“世子爷，不是下官不帮你，实在是……实在是爱莫能助啊！”一位与卫家素来交好的官员面露难色，连连摆手。

“是啊，世子爷，您身份尊贵，何必与那些谣言一般见识呢？清者自清，浊者自浊，时间会证明一切的。”另一个官员也跟着打着哈哈。

卫渊心中一片冰凉，他知道，这些人表面上对自己客客气气，实际上早就被钱家和那些世家门阀收买，如今自己身陷囹圄，他们避之不及，又怎么会真心实意地帮助自己呢？

眼看着谣言愈演愈烈，卫渊却毫无办法。他回到府中，心力交瘁。

刚踏入府门，却见管家神色慌张地跑来，还没等卫渊开口询问，管家就扑通一声跪倒在地，声音颤抖：“世子爷，不好了，外面……外面……”

“外面怎么了？慌慌张张成何体统！”卫渊心中本就烦躁，见管家如此失态，眉头一皱，厉声问道。

“世子爷，外面……外面来了一群百姓，说……说……”管家吓得语无伦次，额头上冷汗直冒。

“说什么？”卫渊心中升起一股不好的预感。

“说……说您勾结乱党，要……要造反，要……要我们跟他们一起去告御状！”管家哆哆嗦嗦地说完，将头深深地埋在地上，不敢看卫渊的脸色。

卫渊闻言，顿时怒火中烧，可他深吸一口气，努力压抑住心中的怒火，他知道，越是这种时候，越要冷静。他快步走到府门口，只见黑压压的一群百姓将卫府围得水泄不通，人群中有人高举着写着“乱臣贼子”的旗帜，群情激愤，叫骂声、哭喊声、咒骂声响成一片。

“卫渊！滚出来！”一个粗犷的声音从人群中传来，卫渊一眼就看到站在人群前列的王铁匠，他手里挥舞着一把铁锤，涨红着脸，神情激动，平日里老实巴交的一个人，此刻仿佛一头被激怒的公牛。

“王铁匠，你这是做什么？”卫渊压抑着怒火，沉声问道。

“做什么？你还好意思问我做什么？”王铁匠怒目圆睁，指着卫渊的鼻子骂道，“你个乱臣贼子，勾结乱党，想要谋朝篡位，你……你对得起我们这些老百姓吗？！”

卫渊心中冷笑，他当然知道王铁匠是被钱家那些人利用了，可看着一张张熟悉的面孔，心中却泛起一丝苦涩。他本想解释，可他知道，在这种情况下，任何解释都是苍白无力的。

他环顾四周，人群中除了愤怒，还夹杂着恐惧和不安，那是对未知命运的恐惧，也是对谣言的盲目相信。卫渊知道，今日之事，绝不是简单的百姓闹事，背后必然有人在暗中煽风点火。

“来人，关门！”卫渊深吸一口气，当机立断地下令。

“世子爷！不可啊！”管家脸色大变，急忙劝阻道，“若是关了府门，岂不是坐实了那些谣言吗？”

“照我说的做！”卫渊语气坚定，不容置疑。他知道，这个时候，示弱只会让那些人更加嚣张，只有强硬的态度，才能震慑住他们。

沉重的府门缓缓关上，将外面喧嚣的声音隔绝开来。卫渊转身，看着府中惊慌失措的下人们，沉声说道：“所有人，没有我的命令，任何人不得踏出府门半步！”

卫渊回到书房，努力让自己冷静下来。他仔细回忆着这段时间发生的事情，试图从蛛丝马迹中找到幕后黑手的线索。他知道，光靠蛮力是解决不了问题的，他需要找到确凿的证据，才能洗清自己的冤屈。

突然，他想起刘太监那日奇怪的行为，以及他刻意接近那些小宫女，散播谣言的举动……一个大胆的猜测在他脑海中浮现。

“来人！”

“去把李先生请来。”卫渊揉了揉眉心，吩咐道。李先生是他的幕僚，足智多谋，或许能帮他找到破局之法。

李先生来后，听完卫渊的讲述，眉头紧锁，沉吟半晌才说道：“世子爷，如今城中谣言四起，百姓都被蒙蔽了双眼，想要短时间内澄清，难如登天啊！”

“难道就没有别的办法了吗？”卫渊心急如焚，周夫人的安危时刻牵动着他的心。他知道，那些乱臣贼子既然敢挟持周夫人，必然有所依仗，若是不能尽快将她救出来，后果不堪设想。

李先生沉思片刻，缓缓说道：“世子爷，当务之急，是找到散播谣言的源头，将其一举铲除，才能控制住局势。”

卫渊点了点头，他知道李先生说得有道理，可现在谣言已经传遍了大街小巷，想要找到源头，谈何容易？

“世子爷，您还记得前几日抓到的那个小宫女吗？”李先生突然问道。

卫渊心中一动，他当然记得那个小宫女，当时她鬼鬼祟祟地在府外徘徊，被府中侍卫抓获，后来查出她与刘太监有染，本想将她交给官府处置，可她却突然暴毙身亡。

“你是说，这件事和刘太监有关？”卫渊眼中闪过一道寒光，他早就怀疑刘太监与乱臣贼子有勾结，只是苦于没有证据。

“老朽只是猜测，但种种迹象表明，刘太监很可能就是散播谣言的关键人物。”李先生捋着胡须，眼中精光闪烁。

卫渊猛地站起身，在房间里来回踱步，如果刘太监真的是幕后黑手，那么事情就变得更加复杂了。刘太监深得皇上信任，想要动他，必须要有确凿的证据，否则，一旦打草惊蛇，后果不堪设想。

“李先生，我明白了。”卫渊深吸一口气，眼中闪过一丝决然。他走到书桌前，铺开一张宣纸，提笔写下一封书信。

“来人，将这封信秘密送往……”