“你好，在下北国教会公教，与坦斯敦先生有过预约，麻烦通知一下。”

“请稍等。”

大门那侧的管家听罢贝德里奇的请求，缓缓向着宅邸走去。贝德里奇环顾四周，一片葱茏的翠绿将这个庄园包裹在其中，像是绿林中独立的王国，只有一条蜿蜒的林间小道通往外面，只允许一辆马车通过。

“久等了公教大人，请进，坦斯敦先生正在后花园等您。”

贝德里奇回过头来，大门已经敞开，管家伸出手来向他引导。

他跟着管家的脚步，绕过那华丽的宅邸，钻入在风中摇曳的花丛之中。植物的枝条将这里的道路覆盖，地面的石板之上爬满了各种各样的藤条，上面开有五颜六色的花朵，清香与土腥让他感觉自己身入了森林之中。

绕过层层堆叠的植物丛，他总算来到了一片足以稳稳站住脚步的空地，中央的喷泉喷洒着，为花园带来氤氲的气息。一张木制长椅面对着它，正坐其上的男子似乎观赏着植物在水花中舞动的姿态。

“您来了。”

管家站到了那位男子的身边，接过他脱下的草帽与巨大的园丁剪，接而他走到贝德里奇身前，向他握手行礼。

“打扰了，坦斯敦先生。”

“无妨。请坐吧。”

“没想到阁下居然有雅兴亲自照理花园，像你这样的贵族一般不都是安排有园丁做这种杂活的吗？”贝德里奇坐下。

“哈哈，见笑了公教大人。我从小便对于植物有特殊的情感，所以后花园的料理一直以来我都是坚持亲自上手。”坦斯敦先生一同坐下。

“隐居在这种地方，也有一部分是因为兴趣使然吧？”

“是的，这里一年四季飘荡着的草木香气总是能让我安神。”

“还有一部分原因，就是阁下的妻子了吧。”

坦斯敦忽地顿了一顿，接而拍去大腿上落下的叶子，哈哈大笑起来。

“哈哈哈，看来公主殿下已经将事情告诉公教大人了啊。”

“身为贵族，是不会莫名其妙对底层民众抱有好感的。”

“如何？您想见见她吗？”

“若是方便的话。”

坦斯敦拍手唤来管家。

“通知一下夫人，来后花园拜见一下公教大人，顺便在大厅给我们准备一些茶水。”

“好的，老爷。”

管家接过命令，款款而去。

看着管家的身影进入宅邸，他缓缓站起，将手背在身后，走到那喷泉旁边，注视着上面的水流哗哗流下。

“公教大人，虽然公主殿下选择相信您，但是，我还是想问一下，同样稳坐高层的您，对于底层民众的看法又是怎样的呢？”他背对着贝德里奇，向他询问。

“一群受到压迫的无助苦难者，”他顿了一顿，想起了公主的话。“被夹挟于社会之中，被人推着向深渊走去的，为人所用的工具。”

“他们还是，被迫向世间妥协的有用之才...”他走过喷泉的一侧，摘下旁边被喷泉浇灌地最为鲜美的一朵紫色的花蕊，放置在脸前，感受着它的香气。

“公教大人，先生。”

在木椅的后端，一阵质朴细小的声音传来。贝德里奇回过头，看到了一个半扎着头发的妇女正在向他行礼，她的脸颊灰黑，布满雀斑，与她身着的优雅的贵妇服饰显得格格不入。

“这位就是在下的妻子，埃拉维亚。”

坦斯敦回过身来向她走去，将手中的花蕊别在她的胸前，轻轻亲吻了一下她的脸颊。

“幸会。”贝德里奇站起回礼。

“内人疾病在身不能久站，不如，我们到宅邸大厅里面继续谈论？”坦斯敦向贝德里奇示意。

“无妨。”

说着，三人向着那华丽却存在一丝淳朴气息的宅邸内侧走去。

...

“安娜苏没有来吗？”柳娜艰难地躬身双手提着一个手提箱推开木门走进。

“她想要多在城里走走，感受作为逐曦女神应该成为的样子。”厄科里斯公爵走前接过她手中的箱子。

“她有自己的主见是极好的。本来还想让她回忆一下这个地方呢。”柳娜叉腰呼气。

她坐到圆桌旁边的椅子之上将上面的一杯水一饮而尽。

“您先来的这段时间里，有什么进展吗？”她向堆放好行李的厄科里斯询问。

“没有。十字会这几天仍处于外调状态，任何人都无权查阅其行动记录。”他拍拍手坐在柳娜的身边。

“克罗地亚公爵或许早有防备。虽然目前没有证据证明他就是背后主使，但当下神职调查的时间不多，也只能从他入手。”

“嗯...”

“从明天开始，是神职赞颂日，众议会厅代表会聚集在科利尔德皇宫。也是克罗地亚公爵出差回来的时候，我们需要引起他的注意，取得他的信任。这样在议会厅的事件表决之中，我们便有了东西两厅的两票表决权。”

“嗯...”他低头，思考着。

“这趟回到科利尔德的目的，通过神职调查取得提出议案的机会，引起克罗地亚的注意，等待贝德里奇的消息，以及...向那个高坐王位的无用之徒的权威发出挑战。”她的目光闪烁着炽热的火。