明帝并未离去，入内看了看乔琼钰，见她浑身是汗，正在由下人们擦拭身子、换衣物喂药，柔和了声音问：“琼儿辛苦了，现下感觉如何？”

乔琼钰一汪眼泪就这么淌了出来，哽咽道：“妾身很好，能给陛下诞下皇长子是妾身的福气...陛下挂念着妾身，深夜前来，妾身实在感动。”

明帝轻抚她的脸：“你千辛万苦为朕生孩子，朕怎能不来？”

他转头又对吴德昌道：“传朕旨意，昭告天下，以先太子太保乔恪孙女之名，封乔氏为妃，赐居储秀宫主殿。赐号‘宓"，宓，安宁静默，姿容绝色，谐音同‘福’，朕感念宓妃的福泽，给朕和整个天朝诞下了皇长子。

皇长子赐名‘元祯’。元，始也，首也，天也，亦善亦吉；祯，福也，祥瑞是也。待宓妃和元祯能见风了，便以半幅贵妃仪仗迎入宫中罢。”

饶是做好了心理准备，吴德昌还是吃惊了那么一瞬，心想这后宫的天从此就要变了。他面上不显，毕恭毕敬道：“奴才这就去办，皇上今日可还要回宫？”

后头宓妃挣扎着要从榻上起来，明帝赶紧扶着她又躺了下去：“你才生了孩子，不要乱动，待会儿乳母给元祯喂了奶，朕让她把孩子抱来给你看看，可好？”

宓妃红着眼道：“多谢陛下，妾身...臣妾何德何能受此福禄，实在无以为报...”

明帝笑道：“琼儿这是说的什么话？若是连皇长子之母都没这个福气，还有谁能有？朕已派人去寿康宫禀明母后了，母后亦是此意。”

宓妃脸色微红，羞道：“臣妾多谢太后恩典，只是陛下舟车劳顿，明日还要早朝，臣妾今夜也不能服侍陛下，您就随吴公公回宫吧。”

明帝“啧”了一声：“今晚可赶不走朕，朕就在这陪你，明天早些起来回宫就是了。”

...

次日早朝。

诸位大臣分成文武两列从宫门口浩浩荡荡走向养心殿，路上却瞧见明帝銮驾从中间驶过，虽然心中疑惑，却个个都驻足行礼，高呼“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁”。

“上朝——”

明帝昨夜几乎没怎么睡，宓妃产后不宜挪动，被褥更是捂得严严实实，他不便同床共枕。为表情意之深，他命下人搬来了一个贵妃榻，就这么和衣而卧，守在宓妃床前凑合了一宿。

明帝在龙椅上坐定，冲下首众人道：“朕今日有一好消息要告知诸位爱卿。”

群臣你看看我，我看看你，有大胆的出列问道：“敢问陛下，可是打了胜仗的兖州、幽州二部到京城了？”

明帝笑而不答，对吴德昌道：“宣旨吧。”

“嗻。”吴德昌展开一卷明黄绢绸，朗声读道：“奉天承运皇帝，诏曰：先太子太保乔恪之孙女乔琼钰，名门毓秀...诞育皇长子元祯，仰承皇太后慈谕，因功特进，赐封宓妃，择日入主储秀宫。钦此——”

此话一出，像是往沸水里投了什么东西似的，满朝哗然。

他们对门生遍布天下的乔恪倒是不陌生，可那乔琼钰，难道不是几年前就嫁为人妇了吗？明帝南巡之时还诛了那扬州知府三族...怎么她忽然就生下皇长子还封了妃？