三月末，杏满华京。

春闱放榜当日，礼部门前被围了个水泄不通。

周危耐不住性子，一早便跑去礼部门口等着张榜。

相比之下，独坐院内的盛昭宁则显得格外镇静。

春闱中第者，朝廷皆会派人依照考生留下的住址送来“捷报”，会试共录三百人，按末位至首位的顺序报送。在京者捷报当日便可送达，远在各州的，一路快马传送，也能在十日内送到。

京郊离城内不远，参与会试的举人大多都会留在京都半月，等待会试结果，因此从京城内一层一层向外呈送捷报的话，至京郊处，也需大半天的光景。

周危一大早就去礼部等着放榜，自然先盛昭宁一步知道结果。

马蹄声停在院门口。

“喂，备酒了吗。”

繁花之下，周危抱臂站在门口，斜倚在门框上，高高束起的素缎发带随风而动，眼底似盛着一汪清潭般澄澈明亮。

盛昭宁也弯唇笑了一下，坐在院内石凳上，伸手指了指墙角的那一株桃树，下面藏着入京时买回来的酒。

“够喝几坛的？”她道。

周危走到她面前，拱手弯腰，笑道：“道贺大喜，可尽相饮。”

盛昭宁看着他的神情，答案已然明了。

埋在桃树下的几坛清酒被挖了出来。

喝至最后一坛时，已至酉时。

报录官姗姗来迟。

“哪位是盛大老爷！”身着红袍的报录官骑马停在门口朝院内张望。

盛昭宁起身迎至门外，微微鞠了一礼，“在下盛昭宁。”

报录官连忙回礼，满脸喜色道：“恭贺柳州盛昭宁大老爷，高中春闱首名，是为榜首会元！”

虽早已知晓这样的结果，盛昭宁却也觉眉宇一松，轻松愉悦之感跃上心头。她取来红封银两，交于报录官之手，随后又让周危取酒送他出去。

手中捷报素绫做底，字体呈金色，上面是欲飞腾龙，下面是云山雾海，正中央写有她的名讳，名上所写：会试第一名。

不同的是，捷报上，她的名字旁边盖了一枚朱红小印，上面没有刻字，只有一枝朱红色的梅花，缠绕在她的名旁。

盛昭宁看了那株红梅良久，随后将那封捷报重新折起，妥善收藏。

一封书信从京郊传回徐州。

快马传送下，盛府七日后便收到了书信。

宋福一路跑着将信送到了清辉堂。

盛老夫人最先得知盛昭宁高中会元的消息。

她拿着信纸的手止不住地颤抖，大惊之余便是大喜，当即神色激动道：“快，快将消息告知大爷和大夫人！”

宋福又马不停蹄的转头跑去盛元中处。

整个盛府再次笼罩在一片喜悦之中。

......

会试名次已定，接下来便是四月殿试。

高中贡士者均可参与殿试。

由于殿试是天子亲自主考，所有考生都要面见圣上，所以礼部会提前教授其面圣要遵守的规矩，防止有人殿前失仪。

待礼仪学罢之后，殿试之期已近。

盛昭宁没有再继续习读经卷，而是让自己完全放松下来，不是坐在院子里晒太阳，就是洋洋洒洒拟出一张菜单让周危做。