孙太太倒吸一口凉气，想起丈夫种种乖张行为，不免悲情顿生，有同病相怜之感。她一时语拙，只搓着手反复叨着：

“怎会如此，怎会如此？”

潘太太汪然出泪，边擦鼻涕边数落：

“这个没心烂肺的东西，当初他白丁一个，不名一文，投到我父亲门下，招赘为婿又大把银子供他开销，这才走上宦途，从此发迹，如今才得势，便要遗我回娘家，真正忘恩负义！”

孙太太心里雪亮，潘大人的岳父是浙东有名的盐商，家资巨力，富甲一方。潘大人的官运，全赖老泰山银两支撑。但妇道人家面对负心男儿，莫可奈何，空自垂泪而已。

孙太太陪着潘太太流了许多泪。

“我不能让他弃了！”潘太太咬牙切齿道：“他会使银子升官，我亦能用钱拉他下马，有钱能使鬼推磨，横竖花钱斗法罢了。”

“好妹妹，想开些，莫可乱来。”“我只求姐姐帮我一忙，其他毋需过虑。”孙太太怔怔地瞅她扭曲得变形的一张胖脸，生出惧意。“我手无缚鸡之力，能帮你什么忙呢？”

“姐姐能，杭州城内外谁不知道孙先生的大名”

潘太太摸出一只细袋，解开线口，孙太太眼前豁然一亮，各类珠宝玉器五光十色、灿灿生辉，翡翠如意、祖母绿玉烟壶、猫儿眼戒指、珍珠项链，看得她目瞪口呆，眼花缭乱，惊叹莫名。其中一颗夜明珠，大如鸽卵，幽幽莹光，珍贵无比。

“这都是我平素攒下的私房，若典当为银票，姐姐你估量价值多少？”

潘太太盯着孙太太问道。

孙太太见过不少官眷商妇的私藏，她估价潘太太的这些珠宝能值百万之数，立刻明白对方的来意，要用兑换的银子拖住丈夫北迁，来个鱼死网破。她暗发怵：潘转运使圣眷正隆，倘若得知孙家帮助他太太与之斗法，岂不大触霉头？况且，清官难断家务事，日后潘家夫妇和好如初，自己反倒猪八戒照镜子，里外不是人了。

孙太太飞快转动脑子，寻找托词。

“好妹妹，你的难处我知道，为姐很愿意助你一臂之力，只是这些宝玉价值连城，当家的虽开着钱庄，却不知道典当行情，估价少了妹妹岂不吃亏？”

“姐姐怕是推托之辞吧”！潘太太沉下脸道：“全杭州城谁不知道孙先生在宁波开了一处典当行，开张大吉之日，我那冤家还专程去致贺喝酒呢！”

“哦？”孙太太一愣，呆若木鸡。

“我并不为难姐姐，只请孙先生给我一笔公平银，大家方便，两不吃亏。”

以孙太太仍未回过神来，丈夫在外新开典当行，她竟浑然不知，孙太太深感痛心。

孙友长居杭州，宁波的铺面照料不过，必然托付他人。当家是谁，档手何人？孙太太只觉心中郁积的疑团渐有化解之势。

她心不在焉，支吾其辞，未便慨然应允。潘太太满脸堆霜，收起私藏，快快而去。

好歹送走客人，孙太太静下心来冥想苦思，她抚弄丈夫送的打簧表，开初尚有困惑：贫瘠闭塞的浙西山区哪有这等精致的洋货？现在恍然大悟，宁波是通商口岸，打簧标准是哪个急钱用的洋商典当在铺里的，后来逾期未取，成了死当。

孙太太恨不得插翅飞到宁波，看看是谁在典当行当家？转眼又念到，自己乃明媒正娶的孙大太太，若屈尊纡贵，去探看名份不清，即便果真是孙友金屋藏娇，这样做未免有失身份，唯有装聋作哑，暗里察访才为上策