的战场时，却惊讶地发现那里空无一人。“难道他已经离开了？”许清樊皱起眉头，疑惑地问道。

余明轻声回答道，“如果他真的受了伤，应该跑不远。我们分头行动，再仔细找找看吧。”

傅常林提醒道：“还是不要分开行动比较好。徐师兄曾经说过，落单的人很容易遇到危险。”

就在这时，许清媚忽然看到不远处的草丛中有什么东西。她连忙挥手示意其他人过来查看。

众人走近一看，只见地上有一串血迹，鲜红的血滴沿着地面蔓延开来，仿佛一条蜿蜒的蛇。他们顺着血迹望去，发现它们一直延伸到不远处的一个山洞里，那洞黑幽幽的，深不见底，仿佛一只巨兽张开的大口，等待着猎物自投罗网。

“看来他藏在洞里了。”余明低声说道，声音带着一丝紧张和兴奋。他的眼睛紧紧盯着那个山洞，似乎想要透过黑暗看到里面的情况。

“要不要进去看看？”余明转过头来看着其他人，眼神中透露出询问的意思。

“为什么要进去？”许穆臻举起手中的火枪，脸上露出警惕的神色。他知道，这个世界充满了危险，任何未知的地方都可能隐藏着致命的威胁。

其他人心领神会，默默地来到许穆臻身后，把手搭在他的肩膀上，一股强大的灵力从他们的手掌传递出来，源源不断地注入许穆臻的体内。

珑璇将许穆臻体内的灵力注入火枪之中。许穆臻深吸一口气，扣动了扳机。随着一声巨响，一道耀眼的光芒从枪口射出，径直射向洞内。强大的能量如同一股汹涌的洪流，以摧枯拉朽之势直接在这连绵不绝的山脉中开辟出一条宽敞的隧道。

“现在可以进去了。”许穆臻语气平静地说道。

众人纷纷点头示意，小心翼翼地走进了山洞。

经过漫长的跋涉，他们终于在洞穴的最深处找到了受伤的廖元基。此刻的廖元基面色苍白，浑身无力，只能靠在冰冷的石壁上，勉强支撑着自己的身体。

看到众人到来，廖元基的眼神中闪过一丝愤怒，但更多的还是无奈与不甘。他艰难地抬起头，有气无力地说道：“你们……”然而，他的话还未说完，就被许清媚无情地打断了。

“今天就是你的死期！”许清媚手持长剑，声音冰冷而决绝，剑尖直直地指向廖元基。