整个房间陷入了一片寂静，唯有窗外偶尔传来的风吹树叶声打破了这份沉默。
这时，柳云笙那稍显苍老但依旧沉稳的声音再度响起：“小友无需动怒，在这个强者为尊的世界里，胜败乃兵家常事。中原几大势力纷纷被灭，无非是因为大家并没有建立起足够的联系与合作。我锦鳞城立于风雨之中数十载不倒，不仅是因为老夫运筹帷幄，更因为老夫早年建立的情报网。对于时局的判断，自然是快人一筹！”
说完，柳云笙的目光缓缓投向了站在门口处的田雨，脸上浮现出一个意味深长的微笑：“至于这灵气堂，就交由田大都统跟大家讲一讲吧。”
闻言，雷赢恭敬地朝着柳云笙的方向抱拳行礼，随后补充道：“其实早在灵气堂成立之初，堂主便得到了一些消息。所谓的灵气堂之所以如此强大，是因为他们的领导者是远古十大种族之一的黑龙一族。
自古以来，黑龙一族一直领导着同样实力强悍的黑虎、饕餮以及狻猊一族。尽管这样的强悍组织一直存在，但在霸军的领导下，他们并未过多参与外界争斗。直到十多年前与玄武一族之间的玄武城之战，才让他们展露在众人的视野之中。
灵气堂成立之时，广招天下能人异士，受邀加入灵气堂之人不仅可以得到霸天的庇护，还能获得一份贵重的礼物！”
听到这里，众人皆是满心疑惑，面面相觑。片刻后，有人忍不住感叹道：“竟然还有礼物？他霸天为了招募人才，真是下了血本啊！”
闻言，雷赢补充说道：“当初我们也很怀疑，霸天自然不会做如此善良的举动。后来查明之后才明白，所谓的馈赠，完全是毫无人性的荒唐之举！
每年灵气堂都会举办两场盛大的练武大会。一场在年初，面向未成年的年轻人士，主要参与者是两大帝国的一些学院的学生；另一场则安排在年终，这次没有任何限制，包括年纪与所属势力！”
他停顿了一下，目光扫过众人，继续说道：“起初大家都不明白其中的深意，但一些参加比试的年轻一辈中的佼佼者，大多数要么失踪，要么最终加入了灵气堂！”
听闻雷赢如此说道，众人皆是一片震惊。宇文焰插话道：“哦！难不成，他们想借这样的机会，将那些年轻的人才都招入灵气堂麾下？那些不同意加入的，便是被暗中杀害？”
闻言，雷赢认真地点了点头，沉吟片刻后补充道：“更令人震惊的是，每年年终举办的第二场练武大会，更是变成了灵气堂招兵买马的大型现场。
参会者会签生死状，凡战败之人，便会受到审判，剥夺所有的修为，并且还会剥夺身上所有的功法与宝物！战胜者有两个选择：要么得到一个战胜者的虚浮的头衔，要么可以选择加入灵气堂，并且得到失败者被剥夺的修为以及所有的功法与宝贝！
而且，最让人无法拒绝的便是，他们不论你是否已经加入了其他势力，也不强行要求加入灵气堂之后要退出现有的势力！”
此时，逸风炎极为认真地说道：“应该没那么简单吧！”
雷赢朝着逸风的方向恭敬地行了一礼，随即补充道：“那是当然，凡是加入之人便会被赐予一枚固灵丹。据说服用此丹药可以帮助修行之人稳固根基。但是这固灵丹内却被特殊改造过，凡服用此等丹药，如果敢对灵气堂有异心，便会遭受丹药的反噬！”
听闻雷赢如此说道，众人皆是惊骇之色。
黄炎感叹道：“好残忍的手段！这样一来，不仅仅是年轻一辈，而且是有实力的一些人物，都会受到灵气堂的掌控！”
