李楷扯扯苍白的嘴角，“他在太医院任职时，就为朕把过脉了，说是还有两年寿命。赵妁一副毒药，直接要了朕半条命，如今能清醒着说几句话，已是难得。”

“彼时濮弘心存侥幸，妄想回南疆即位，说的话未必可信。现在他归国无望，只能仰赖陛下恩典而活，必定尽心竭力医好您的顽疾。”

“自己的身体，自己清楚，朕这次，真的熬不住了。”

李楷抓住他的手腕，用了些力气，一字一顿道：“记得，和内阁一起，守好大祈！”

萧纵蹲下来，神色也因他苍凉的声音而哀伤，郑重保证道：“臣定不负陛下所托！”

*

那一面后，李楷奇迹般撑到使团回京，在濮弘的调养下，吊了半月的命，于正月底薨逝。

丧钟敲响的那一刻，萧纵倏的从睡梦中惊醒，听到第二声，他晃醒身侧熟睡的妻子，说自己要进宫一趟。

苏稚睡眼惺忪，乖乖坐在床边，借着朦胧的烛影，看他一层层穿上衣服，束好腰带，看他打开云纹饰样的盒子，取出一柄极为华丽的宝剑。

窗纸上墨色竹影轻晃，与钟声交叠，宛若出自同一酒宴上的乐舞，出奇地合拍。

他在那儿站着看了好一会儿，肩头一压，转身朝床榻走过来。

萧纵蹲下身，声线温柔，“陛下驾崩了，待会儿可能要入宫吊丧，我先行一步，你收拾收拾，和长嫂同去，好吗？”

苏稚还处在懵怔状态，问道：“你不跟我一起吗？”

“我有事。”他摸摸她的头，“听话，别让我担心。”

苏稚不想给他添麻烦，点了点头，说：“好吧。”

萧纵在她唇上轻吻，蜻蜓点水般，迅速离开，与之一同远去的，是他的脚步。

苏稚望着他遒劲却略显决绝的背影，心中没来由地慌乱。

“等——”

她想问，入宫为何要带剑呢？

可惜，萧纵走得匆匆，没听到她的呼唤，只自顾自地、头也不回地堙没在夜色中。

腹中孩子感受到她的不安，踢踢打打，搅得她五脏六腑像是移了位。她一手抚着肚子，劝说她们乖一点，一手攥住架子床上的棂格，规律且缓慢地吐息。

一刻钟过去，痛楚依旧没有缓解，反而更加猛烈。

身上的衣服被冷汗浸了一遍又一遍，湿湿的黏在身上，随她的呼吸一收一放，像蚯蚓一样，令人反胃。

“来……来人……”

她气若游丝地唤着，另一只手也伸向棂格借力，不小心打翻花几上的青花瓷瓶。

丫鬟端着烧好的热水走到廊下，听见动静，盆子一扔就往屋里跑。

烛火点亮，她瞧清了夫人罗裙上的血迹，霎时魂飞天外。

她跌跌撞撞跑到屋外，喊道：“快！快去请大夫！”

小厮正要跑，又被她拉住，“产婆、把产婆也请来！”

“好，我这就去！”

阴沉的天幕下，遍布着哭嚎声、嘶吼声，杂乱的脚步犹如旋转的陀螺，一刻不停。

冰冷的甲胄，锋利的刀剑，倒映出一张张冷峻的脸，明明怀揣着拒人于千里之外的漠然，却平白生出满是欲望的一双眼。

萧纵在这些人脸和人眼中穿梭，仰首时，有丝丝凉意落于颊边。

他抹了一下，盯着指腹凝了片刻，却分不清是雨、是雾、还是雪。

或许是泪呢！

他自嘲。