我离开郭瑶，径直走向艾达长老的帐篷。她正在整理草药，种类繁多，散发着各种奇特的味道，这是她作为部落里经验最丰富的女草药师的独特标志。

“艾达长老，”我向她弯腰致敬，“关于这次的疫病，我想向您请教一些事情。”

艾达长老放下手中的草药，示意我坐下，“马驰，你对部落的贡献大家有目共睹，有什么问题尽管问吧。”

“您是部落里最了解草药的人，”我开门见山，“在疫病爆发期间，您有没有发现什么异常的草药现象？比如，某种草药用量突然增加，或者某种草药突然失效之类的？”

艾达长老沉吟片刻，摇摇头，“当时情况紧急，我只顾着救人，并没有特别留意这些。而且你也知道，那段时间很多人都病倒了，草药的需求量都很大……”

她的回答让我感到失望，但也在意料之中。看来，想要找到疫病的根源，并非易事。我压抑住内心的烦躁，再次问道：“那您还记得，在疫病爆发前，有没有什么不寻常的事情发生？任何事情，只要您觉得反常，都可以告诉我。”

艾达长老仔细回想，但最终还是摇了摇头，“时间过去太久了，我也记不清了。不过……”她顿了顿，似乎想起了什么，“我记得，在疫病爆发前几天，我上山采药的时候，好像闻到过一股奇怪的味道，有点像……”

“像什么？”我急切地追问。

“像……”艾达长老努力地搜索着记忆，“像是一种腐烂的花的味道，很淡，但我确定我之前从未在部落附近闻到过。”

腐烂的花？我心中一动，这是否就是疫病的源头？

“您还记得在哪里闻到这股味道的吗？”我追问道。

艾达长老摇摇头，“时间太久了，我也记不清了，但我可以肯定，那味道是从……”

她的话还没说完，我突然看到郭瑶神色复杂地站在帐篷门口，她的眼神飘忽不定，似乎在做着某种挣扎……郭瑶欲言又止，她的眼神在我和艾达长老之间来回游移，最终还是什么都没说，转身离开了。我明白，她多重人格的矛盾又在困扰着她了。

“马驰，”艾达长老轻叹一声，“有些事情，过去了就让它过去吧。你已经为部落做了很多，不要再执着于过去了。”

我摇摇头，“不，艾达长老，这件事还没结束。我有一种预感，这疫病的背后，一定隐藏着什么秘密。”

我起身向艾达长老告别，走出帐篷，看到郭瑶正站在不远处等我。我走过去，还没开口，她就先说话了。

“马驰，别白费力气了，”她的语气冰冷，带着一丝嘲讽，“你真的以为能找到什么真相吗？这不过是你的执念罢了。”

我知道，这是她其中一个人格在说话，那个人格冷静、理性，甚至有些冷漠。

“不，郭瑶，”我坚定地说，“我相信，事出必有因。这疫病来得蹊跷，消失得也突然，我不相信这仅仅是天灾。”

我握住她的手，感受到她身体的微微颤抖。我知道，她的另一个人格，那个温柔、善良、充满希望的郭瑶，也在挣扎着。

“马驰……”她另一道声音响起，温柔而担忧，“我知道你想要查明真相，但……也要注意安全。”

我心中一暖，反握住她的手，“放心吧，我不会有事的。”

我毅然决然地走向曾经的病患区，那里曾经是部落的禁地，现在虽然解禁了，但依然弥漫着一股挥之不去的悲伤气息。我仔细地搜寻着每一个角落，希望能找到一些蛛丝马迹。

可是，这里已经被清理得干干净净，几乎没有任何有用的东西。我翻遍了所有角落，只找到了一些破布和碎陶器，上面没有任何文字或图案，根本无法提供任何信息。

“你在干什么？”

一个充满敌意的声音从我身后传来，我转过身，看到几个部落成员正怒视着我……我直起身，看到几个部落成员正怒视着我，他们眼中充满了怀疑和敌意。

“马驰，你在这里鬼鬼祟祟地干什么？”其中一人大声质问我，“这里曾经是疫病区，你难道想把疾病带回来吗？”

“我只是想看看能不能找到一些线索，”我尽量平静地解释，“这疫病来得蹊跷，我想知道它背后的原因。”

“原因？我们祭祀了神明，神明听到了我们的祈祷，所以疾病才消失的！”另一个人高声说道，“你这是对神明的亵渎！”

我心中暗暗叫苦，我知道，在这些淳朴的部落成员眼中，神明是至高无上的存在，任何对神明的质疑都是大逆不道。

“我没有不敬神明的意思，”我耐心地解释，“我只是想知道，为什么只有我们部落受到了疫病的侵袭，而其他的部落都没有事。”

“那是因为我们不够虔诚！”一个身材魁梧的男人站了出来，他叫托比，是部落里最勇猛的猎手，也是最虔诚的信徒，“我们必须更加虔诚地祭祀神明，才能得到神明的庇佑！”