“所以，灵气堂经过这一系列操作之后，迅速崛起！后面的事，正如晨风长老所说，中原几大强悍的势力皆被灵气堂血洗，几乎是团灭！而在团灭了中原几大势力之后，其壮大的速度更是一发不可收拾。到如今，不仅是中原，两大帝国之内也遍布他们的爪牙！”
雷赢再次补充道：“不仅如此，灵气堂还通过各种手段控制和渗透各个势力。他们不仅利用这些练武大会来招募人才，还在各大势力内部安插了自己的眼线和卧底。一旦时机成熟，便发动突然袭击，一举拿下。”
见到众人皆是震惊的神色，柳云笙这才示意雷赢坐下，环顾一周之后，补充说道：“中原五大势力被团灭之后，灵气堂多次尝试围剿锦鳞城。奈何这地方地势过于重要，老夫经营此地数十载，自然是与两大帝国的君王之间都有着一些默契！两大帝国也不愿意让锦鳞城落入其他势力的手中，所以他们也多次或是明的，或是暗地里出手相助！”
说到这里，柳云笙下意识地将目光投向了雷赢的方向，脸上露出一丝令人难以捉摸的笑容：“这最近的一次，还多亏了田大都统！如果不是他出手，这锦鳞城怕是也要易主了！”
见状，雷赢朝着柳云笙的方向微笑鞠了一躬，表示谦逊。
柳云笙停顿了片刻，随即叹了一口气：“那场战斗，你们很多人都在场，我就不详细描述了。如今，老夫这身体也实在是扛不动如此这般重担！对于这锦鳞城城主的职位，老夫想与大家商议一下！”
柳云笙此话一出，如同晴天霹雳一般，在场的众人皆是不敢相信。
“城主！您可是我们的精神支柱，如今正是锦鳞城水深火热之际，切莫有如此念头呀！”雷赢瞬间朝着柳云笙的方向行了一个毕恭毕敬的军礼，言辞带着一丝恳求！
一旁的晨风也十分恭敬地回应：“柳堂主可要三思呀！这种时候，可不是退位的时候呀！”
冰凝补充道：“先师与百草园的华清泉有过一些交情，不久前我已经派出弟子前往百草园寻求一些疗伤的法子！这准天阶的净心丹虽说极难得到，但是弟子们已经按照华清泉给的丹方在尽力收集所需的药材，还请柳堂主切莫心生如此消极的念头！”
柳晴自然是听出了父亲话语中的无奈与沧桑，手中的酒壶一个不小心滑落到地面，眼角的泪珠不由自主地滑落，欲言又止地看着柳云笙。
黄炎等人明白，尽管柳云笙将他们视为自己人，但他们毕竟不属于锦鳞城。面对如此重要的抉择，尽管心中震惊万分，他们还是选择了沉默，没有做出过多的回应。
见到众人这样的反应，柳云笙露出了一抹欣慰的笑容，随即摆了摆手：“老夫知道大家的心意，可是即便养好了这身上的伤，老夫的修为恐怕一时半会也恢复不了！而且老夫霸着这堂主之位已经有些年头了，既然在场的都是自己人，大家就随了老夫的心愿吧！退下堂主之位，老夫也会留在这里，倾尽全力辅佐新的城主！”
柳云笙的话语中充满了坚定与不舍，但他的眼神透露出深深的无奈。他深知自己的身体状况已不允许他继续承担重任。他缓缓站起身来，走到窗前，望着远处的风景，仿佛透过那片山水看到了无数个日夜守护这座城市的记忆。
“锦鳞城是我们共同守护的地方，每一位在这里的人都付出了心血。无论谁接替我的位置，我都希望他能像我一样，爱护这个城市和这里的人民。”
