又五日，唐绫终于走出了楚王府，离开了雍城。

比起来时，长街上仍是人头攒动地热闹，只不过这一次唐绫是坐着宽敞软垫的马车而不是囚车，而这都是托楚王祁霄的福。

唐绫和青岚坐车，驾车的是扮作车夫的叶淮，而祁霄骑着黑骏高马就走在马车前面，身边伴着宗盛。

祁霄身为藩王，即便得召入京本就不能多带兵马，而此行有虎威军护送着唐绫本该无虞，但已经出过一次事了，苏勤也不敢大意，便应了祁霄多带三十府兵随行。

苏勤不傻，从虎口峡遭遇埋伏袭击，祁霄突然出现借了猎犬给他们寻人，苏勤不得不承他的人情。若第一次是巧合，那么之后祁霄将唐绫当街“掳”了留在楚王府里养病，就不可能是巧合能够解释的了。数日后陛下圣旨既到，准祁霄返京，苏勤才明白过来祁霄所为何来。他恼祁霄的利用，却不能说什么，只得视而不见，这一路上他是绝对不会顾及祁霄王爷身份而照顾他的，他们进京的行程已被唐绫的病拖了十日，他要追回来。

一出雍城城门，苏勤便下令急行军，所有人都得跑起来。

车轮滚滚，岳芝林终于送走了唐绫和苏勤，也送走了祁霄，抬手擦了擦额角薄汗，他总算能稍微松口气了。平日里应付祁霄就够累人的了，苏勤身后有陆方尽和虎威军，唐绫更有整个周国，还差点在他抚州府的地界出事，岳芝林烧香拜佛地就盼着快快送走这尊佛，然后他才好专心细查齐国奸细一事。

岳芝林顺着祁霄给的线索果然查到些蛛丝马迹，种种迹象表明这些细作已潜入大陈颇有些时日了，长久蛰伏于袁州府，是否渗透其他州府暂时还说不好，但他能管住抚州府这一府之地就不错了，袁州府的事还得是旁人去查。岳芝林密函入京，陛下密旨令他清查抚州全境，而袁州或许陛下已派遣了人出来，或许还没有，那些就不是他岳芝林该知道的事情了。

清查抚州府，谈何容易。

望着扬尘渐落，车马已远，岳芝林忍不住又叹气。祁霄得偿所愿获旨入京，总算不费他诸多心思，私心里想一想，岳芝林倒觉得元京没什么可去的，祁霄在雍城做个逍遥藩王如何不好？非要回去，多少凶险谁能预料？说到底，祁霄还小，何苦呢。看在祁霄帮过他的份上，岳芝林不希望他死。

“哎……”

“大人怎么了？”

“没事，回去吧。”

***

马不停蹄地行了八日后，一行人终于来到了秦江江畔，摆在苏勤面前是两条路，一条坐船走秦江回元京，最近天气不错，秦江上风平浪静，坐船十五日即可达启淮，再走三日便能到达元京；另一条走陆路，穿过武安府、古邗府走二十日，翻过汉阳山，经上虞府再入元京，最快一个半月可达。

原本苏勤不用选，走水路是最快最便捷的，他们人不多，一条大船便可，但经过虎口峡之后，苏勤不得不再慎重考虑一番，若有人想要唐绫的命，偷偷将船凿开，他们连逃都没地方。

虽然离开雍城之后他们没有再遇到任何埋伏或危险，但苏勤行军多年，若他是刺客，必选秦江船上动手，他们上船之后便是瓮中之鳖了。

但若弃船走陆路，古邗、汉阳一路多山道密林，十分适宜埋伏，有些地方甚至比虎口峡更危险，真正是入山容易出山难，即便是一路走官道都有防不胜防之处，花费的时日还要长一倍，苏勤就怕夜长梦多，就算是常年征战的虎威军恐怕也不能时时警惕四十几日毫无疏忽。

两条路摆在苏勤面前，他竟想不出周全之法。他们今日留宿在蓝泉镇上的驿站，连日辛苦，大家都需要休整一番，明日一早就要出发，日落前，苏勤必须有个决定，将行程安排妥当。