两人身边还有一个豆蔻年华的青涩少女，言语间管那清秀妇人叫“母亲”，竟是她的女儿。小小年纪便已能看出日后必出落得楚楚动人，今日被带到席面上，恐也存了旁的心思。

宴席上，一众人各有心事。

宴毕，知府又说专程准备了吴戏，想请明帝赏脸一品。

明帝欣然应允，“独乐乐不如众乐乐，那便同去吧。”

话毕，内间众人现身，明帝瞥见那一众女眷，对知府笑道，“爱卿这是享的齐人之福呀！”

知府一惊，忙躬身介绍道，“陛下折煞臣了！这是臣贱内乔氏，平妻李氏和小女，怎及三位娘娘一根手指。”几人也连忙见礼。

明帝多瞧了几眼乔氏，却是未再多言。

到了戏台处，明帝任由三位妃嫔同知府之女坐在屏风后，却是点了知府两位妻眷同坐。

戏台上吴侬软语，明帝倒也兴味盎然，甚至心情甚好的开口，“诸位爱卿平素里赏惯了吴戏，可想要换一换口味，见识见识西北的戏吗？”

此话一出，四下皆惊，不知明帝可有什么深意。

知府汗如雨下，试探道，“陛下是想看西北的戏吗？臣这就去寻…”

明帝摇摇头打断他，继续道，“戏子们唱的有什么意思？还没有几位爱卿这两日唱得好。

兖州靠近边塞，为数不多的戏里萨满跳神算是一种，平日里却也难得一见，若诸位爱卿到了兖州常驻，想必是能见识到的。”

知府等人砰的一声跪地，再也没有了刚才高谈阔论把酒言欢的样子，颤巍巍说，“陛下息怒！陛下息怒啊！”

明帝又调笑道，“诸位爱卿叫朕如何息怒？”

知府两股战战，擦了一把额角的汗，想是下定了什么决心，“臣自知罪孽深重，愿意填补税赋空缺，望陛下能不计前嫌，允诺臣等将功抵过！”

“哦？”明帝冷笑，“把本属于朕的东西吐出来，就叫将功抵过了？”

知府吓得几乎跪不住，咬牙道，“臣愿意献上贱内乔氏和小女，并一百万两白银！”他刚才看的分明，明帝对他这个妻子可是颇有几分兴趣的。

新皇上任三把火，他看清了明帝不是什么软柿子，那么女人和银子他都愿意给，只盼望明帝不要再追究。否则江南府各州势力，他顶不住，明帝区区二百亲兵，想必也顶不住，是个聪明人都该知道如何抉择。

乔氏闻言惊怒，“你！你！你平日里宠妾灭妻也就罢了，竟能…”

“住口！这儿哪有你区区一介妇人插嘴的份！”知府大怒，顾不得如今还是别人俎上鱼肉，一耳光便扇了过去。

李氏见状洋洋得意，落井下石道，“姐姐顶撞夫君也要分清场合，平日里也就罢了，今日陛下面前可休要出言不逊！”

乔氏跌坐在地，美目含泪，我见犹怜。

明帝只道，“如此也好。”