见到众人依旧处于震惊的状态，柳云笙这才加大了声音，郑重地宣布：“好啦，我意已决，三个月后我便会召开长老会，宣布这件事！”
听闻柳云笙如此决绝的声音，众人虽心中有着万般的不愿，却也没有反驳，只是朝着柳云笙的方向恭敬地行礼，眼中满是敬重与不舍。
这时，一旁的黄炎面带一丝严肃插话道：“晚辈也曾炼制过一些丹药，不知柳堂主所受之伤究竟为何伤？准天阶的净心丹，晚辈自然愿意试上一试！”
黄炎的突然插话让议事厅稍显紧张严肃的氛围放松了一些。
虽然众人都对黄炎感到有些陌生——毕竟两年未见，但他身上散发出的强大气息和霸道的灵魂力量让他们不得不重视。听到他居然会炼制丹药，众人虽有些不信，但还是面带释然的微笑。
“小友有所不知，当年灵气堂派出数位尊者巅峰强者，试图夺取锦鳞城，为首的便是当年江湖之上赫赫有名的蚀元尊者。”
柳云笙叹了口气，目光中闪过一丝痛苦，“此人极为擅长用毒之道，凭借‘蚀心毒咒’名震江湖，陨落在其手中的强者更是多不胜数！老夫也是硬接了那招之后，才落得如此境地！”
说到这里，柳云笙的眼神变得深邃而遥远，仿佛又回到了那个血雨腥风的战场。
他微微颤抖的手指轻轻抚过胸前的旧伤，那是蚀元尊者的毒咒留下的痕迹。每一道伤口都承载着他为守护锦鳞城所付出的巨大代价。
回想起当年玉霓仙岭中黄炎炼制融魂丹的场景，冰凝的心头瞬间涌上一股温暖的记忆。
两年前，黄炎仅仅是宗师水平就能炼制出玄阶高级丹药，这让她不禁心生期待：说不定准天阶的净心丹，他也能够炼制出来。
想到此处，冰凝那略带惆怅的面容之上顿时涌现出一抹欣喜，随即望向柳云笙，提议道：
“柳堂主有所不知，你可别被黄炎年轻的外表所迷惑了！当年先师八十大寿举办过一次炼丹大会，当时他可是凭借一枚融魂丹夺得了冠军！”
“什么？融魂丹？那可是玄阶高级丹药！他竟然也能炼制出来！”晨风满脸的不可思议，对于黄炎展现出的实力愈发让他看不懂。
听闻冰凝如此说道，即便是强如柳云笙，心中也不免一阵震动。但一想到能够得到净心丹，他便压抑不住内心的激动，说道：“对于这丹药，老夫倒是也懂一些。寻常之人或许能凭借石之火炼制玄阶丹药，但是玄阶与天阶虽是一字之遥，若没有领悟天之火，无论炼药术如何高超，都绝无可能炼制出准天阶的丹药！”
闻言，黄炎露出了一股极为自信的笑容。
他既然这么说了，自然是有着一些把握。当年在万泽莽域之时炼制汐灵丹时，他还未曾领悟天之火，虽然凭借着宇文焰独特的火焰把控艰难地炼制出了准天阶的丹药，但如今他已经领悟了天之火，对于同样属于准天阶的净心丹，他自然有了十足的信心。
“柳堂主，请看这是什么！”
话音刚落，黄炎右手一抬，一股极为炙热的橙红火焰瞬间浮现在他的右掌之上。随着黄炎手心中的橙红火焰浮现的一瞬间，周遭的空间温度陡然提升，恐怖的热浪席卷了整个议事大厅。见到这一幕，众人都满脸震惊。
一旁的田陌见状，这才凑近旁边的炎狄，带着一丝戏谑的语气问道：“喂，小老弟，你可识得此等火焰？”
闻言，炎狄并未着急回应，而是不可思议地盯着黄炎手中的橙红火焰，沉吟片刻后惊叹道：
