因为皇帝亲临了太尉的寿宴。

“陛下，邱家的这位小姐可真是胆识过人，四皇子方才不慎掉入湖中，是她不顾危险，亲自下湖去救了四皇子。”

“是吗？竟有此事！”

先帝有着一双极其好看的桃花眼，即使年岁渐长，也别有风韵。

她看着那双眼睛，瞬间想明白了一切。

这不是巧合。

那个叫南宫千殇的男孩为何会姓“南宫”，姜岚口中的负心汉究竟是谁，南宫明烛为何有着和姜岚相似的眼睛……

这一切的问题她都想明白了。

“果然是个美人胚子！想来……四皇子也到了该婚配的年纪，不如，朕给你们赐婚，如何？”

“哎呀，陛下，您偏心，大皇子至今尚未婚娶，怎么着也该轮到我们大皇子才对。”

“欸，爱妃可不能这么说，朕自有考量……”

“……”

皇帝和贵妃还在为了此事反复拉扯商议，本应该只是玩笑话，可他们随口而出的话，却剥夺了她即将拥有的自由。

她如坠冰窟，浑身剧烈地颤抖着。

她为什么要救他？

他明明是姜岚之子。

她却为了救仇人之子，献祭了自己的即将拥有的自由和希望，还让贵妃也因此开始针对自己，将她在绝望的深渊中再无希望。

沉重的枷锁裹挟着无尽的黑暗，将她湮没，死水一般沉寂冰冷。

洛桐的泪水似乎已经干涸，流不下来一滴眼泪，额头沁着细密的冷汗，眼睛怎么都睁不开，无助而失神地在梦魇中越沉越深。

“娘娘，娘娘，快醒醒……”

“快醒醒……”

宫女焦急的呼唤声响起，拿着手帕擦着她额头上的汗。

洛桐大口大口喘着粗气，眼睛倏然睁开，被天光刺得眼球生疼，一滴泪终于自眼眶中缓缓流下，头晕目眩，浑身无力，后背冷汗涔涔。

她望向窗外，见天色已然全亮。

“......现在是什么时辰了？”洛桐声音沙哑得厉害。

“已经辰时了。”宫女边说边扶她起来，喂她喝了口水。

宫女小心翼翼道：“……娘娘，需要奴婢为您梳妆吗？陛下正在殿外等候，说是等您醒来之后再见您。”

“不必了，”洛桐恹恹地说道，“……陛下早就关了本宫禁闭，是本宫违背了他的旨意，执意去见了贤妃娘娘。”

“左右是来罚本宫的，梳不梳妆……都没什么关系。”

淑华宫正殿。

洛桐只是简简单单披了件外衫，身形瘦削，面色苍白而脆弱，似琉璃一般一捏就碎。

“陛下万安。”

“让陛下久等了，还请陛下恕罪。”

南宫明烛单手掌着一本书册，倚在椅上，指骨节修长的手指拈起一页纸张，细细地阅读着。

见她被宫女搀扶着缓缓走来，南宫明烛制止了她将要行礼的动作，淡淡道：“免了。”

“坐吧。”

“谢陛下。”

南宫明烛放下书，道：“你昨晚去见了贤妃?”

洛桐垂下眼睫。

果然是来问责的。

“是。”她道。

南宫明烛继续说道：“他昨夜离开了皇宫，直至今日，本该是后妃给太后问安的日子，他也没回来。”

“不出意料的话，他应该永远都不会回来了。”

洛桐指尖蜷缩，抬起氤氲的眼眸，试探道：“陛下既然知晓，又为何不去追?”

“因为朕并不在乎。”

“倒是你，”南宫明烛手指一下一下地敲击着桌面，不紧不慢，神色平静道，“……若朕没猜错，你是没能忍心杀了他，还是没能忍心去用药去控制他?”