常州之战（二）

在那烽火连天、硝烟弥漫的漫长岁月里，南唐的广袤疆土仿佛被一层厚重的阴云笼罩，正遭受着前所未有的外族侵扰与内部动荡的双重威胁。长江以南，这片曾以繁华富庶着称的土地，此刻却如同风雨飘摇中的一叶扁舟，随时可能倾覆于历史的洪流之中。尤为讽刺的是，南唐的军事重心竟意外地偏离了最需要保护的腹地，分散于长江以北的辽阔战场，如同被命运无情地戏弄，使得这片本应固若金汤的富饶之地，不得不直面孤军奋战的绝望险境。

柴克宏，这位在历史的风云变幻中被推至前台的将领，他的身影在昏黄的烛光下显得格外坚毅。他深知自己肩上扛着的不仅是冰冷的兵器，更是南唐万千子民的希望与期盼。然而，命运似乎对他格外苛刻，他所能依靠的，不过是一支由年迈体衰、风霜满面的老兵组成的数千人队伍。他们的盔甲，在无数次战火的洗礼下，早已失去了往日的光泽，留下的只有岁月侵蚀的残破与锈迹斑斑，它们静静地诉说着过往的辉煌与今日的艰难，也似乎在无声地预示着即将来临的战役将是一场何等残酷与无望的较量。

面对这几乎无法逆转的困境，柴克宏没有流露出丝毫的畏惧与退缩。他深邃的眼眸中闪烁着不灭的坚定与信念，毅然决然地踏上了前往枢密使李征古府邸的道路。他心中怀揣着一个渺茫却又坚定的愿望——为这些跟随自己出生入死的将士们争取到一线生机，哪怕这希望如同夜空中最微弱的星光，也足以照亮他们前行的道路。

然而，当柴克宏踏入那金碧辉煌的殿堂，迎接他的却是李征古的冷漠与无情的谩骂。那些冰冷的话语，如同锋利的刀刃，企图割裂他心中的信念与希望。但出乎所有人意料的是，这样的待遇非但没有让柴克宏心生退意，反而像是一股不可遏制的火焰，在他胸中熊熊燃烧起来，最终化作一股不可抗拒的力量，彻底点燃了将士们心中的愤慨与不屈。他们相互对视，从彼此的眼神中读出了同样的信息：此战，不仅仅是为了守护南唐的疆土与荣耀，更是为了证明他们这些被世人视为“羸弱老兵”的存在价值，用鲜血与生命洗刷掉那些不公的标签，书写属于他们的辉煌篇章。

正当全军上下士气如虹，犹如晨曦初露时那第一缕阳光，穿透黑暗，带着不可一世的磅礴气势，准备一举击溃敌人，迎来决定性的胜利之际，一股不祥的阴霾悄然弥漫。李征古，这位深藏不露的权谋家，再次施展其阴险手段，如同夏日午后突现的乌云，迅速遮蔽了天空，将希望之光暂时掩盖。他的计划，竟是妄图以神卫统军朱匡业替换前线浴血奋战、屡建奇功的柴克宏将军。此举，不仅是对个人功绩的漠视，更是对全军上下用鲜血铸就的信任与信念的公然挑衅，无疑在将士们心中投下了巨大的阴影，仿佛即将触及的胜利果实瞬间变得遥不可及，军心动摇，士气受挫。

这一消息如同晴天霹雳，瞬间在军营中炸响，激起了层层波澜。士兵们面面相觑，眼中既有震惊也有愤怒，他们难以相信，在如此关键时刻，会有人做出如此短视且自私的决定。议论声、质疑声此起彼伏，整个军营笼罩在一片不安与愤慨之中。

然而，在这风雨飘摇、千钧一发之际，南唐太子李弘冀犹如一座巍峨的山峰，屹立不倒。他身着战袍，目光如电，穿透重重迷雾，直视问题的核心。李弘冀深知，柴克宏不仅是一位智勇双全的将领，更是全军将士心中的精神支柱，他的存在，是这场战役胜利不可或缺的关键。于是，他毅然决然地站了出来，用他那坚定而有力的声音，向全军宣告了自己的立场与决心。

他晓之以理，动之以情，详细阐述了柴克宏将军对国家的贡献以及当前战局的重要性，号召全军上下团结一心，共克时艰，绝不让任何阴谋得逞。在他的感召下，将士们的情绪逐渐稳定下来，心中的疑惑与愤怒转化为了更加坚定的斗志和必胜的信念。他们深知，只有团结一致，才能战胜一切困难，迎接最终的胜利。而李弘冀，也在这场危机中展现出了他作为未来国君的非凡智慧与勇气，赢得了全军上下的尊敬与爱戴。

李弘冀他亲自撰写奏章，言辞恳切，不仅详尽列举了柴克宏过往的辉煌战绩与卓越才略，更深刻剖析了常州局势的微妙与紧迫，强调更换统帅可能带来的不可估量的后果。这份奏章如同锋利的剑刃，穿透了朝野上下的犹豫与偏见，最终成功说服了朝廷，保留了柴克宏的指挥权。这份来自最高层的信任与重托，如同甘露滋润了柴克宏的心田，让他的斗志更加昂扬，必胜的信念愈发坚定。

于是，柴克宏率领着那支在外人看来或许稍显薄弱，实则蕴含着不屈意志与坚定信念的队伍，踏上了前往常州、决战疆场的征途。沿途之上，李征古的阴谋并未停歇，他屡次派遣使者，企图以种种理由阻挠甚至召回柴克宏，但每一次都被柴克宏以决绝的态度和无畏的勇气一一化解。柴克宏深知，此行不仅是为国家而战，更是为了证明自己的忠诚与能力，他心中只有一个念头：此去常州，唯有胜利，方能不负朝廷重托，不负将士期许。面对生死未卜的前路，他没有任何犹豫与退缩，因为在他的心中，早已立下了不破常州誓不还的铮铮誓言。

终于，在阳光明媚却暗藏杀机的5月8日，南唐名将柴克宏率领着精锐之师，悄无声息地逼近了常州城下。他们身着夜色般的战袍，与夜色融为一体，每一步都显得异常沉稳而决绝。为了此次突袭，柴克宏精心策划，巧妙地运用伪装之术，将庞大的战舰装扮成满载友好使节的华丽船只，船上悬挂着象征和平的旗帜，悠扬的音乐与欢笑声隐约可闻，完美地掩饰了即将到来的风暴。