蓝色的月光透过敞开的门洒入，映照出仓库的内部。

挂在天花板上的尸体、一侧摆放的手术台、以及旁边的手术工具和器械。

这仓库更像是一间实验室或工作间。

空气中，只有沉重而粗喘的呼吸声回响。

“你……到底是什么人？”

奥利弗望着他。

那男人周围围绕着一些像破布一样拼接的僵尸。

奥利弗本能地察觉到这就是傀儡师格里普，便礼貌地打了个招呼。

“您好？”

“……”

傀儡师盯着奥利弗，眼中充满了异样和疑惑。

奥利弗也仔细观察他，这才明白为何格里普会用尸偶与他对话。

傀儡师胖得几乎不成比例，皮肉堆积得像面团一样要从身体上掉下来。

确实，这样的体型不适合危险的战斗现场。不过，奥利弗自己瘦削的体格其实也不怎么适合。

奥利弗站在那里，静静地等着傀儡师开口。终于，他开了口：

“你……你到底是什么？”

“……？我是奥利弗。刚才已经向您说明过了。”

“……你的师父是谁？”

“嗯？这个问题我也——”

“别撒谎了！”

傀儡师怒吼，脸上的肥肉随着叫喊抖动起来。

“在兰达，我从未听过‘约瑟夫’这个名字。看你这年纪，竟然能毁掉我的人偶……你到底是谁的弟子？！”

奥利弗沉默了。

他讲的是真话，但对方不信，他不知道该如何去说服。

然而，也许是这沉默本身产生了效果，格里普的表情变得混乱，低声喃喃道：

“不是……不是在撒谎？”

“是的，我的主人是在兰达之外的一位人物。我最近才来到这里。”

格里普的额头上渗出了汗珠，目光凌厉，试图窥探奥利弗的情绪。奥利弗知道这招，他自己也经常这么做。

“你……你到底是什么东西？”

格里普的目光穿透似的盯着奥利弗，边说着，边笨拙地后退。

奥利弗大致猜到对方的意思。

“啊，我的主人曾说我情感感知力较弱。所以，嗯……”

“……不对，远不止于此。”

“嗯？”

奥利弗困惑地问道，但傀儡师并没有解释。

他的情绪变得复杂，充满了困惑、恐惧和不安。

他像是看到了无法理解的事物，但这种情绪很快被镇定所取代，恐惧也渐渐被勇气和狡诈取而代之。

“……你为什么要和我作对？”

他问道。

他并不是真的在问，而是在观察奥利弗的反应。

奥利弗回答了，因为他自己也有问题想问。

“嗯……某种程度上是出于巧合。我也可以问一个问题吗？”

“……问吧。”

“刚才路上遇到的那些人偶是怎么做出来的？”

“你指的是尸偶？”

“是的，真的很了不起。外表几乎和活人一模一样。”

奥利弗真心赞叹，但格里普却不以为喜，反而似乎被吓到了。

他露出了面对猛兽的那种恐惧表情，但其中也带着些渴望抓住机会的心情。

他究竟想要什么？

“……这是我从我的主人那里学到的。”

这是实话。

“学到的？”

“对，我的伟大主人——傀儡大师‘帕菲特’教给我的。”

格里普像是期待某种反应地说出这些话，但奥利弗的反应却平平淡淡。

“帕菲特……傀儡师？真是个独特的名字。”

格里普的表情中流露出震惊和无语。

“……你不会不认识帕菲特吧？”

“啊……我应该认识吗？”

“当然，作为黑魔法师怎么能不认识！帕菲特可是黑魔法界的传奇，活了数百年！”

“啊……抱歉，因为我才学黑魔法不久，对这些不太了解。我的主人也……因为一些原因，没能详细教我。”

“……学了多久了？”

“嗯……几个月左右吧。”

奥利弗边掰着指头边回答。这只是一个大概的猜测，因为他也不记得被卖给约瑟夫的确切时间。

然而，格里普显然对这个答案感到无法接受。

“撒谎……不要撒谎！就算是天才，也不可能几个月就能毁掉我毕生智慧结晶的尸偶！你不过是个刚入门的新手——！”

他的愤怒是真实的。

仿佛面对着什么不该存在的……或者不该面对的东西。

他极度愤怒，甚至带着一种不可置信的否定情绪。

但那的确是事实。

“你……是契约者吗？”

契约者。

奥利弗知道这个词的意思。契约者是那些通过与恶魔订立契约获得力量的人。

根据他在约瑟夫书房的书籍记载，契约者可以获得远超才能和努力的力量。

那是一种“跨物种进化”般的力量，代价虽高，却有无数黑魔法师甘愿受其引诱。

因此，契约者在黑魔法师中被视为另类。

“可惜不是。”

“不是？”

“是的，虽然我见过契约者，但我自己不是。”

咕咚。

格里普吞了口唾沫，眼中闪过一丝算计，似乎做出了某种决定。

“……想成为契约者吗？”

“嗯……对契约者本身倒没什么兴趣，不过我倒是想见见恶魔，有些事想问它们。”

奥利弗一边想着那位向自己打招呼的老人一边回答。

他想知道，为什么恶魔会向他问候？又为何给他一种既陌生又熟悉的感觉？

他想解开这个疑问。

“……你想向恶魔询问什么？”

“是的……”

“对尸偶也感兴趣？”

奥利弗转身看了一眼那些被改造成尸偶的僵尸，回答道：

“是的，很有趣。”

“你还真是……好奇心旺盛啊？”

“您是怎么看出来的？确实，我有很多好奇的事。”

格里普的表情逐渐浮现出一丝微笑，像是看到一条生路，又像是捡到了金子。

“……那么我可以帮你。”

“帮我？”

“是的，我来帮你满足好奇心。看得出来，你的实力非凡，但似乎对一些常识还不太了解……怎么样？如果你帮助我，我就帮你。”

奥利弗仔细地打量着格里普。他说的是实话，尽管其中隐藏着自己的意图，但他确实愿意帮助奥利弗。