黄乔的马车停在丰义粮仓门口，官兵见着他先打招呼，曹启忠往大门里瞧一眼，问：“钦差呢？”

官兵顿愣，“什么钦差？大人是指谁？”

黄乔也愣了，看着他，问：“刚刚没人来过吗？”

“没有啊。”官兵说：“卑职一直守在此处，没人来过。”

曹启忠转眸瞪向胥吏，斥责，“你不是说丰义粮仓吗？人呢？”

胥吏一慌，解释道：“粥厂那边明明说是来此处，卑职也不知道，几个粮仓只有这里最近，没想到会舍近求远啊。”

黄乔接连转了两个粮仓都没见着人，到禄米粮仓时就见苏乘风与官兵立在门前。

他下马车往门里去，走到半道，里面便出来人了，萧彦挎着刀一脸阴沉，后面还绑了两个人。

黄乔不明所以，问：“萧大人这是何意？绑他们做什么？”

萧彦盯着他，说：“我倒想来问黄知府，往米里掺水和沙子是什么意思？粥厂没有粮，引发灾民暴动，而仓里的粮却囤积发霉，你黄知府竟敢欺上瞒下？”

“什么掺沙子？下官不知情啊。”黄乔说：“粥厂的粮，下官皆是按拨下来的数额给的，没有粮，那是灾民太多，无法供应啊。”

萧彦冷哼，“三十八万灾民，每人每天四两，十万石粮食够吃五个月，还要除去小口减半，不说五个月，就算三个月都能救六十万人，你给我说无法供应？”

“这……”黄乔一脸犯难，“萧大人有所不知啊，粮食有去壳、劣质、再加上运输途中保存不当，这一层一层都是损耗啊，落到下官手上已经没有十万石了。”

“账面上是多少？”萧彦问。

黄乔说：“账面只接下六万石。”

“你说什么？“萧彦一惊，“六万？”

黄乔解释，“受天灾影响，临省粮仓存粮也吃紧，运到中州的粮只有六万石，又因许多已经发霉不能用，应是先前储存不当所致，加之有损耗，所以，账面上能用的只有五万石啊，拨给粥厂四万五，仓中余粮仅剩五千石了。”

十万赈粮就那么四分五裂划掉一半，与数年前湄州水灾、蜀中地震如出一辙，朝廷拨下来的粮到灾民手里只能喝点汤水，硬挺数月，这其中弯弯绕绕涉水颇深。

“天灾损耗就砍掉一半，这笔账会有人来查。”萧彦靠近几步，沉了声音，“单说账面，每天消耗六百三十三石，算上我们来之前的一月，如今不过四十五日，粥厂四万五千石就没了，剩下一万六千多石难道是被鬼拿了去？”

“这……”黄乔一时语塞，“下官……”

“这笔账也有的算。”萧彦说：“现在，马上，立刻将仓里的五千余粮全部下放，今晚流民若是再发生暴乱，我首先拿了你。”

夜里，陆子卿散着头发坐在灯下看医书，烛光忽被吹动，他回首见萧彦进门，又垂眸看书，随口问：“怎么这么晚回来？”

“才从粥厂过来。”萧彦合上门，到桌边倒茶吃，“今天耽搁久了。”

陆子卿翻书时抬眸看到他身上的血迹，脸色立时不好了，起身过去问：“你受伤了？”

“没有啊。”萧彦随他的目光往自己身上看，“哦”了一声，搁下茶杯，“这是灾民的血溅到身上了。”