“嗯，这个我也略有所闻，上等资质确实很难得。”朱掌柜轻轻点点头，忽然眼神中露出一丝好奇，指着不远处一人一狼问道：

“这是谁？怎么还养了一头灰狼？”

“这是本村的铁三，这头灰狼是他去年冬天的时候，在山上捡到的，还取了名叫铁四。”牛飞文作为铁山村的村正，铁三从小失去双亲，由他代为抚养，算得上是半个父亲，而铁三偶尔还会前来找他学习文字，深知这一人一狼的事情。

“说起来也新奇，这头狼灵智极高，通人性，和铁三形影不离。前几个月村里闹饥荒，不少村民提议宰了这头狼分了，不少村民已经抄家伙去围剿这头狼，不过铁三拼死阻拦，众多村民一哄而上，按住了铁三。”

“正要宰杀这头狼时，铁三突然挣脱村民的控制，抢过一把锄头，发疯似的打伤几个村民，紧紧护住这头狼，狠声威胁，谁敢动这头狼，除非先把我杀我，如果不杀我，我必杀你们。”

“村民们被他的凶狠模样给震住，一时谁也不敢动手。铁三又说道：你们敢杀我，将来我阿姐、阿哥修成回来，必定为我报仇，你们就洗干净脖子等死吧。”

“前年检测出的上等灵根，正是铁三的大姐，叫铁一，还有他二哥铁二，中等灵根，也被紫山城接走了。三人从小失去双亲，可以说是相依为命。”

“出于对铁一铁二的忌惮，而且铁三也觉醒了灵根，武炼功夫了得，村民也放弃了吃这头狼的念头，一人一狼就生活在一起。”

朱掌柜时不时点点头，听得津津有味，感慨道：“想不到这人和狼的情谊如此深厚！世间罕见！”似乎想起了什么，问道：

“这三人是不是十三年前口子村的幸存者？”

“时隔那么久，没想到朱大人还记得口子村的惨案。”牛飞文立即投以佩服的目光，“说起也惭愧，当初口子村一共幸存5名不到两岁的婴儿，交由给我抚养，最后只剩下铁一铁二和铁三存活了下来。”

“世道艰难，能存活3人已经很不容易了。”朱掌柜眼中露出了些许赞赏之意，“牛村正不仅学识深厚，而且侠肝义胆，令人敬仰！”

“朱大人言重了，在下也只是尽一份本分。”牛飞文连忙说道。

朱掌柜把目光从远处收了回来，目光中似乎还流露出几丝犹豫和疯狂的神情。

“时候不早了，把马车上的货物和清水都卸下来吧。”

走到熔炼厂内，只见里面整齐摆放着一块块铁锭。

“掌柜的，全是按照要求来熔炼，品质肯定没问题。”

“嗯，不错！”

...............

天?渐暗，一轮明月挂在昏暗的天空中，还有一轮赤月悄悄从远方山嘴处爬出来，给无边的天际涂抹上一层红晕。

手拎着一小半袋米，拖着疲惫的身躯回到家中，肚子饿得咕咕叫，铁三连忙把这小半袋米倒入锅中，但这量还没有中午的两碗米多，低头看着铁四眼巴巴的望着自己，铁三心一横，把中午剩下的一小半米也悉数倒入锅中。

看着水桶所剩不多的水，脸上担忧之色，显露无疑：“已经一个月没下雨了，明天还要兑换一桶水，可这样能兑换的粮食就变少了。”

看着锅里满满的米粒，这是他全部的存粮了，心头隐约闪过了一丝后悔的念头，低头细细思索了片刻，又看着铁四骨瘦粼粼的身躯，缓缓勺两碗清水到锅中，来到院子里，生活做饭起来。

看着灶台里慢慢升起的火焰，炽热的火光把一人一狼映红。

铁三满眼都是茫然之色，对未来一片迷茫，仿佛找不到任何希望。

铁四紧紧依偎在三身旁铁，仿佛身旁就是它的一切。

一人一狼把饭分食完后，铁三走到茅草屋里，用一块麻布，小心翼翼地把枕头旁两本书籍包裹好，放到怀中，招呼着铁四出门而去。

........

夜幕降临，夜空中点缀着无数的小星星，一眨一眨地，仿佛像是有无数双眼睛在注视着这片大地。

两轮明月如同两盏夜灯挂在天上，一盏散发着皎洁柔和的月光，一盏散发着赤红色的月光，两种不同颜色的光交融，红色的光芒倾洒而下。

在铁山村南部的乱石岗，四处都是大小不一的碎石和枯枝，铁三坐在一块大石头上，铁四静静地趴在他的身旁。

铁三轻抚着铁四的头部，轻声说道：“铁四，快快入睡，快快入睡，下半夜要你来守夜了。”

铁四一脸享受的样子，眼睛频繁下垂，不多会儿，就陷入了睡眠中，显然可知这一天下来，对它而言也是极其疲惫。

看着铁四已然入睡，铁三从怀里掏出麻布包裹好的书籍，借着柔和的月光，拿出其中一本书籍轻轻地翻看起来，生怕把书页翻烂弄脏。

封面上赫然写着“猛虎功法”，前四分之一部分是密密麻麻的文字，记录着一篇名为“猛虎心法”的呼吸法，其余四分之三部分则以图文的方式，记录着一篇：“猛虎功法”。

猛虎功法是最基础的武炼功法之一，据说是上古某位宗师通过观察一头妖虎的呼吸吐纳和动作，创造出来的基础功法，整篇功法分为精、气、神三个部分，以为炼精化气，炼气化神，炼神还虚，最后汇聚之于顶，诞生神识，突破到下一境界：内练境。

另一本封面上写着“基础纳气诀”，这是炼化天地灵气为己用的练气功法。

在翻看“猛虎功法”的时候，铁三不时抬头四处查看，抬头向四周或远处看，这也是他另一份工作：盯梢，防止夜里有流民、贼寇和野兽等偷摸靠近村庄，发动袭击，如果发现有异常，只需要点燃旁边的枯草树枝，再大声呐喊即可，四处巡逻的执事听闻动静后，会火速赶来增援。

每一个执事都是武炼中期的好手，日常伙食充足，而且修炼了高深的武技，不是普通流民中的好手可以比拟的，有他们震慑，这些流寇才一直不敢打铁山村的注意。