那天晚上，宫里还没走露一点风声，羽林军的人守在延福宫外，薛冉也没机会离开。　　　　那股压抑着的恐慌，既笼罩在延福宫上头，也深入每个人心底，一时间，所有人都难以入眠。　　　　祁湄让半夏端来满满一瓶的龙脑浆，拉着薛冉的手，说道：“本宫酒量大，寻常佳酿根本醉不得，今日来试试这龙脑浆，听说馥烈异常，秋娘来陪本宫一起喝。”　　　　薛冉不敢推辞，也不敢多喝，只微微抿上几口，偷偷瞄着祁湄灌下一杯杯龙浆，她原本白皙的脸颊微微染上红晕，人也由清明转为混沌，最后倒在自己身边。彼时，双颊绯红，美眸斜睨，迷迷蒙蒙，叫人无法挪开心神。　　　　就在薛冉以为她将要睡着的时候，祁湄忽然说道：“你今日问本宫，给皇上用药，难道就只是为了不给他侍寝？本宫告诉你，这就是最重要的原因。”　　　　“我一丁点儿都不想伺候他，想到就觉得恶心。”　　　　薛冉问道：“娘娘，可是发生了何事？”　　　　“你入宫的晚，可能不知道贞妃的名号，那是皇上最心爱的女人，也是此生最大的遗憾，而我与她，足足有六七成像，这也便是我为后得宠的原因，皇上想在我身上重温昔日的美好，想让我陪他拌家家呢。”　　　　“我凭什么要顺他的意，可我现在还不能啊，我得陪他玩下去，才能从他身上谋得我想要的东西。”　　　　薛冉这时抬头，瞧见她脸上，满是委屈和不甘，还有那一份天生的狠劲，互相较量，矛盾不已，却感人至深，叫人直想把她拥入怀中。　　　　祁湄却突然转了话题，“你这身制香的本事，真叫我惊叹，无论是那勾曳，还是那烈性媚药，都甚是好用。”　　　　“深宫幽幽，妾闲来无事，又确实喜欢这事几，便下了一番心思研究，今日能得您赏识，实属妾之幸事。”　　　　“你这次真是帮了我大忙，还想帮我去顶罪，多谢，我会记着你的好。”　　　　薛冉推辞道：“您帮了妾的哥哥，妾为您做什么都可以，您不必介怀，这是妾自己的选择，必不会后悔，也绝不会拖累您。”　　　　祁湄突然靠近她耳边，低声说：“傻瓜，我怎么会去做那不留后路的蠢事，其实淑贵妃也给皇上用了药……”　　　　“她让两位胡姬在香炉里下的，只是助兴的元福散，是胡蛮一带产的名贵香料，历朝历代都有圣人使用，可君主们为了名声，自然是严令禁用的，其实并不妨碍什么，查到也不能真把孟氏如何，所以她便让自己哥哥把药塞进牛羊肠道之中，暗中送了进来。”　　　　“本宫一得了这消息，就知道对付孟氏的机会来了，奈何万事俱备，只欠东风，像勾曳这种香，岂是好得的，还好有你这样的本事人，给本宫解了燃眉之急。”　　　　竟然是如此，薛冉追问道：“可另外一种？”　　　　“自然也是淑贵妃命两位胡姬准备的，所以，秋娘放心，皇上能查到的，只会是淑贵妃下的药，至于这药怎么换的，我早就抹干净了，查不到我们头上。”　　　　“所以，事情顺利的话，最后倒霉的应该就是孟氏，孟家根基深厚，轻易动不得的。”　　　　薛冉还是觉得奇怪，“可若是如此，皇上怎会派羽林军来封宫彻查？”　　　　这点祁湄也不大确定，“我让冬青在其中穿针引线，让瑞王和祁汐在误会中私通，应该是没有漏洞的，羽林军不也没查出什么吗？可瑞王和祁汐被捉奸在床，皇上应低调处置才是，何必要大动干戈，这点我也十分困惑。”　　　　薛冉实在跟不上她的话，“事情怎么牵扯上了瑞王？”　　　　祁湄笑眯眯答道：“因为我勾引了瑞王，让他误会与我私通，但实际与他有往来的，却是我堂姐。”　　　　“淑贵妃是何种人，她怎能察觉不到儿子与皇后私通的丑事，可她儿子也不干净啊，于是她便设局要给我来个捉奸在床，好直接把我除了。”　　　　“没想到瑞王色胆半天，都这个关口，他还敢惦记着我，竟提前了时间，我干脆将计就计，使堂姐赴约，你那包烈性媚药，就用在那里。