“老子当然认得！我炎盟圣火塔之内有先人留下的一丝远古火种，当年作为炎盟盟主候选之人，我也曾有幸在圣火塔内修炼过。也是在那种炙热环境下，借助盟内秘法，花了好多年的修炼，才得以完全领悟这天之火！”
说到这里，炎狄的脸上流露出骇然之色，似乎有不好的事情萦绕心头：“那种连心灵都被架在火炉上炙烤的感觉，老子这辈子都忘不了！这小子竟然也领悟了天之火，明明当年在剑魂山时，他展现的石之火并无特别之处！”
听到炎狄的话，冰凝的眼神中闪过一丝复杂的情绪。她深知黄炎这些年来的努力与成长，也明白这背后必定隐藏着常人无法理解的艰辛与汗水。
她轻声说道：“黄炎的进步确实令人惊叹，但这其中也有着他不懈的努力与坚持。”
见到众人皆是议论纷纷地惊叹之时，宇文焰却有些不屑，喃喃自语道：“切，不就是普通的天之火，有什么可嘚瑟的！”
也正是此时，黄炎周身瞬间爆发出无比霸道的灵魂波动。那种灵魂波动之下，众人皆感到一阵内心深处的忌惮之感。
冰凝忍不住略带疑惑地呼喊道：“那是，来自帝境灵魂的压迫之感！”
那惊叹的话音还未消散，只见黄炎眉心之处一抹淡蓝色的幽光闪现，一尊与黄炎几乎是一模一样的灵魂身影瞬间浮现在众人的面前。那帝境灵魂所化的灵魂真身出现时，较先前更加强大的灵魂威压瞬间涌上众人心头。
不远处的柳晴受限于灵魂实力不强，瞬间目眩，娇躯一颤，险些晕倒。幸而雷赢一把将其扶住，这才恢复了一些神志。
他随即极为认真地盯着黄炎，心中暗自感叹：“这小子，实力真是让人看不透！这才是多久不见，实力竟然已经突破到这种程度！”
“这会，又被他装到了！”见到眼前的一幕，宇文焰的话音中带着一丝无奈。
这时，晨风的声音回荡在这议事大厅内：“好啦，快收起来吧！这帝境灵魂的灵魂威压，在场的有些人可是扛不住的！”
黄炎瞬间反应过来，衣袖一挥，那灵魂真身也瞬间化作一缕幽蓝之光，径直汇入了黄炎的眉心之处。也正因如此，众人都是松了一口气。
望着眼前的惊人一幕，柳云笙心中思绪万千。这一年来，他曾想过无数办法尝试解除身上的‘蚀心毒咒’，但最终都无果而终。渐渐地，他也变得有些绝望。然而，黄炎刚刚展示的实力，却又让他重新燃起了一丝希望。他叹了口气，一时间老泪纵横：
“小友有这份心，老夫深感宽慰！这份恩情，老夫没齿难忘！”
说完，柳云笙正欲起身朝着黄炎的方向恭敬行礼。见状，黄炎迅速反应过来，身形一闪，便来到柳云笙身边，一把将他扶住！
“小辈怎么受得了柳堂主如此大礼！小子只是觉得，柳堂主重情重义，识大体！小子之所以有今日之修为，在场的好些人都有着莫大的功劳！切莫如此生分了！”
闻言，柳云笙这才露出极为畅快的笑容。他随即拿起桌上的酒壶，动作轻柔而熟练地将一旁的酒杯斟满，酒液在灯光下闪烁着琥珀般的光泽。他面带笑容地将斟满的酒杯递给黄炎，眼中满是欣慰与感激。
接着，他又将自己的酒杯斟满，挽住黄炎的肩膀，亲切而坚定地朝着众人的方向举杯道：“来来来，今天开心，大家不醉不归！”
众人皆是面带笑容地响应着柳云笙，纷纷举起手中的酒杯，将杯中美酒一饮而尽。整个议事厅瞬间充满了欢声笑语，仿佛之前的沉重与忧虑都随着这杯酒烟消云散。