死者通常随着死亡而失去影响力。

就像约瑟夫、安东尼、多米尼克那样……越来越多的疑问涌上心头。真的非常好奇。

老人和手下们离开后，博蒂开口说道。

“唉……真是来得正是时候啊。你怎么来了？”

“只是四处闲逛的时候听说这里有人抢面包，所以就来了。果然如此……话说回来，大家还好吗？”

“还好吗？当然！我在这一行混了多久了！面包这儿也没事。”

博蒂举起装有面包的袋子说道。

肯特也打开系在腰间的包裹，里面是丑陋的洋葱、土豆、胡萝卜和罐头咸牛肉。

“太好了，今天可以好好吃一顿了。”

回到家后，众人立刻开始准备晚餐。准确来说，是肯特一个人在准备。

他用破旧的家具生火，蹲在地上开始切丑陋的蔬菜。

为了容易煮熟，或者为了能均匀分配，他把蔬菜切得非常碎，然后往加热的锅里放了一些咸牛肉，稍微煎出些油。

油煎得差不多后，肯特放入了土豆，再接着放入胡萝卜和洋葱等蔬菜。

乞丐的窝里弥漫着温暖和淡淡的食物香气。

蔬菜炒得差不多后，肯特倒入了水，然后用刀把硬饼干弄碎，倒入锅里，接着又放入咸牛肉。

“肯特……”

站在外面值守的拳王走向正在做饭的肯特。

“啊，来的正好，快做好了，吃饭吧。”

“啊，是的……不过我有事要说。”

“什么事？”

“那个……红鼻子和口琴，爷爷和孙子回来了。”

“……太好了，可以一起吃饭了。”

“你知道这不是好消息吧？”

拳王不满地说道，肯特什么也没说。

因为两人对这一行都有所了解，所以沉默是可以理解的。

但他们也明白，沉默并不能解决问题，所以拳王率先开口了。

“似乎又到了乞丐取缔的时期。收入越来越少了。”

“那就多做点副业吧。正好有些活计送过来了，让我们去前面三岔路口翻翻垃圾。”

“即使接受那些破旧工厂主、小气的餐馆老板、黑帮的委托，投入的努力与报酬不成正比，而且也不定期，赚得更少。这样下去只能勉强果腹。”

“那很好，说明至少饿不死。”

“肯特！”

拳王大声喊道。

声音大得窝里的人都听到了，但大家都装作没听见，避开了这严肃的气氛。

拳王恢复了理智，小声继续说。

“这样下去不行，真的不行……取缔愈加严厉，收入只会减少。勒紧裤腰带也不是办法，必须更加积极才行。”

“积极吗……不是说好不再提这件事了吗？”

“……别把它当成是加入他们，而是合作。鼹鼠那家伙想要你，只要配合他们，不仅有钱还能保证安全。这样的话，我们帮派的稳定生活也就能实现。”

肯特停下了手中的料理，望向拳王。他的目光虽然柔和，却有一种力量。

那种力量能让做出错误选择的人感到羞愧。

“是啊，你说的对，的确是这样……加入鼹鼠的话，生活确实会比现在舒适、稳定。”

“我不是说要加入……”

“……无论是上下左右，只要和鼹鼠合作，确实会更轻松，但你知道鼹鼠是做什么的吗？抱歉，我不是英雄，没有想过要阻止他，但也没打算和他合作。这是我……最基本的良心。”

“那只是谣言而已吧？”

“通常谣言不会空穴来风，尤其是关于把孩子弄残废去乞讨或贩卖人口的谣言。”

“……即便谣言是真的，那又怎样？如果是真的，反而更应该合作。如果我们继续待在这里，什么都不做，最终我们也会被他吞并的。”

“吞并吗……看来这里的乞丐世界也和黑魔法师一样存在争斗。”

所以大家似乎都在警惕那个叫鼹鼠的人。

肯特思考了一会儿，然后再次开口。

“加入鼹鼠的话，我们确实可以住在有屋顶的破旧旅馆里，每周还能收到不少钱……但我不喜欢，真的不喜欢。”

“肯特……”

“那种生活方式已经让我厌倦了，我真心讨厌……如果真的感到困扰，我也不会阻止你离开。但也就到此为止了，别把我拉下水，我是认真的。”

“……是，我知道了。对不起。”

拳王似乎认为继续劝说无济于事，便顺从地回答了。

虽然表面上似乎接受了，但他的内心却充满了不理解和不满。

他根本不理解肯特，这点奥利弗也一样。

大多数人都会被更多的钱、舒适、安全所吸引……至少奥利弗所见到的人都是这样。

然而，肯特却毅然拒绝了这些诱惑。

这里重要的是，他并不是对这些东西没有兴趣。

他显然对这些诱惑感到动摇。金钱、舒适、安全。

他甚至很明白这些东西的甜头，但却用自己的意志拒绝了它们。

奥利弗很想知道。

为什么会放弃更有吸引力的东西。

或许，这就是他能引发其他人积极情感的动力？

奥利弗真的很想知道。

他一边通过手下听到的对话一边思索，然后开口说道。

“……看来得先搞清楚鼹鼠是什么东西？”