两人应该是成了事，被皇上当场捉住，瑞王被下了药，这下皇上可不得彻查一番，这样勾曳之事才好暴露嘛。”　　　　给皇上下媚药，嫁祸到淑贵妃头上，并用瑞王的丑事来挑露此事。　　　　这一句棋盘盘紧扣，冬青、祁汐、瑞王、淑贵妃、皇上，甚至还有自己，谁都是祁湄手下的木偶，随着她手中丝线的牵引，任由摆布，而造出这一场戏来。　　她明明还只是豆蔻之年的少女啊，怎会有这样的胆量、魄力，还有心机手段。　　　　可薛冉心底却丝毫不觉畏惧，反而莫名兴奋，心中还冉冉升起一股劲来。　　　　祁湄又陆陆续续絮叨了许久，“孟氏其实很聪明，知道我会是她的心头大患，所以在我入宫之前，就盘算着要除了我。后来还害的我小产，且不能再孕，还把事情推到我姑姑头上。皇上就算查到了她，也没追究，最后让我姑姑来背这黑锅。”　　　　“这样处心积虑要害我的人，你说我怎能不除了她呢……她错就错在，太小瞧、轻视我了，我不过演了几场戏，气了皇上几回，就成功让她掉以轻心。”　　　　薛冉默默拍了拍她肩头，“孟家与我薛家有仇，不论结果如何，妾都感谢您做的这些事。”　　　　“瑞王好女色的恶习，我在闺阁之内就有所耳闻，那日与堂姐外出拜佛，行至万宝楼附近，堂姐得知瑞王在楼上，擅作主张，掀起了车帘，叫瑞王看到了我容貌。”　　　　“我当时不知，可随后就偶然碰上了皇上，没过多久，我就被皇上娶进宫来为后，圣宠不衰，做了个替身……”　　　　“若不是被皇上相中，以我的年纪，正好错过今年的选秀，家里已将我的婚事安排妥了，定的是殷家七郎。”　　　　“祁殷联姻，于瑞王来说，可不是什么好事。再说，天下哪有这般巧的事，先见了儿子，又见了老子。一猜便知，是谁在背后使坏。”　　　　“如若不是他二人，我也不会进宫来，也不是说我就想嫁到殷家去相夫教子，可不论如何，那是我哥哥帮我挑的人家，我自己做的选择。他们凭什么来摆布我的人生，改变我的命局，该怎么选，怎么做，应该由我自己决定……”　　　　次日，祁湄起床时，羽林军撤了，薛冉也回去了。　　　　笑春、半夏，还有冬青都守在床前，脸上都是如释重负的笑容。　　　　“事情出来了？”　　　　笑春忙将打听的事情娓娓道来。　　　　祁湄停顿了片刻，抬头时，直盯着冬青，问道：“那个春宝是你解决的？”　　　　此时的冬青，已没了原来的鲁直和老实，活脱脱换了副面孔，精明机敏，只见她蹲下身来，平缓地答道，“奴婢平时出去递消息时，一直打扮成红果模样，低头掩面，自称为红果，鲜有人怀疑，这次也把瑞王的信物和书信悄悄放到红果身上，祸水东引，只有那春宝，见过奴婢真颜，奴婢为除后患，便趁其不备杀了他。”　　　　祁湄却直言称赞，“干的好，该去的人，就绝不能留，不然后患无穷。起来吧，这些年委屈你了，这次回来后，就待在本宫身边，近身伺候。”　　　　“奴婢多谢主子赏识。”　　　　冬青就是服气祁湄这点，早就看穿自己是这样阴狠歹毒的人，却能坦然接纳，安然使用，并不与他人有异，这才是她的主子。　　　　“奴婢也要恭喜主子，此次媚药一事，主子获益良多。”　　　　“哦，怎么说？”　　　　“您不必再给皇上侍寝。”　　“淑贵妃被贬为答应，瑞王被撤了封号，贬至皇陵守墓三年。”　　“汐小姐被送至宁古寺，国公爷被皇上怒斥不德，家中族老也对他不满，下台只是迟早的事。”　　“宫闱局内阍使因帮了汐小姐得了个死局，祁家剩下那一半势力，不想步她后尘，全都主动投靠了过来，简直不费吹灰之力。”　　“最后，您还收服了舒嫔娘娘，舒嫔娘娘的哥哥在神武军中做副统领，也能为您所用。”　　“件件都是好事！”