刘副总管的来意秋叶了然于心，几日前乞巧宴上出了事，紧接着陈贵嫔便病倒了。

那日他后头虽退出了内殿，惶恐不安几日后明帝竟未曾斥责贬黜，他便猜到了明帝的心思——起码是不介意他和淑妃走近。

老东家倒下了，这几乎是个明晃晃的信号叫他前来投诚。

秋叶唇畔笑意扩大：“娘娘累的连抬根手指都不愿，我去通传一声，若是娘娘实在有心无力...”

刘副总管陪着笑点点头：“这是自然，娘娘方才疲于应付，不见人也是应该的。”

秋叶便转身入内了。

宓淑妃靠在软榻上，任由两个宫人为她卸下钗环又换了轻便的衣服，见秋叶回来，问道：“是他来了？”

秋叶笑着应答：“娘娘料的不错，刘公公倒是勤快，咱们前脚回来，后脚就跟来了。”

宓淑妃懒懒道：“不跑快些，怕是项上人头难保。你叫他候着吧，本宫拾掇好便出去。”

陈氏已经倒台了，若他不赶紧抓着自己，贵妃那边的王总管怕是就要将他生吞活剥了。

“是，奴婢这就去。”

宓淑妃深谙用人之道，并无刻意刁难的意思，片刻后便到了前殿。

刘副总管见她出来，紧忙低下头深深行礼：“奴才给娘娘请安。”

宓淑妃仍是如常神色，笑着招呼宫人给他搬了个软凳，道：“快坐下吧，不必多礼。”

刘副总管“诶”了一声，屁股刚沾到软凳上，想了想又站起来：“娘娘，奴才来是为着前几日乞巧宴一事...”

宓淑妃点头：“嗯，乞巧宴怎么了？”

刘副总管一噎，淑妃的意思很明显是不愿多说，那他也不必再自讨没趣。

于是他道：“那日之后，王总管和奴才更是不对付了，娘娘若是日后有什么安排，只管和奴才说，奴才定当竭尽全力、赴汤蹈火。”

宓淑妃悠然道：“怎么，和陈贵嫔失了联系吗？”

刘副总管心中大惊，这话何意？是怀疑自己也参与了乞巧宴的布置吗？内务府定然是有人出了问题，可他真的没有参与！

他直接便跪了下去：“娘娘，乞巧宴一事与奴才无关，奴才愿以性命起誓！奴才知道陈贵嫔病的时候太过蹊跷，可奴才...”

宓淑妃打断他的解释，“乞巧宴的事不必再提，本宫说的是什么，你心中应该清楚。”

刘副总管脑中飞快思索了起来，从前、从前能有什么被察觉出自己和陈贵嫔的关系的呢？

莫非是上次遵照陈贵嫔的意思，将毓盈贵妃身体状况透露出来、引她出手那次？

他战战兢兢不动了。

他自认为没有露出任何马脚，淑妃却能猜出他背后之人、且一直不动声色，这是何等敏锐的心思、隐忍不发的心机？

宓淑妃见他神色，便知他是承认了，淡淡道：“从前的事本宫也没受牵连，便不想再追究了；往后该怎么做，你心里清楚。”

刘公公实打实磕了个响头：“承蒙娘娘不弃，奴才定不辱命！”

宓淑妃问：“知道陈贵嫔为何会病倒吗？”

刘公公想了想措辞，如实摇头道：“贵嫔已许久未和奴才联络，奴才实在不知...但贵嫔从前便有征兆，如今病了也是正常。”

此征兆非彼征兆，宓淑妃自然明白他的意思是陈氏从前便犯过大错。