自从祁湄设法说服成宗，安排薛廷宣教导明泓以后，九皇子的日子，就着实好过许多。　　原来伺候他的那群大爷全被收拾了，换了一拨忠厚老实的新人。　　就连十皇子和康嫔那里，祁湄也帮他出了一口气。　　这可算明确态度了，明泓以后归她罩着，背后由她来撑，谁敢动他，先掂掂自己份量！　　　　明泓不知哪里合了皇后娘娘心意，反正他很满意就是了，每每回想起那夜的情景，感动、兴奋和崇拜，汇聚成心头的热血，让他浑身充满干劲和动力，无论是读书和练武，还是待人处事，都是拼命去学。　　　　同时，他也日日思考，怎样才能把皇后娘娘的大腿，抱的更紧些，怎样才能更加讨得她的欢喜，怎样才能让她对自己更上心？　　　　三月六，其实是明泓生日，因着他要早起去练武，这天，寅时三刻，玉筱宫上下便起了忙活，而明泓也在曹氏、阿柔，还有班白白的陪伴下，吃了一大碗长寿面，真是心满意足。　　　　而后，他拍着圆鼓鼓的小肚腩，脑子随着拍动，这么一转悠，马上就有了主意，于是屁颠屁颠跑去给祁湄请安。　　　　当时刚及卯时，祁湄还在做梦，梦见自己脚踝处卷了一只小金龙，小金龙长的倒是别致精神，又大又圆的眼睛，水汪汪的，像蒙了层雾水，一条金尾灵活善动，或是盘旋扭动，或是自己抱着吃，可爱极了，连她也禁不住逗弄起来，谁知金龙越长越大，顺着她的身子，渐渐盘旋而上，最后头拱到她胸口，压的她着实喘不过气来，想要挣脱，却又百般不得……　　　　守夜的人是笑春，她感觉不妙，忙叫醒了祁湄，“娘娘，娘娘，您怎么了，可是梦魇了，现下感觉如何？”　　　　感觉真是糟透了！　　祁湄艰难地睁开眼，从被窝里坐起，浑身都是脾气，连笑春都不敢靠近。　　　　偏偏，半夏这时来报，“娘娘，九皇子来给您请安了。”　　见什么见，心情不好，谁都不想见，通通滚开，“让他回去，烦死了，他和舒嫔有完没完，隔三差五，就要过来请安，还来的这样早，连累本宫觉都睡不安宁！” 　　　　半夏就是有这个胆量，“可是娘娘，今日是九皇子八岁生辰，奴婢瞧他满脸期待地等在门外，您若是不见，多伤他的心啊，以后再补回来，那得费多少功夫。”　　　　祁湄静默片刻，而后猛然拉开重重床幕，满脸起床气，语气也暴躁的很，“笑春伺候本宫洗漱更衣，半夏，你去把那对羊脂白玉拿来。”　　　　可见了明泓，一切暴躁和愤怒都变成一滩柔水。　　　　“今日来的可早，来，到本宫身边坐。”　　　　等明泓近了身，祁湄才发现他手上包扎了一层纱布，不免收了笑，握紧他的手，绷着脸问：“怎么回事，每次见你都带新伤，本宫让你练武，是去强身健体，不是去受伤的！”　　　　“啊，皇后娘娘，疼，您轻点……”明泓两眼泪汪汪，说话都含着奶音，还带着些娇气。　　　　祁湄望着他的眼，莫名联想起梦里的那条小金龙，急忙丢开他的手，撇过头去，冷冷道：“本宫瞧那薛廷宣真是不中用，教个武，每次都能弄伤你，不如换了吧。”　　　　明泓哪里还敢装可怜，连连摇头，开脱道：“师傅教的极好，尽心尽力，仔细周全，明泓受益匪浅，感激不尽，是明泓自己粗笨，不会用巧劲，才伤了自己，跟师傅没关系。”　　　　粗笨，笑话，本宫怎么挑个粗笨的人来扶持，我瞧是过于聪明吧！　　她又抬起他手腕，把他拉到自己眼前，用怀疑的眼神盯着他，质问道：“你这小子，该不会是故意为之吧……”　　　　这敏锐精准的直觉，也是没谁了。　　没错，明泓隔三差五，就故意在练武时受点小伤，而后隔日，他必要来给祁湄请安，以此来博得她的关心和爱护，他觉得，自己要是什么都好，反而不好，反而出点纰漏，才能更让人上心，更把他放在心上。　　　　可皇后娘娘就是皇后娘娘，他做的这般好，连师傅都没发现，却还是被她看穿了！　　此时此刻，只能蒙混过关了。　　　　他直接撒起了娇，“娘娘，疼，疼的厉害！”　　“本宫又没碰到那里！”其实莫名有些心虚，难道挣到他伤口了？　　“可是伤口就是疼嘛，是不是发炎了，要不，您帮明泓看看呗。”　　　　祁湄悉心解开包扎，瞧着是有些红肿，难免有些不忍，声音又柔和许多，“用药了吗？”　　“哪里的药有您这里的好，娘娘，您帮明泓涂药吧，您涂的最好了！”　　　　有时也真是一物降一物，祁湄还真就拒绝不得来自明泓的小小要求。　　于是，不一会儿，药也上好了。　　　　祁湄随后拿起他腰间新挂上的一枚翡翠玉葫芦，问道：“这玉葫芦好生精巧，可是谁送你的礼物？”　　　　说起这个，明泓满面春风，得意地答道：“是七哥送的，我跟您说，这可是七哥亲手雕刻制成的，一共就做了两个，一个玉葫芦给我，还有一朵兰花，七哥自己留着，他最喜欢兰花了。”　　　　“他倒是个面冷心热的……”　　　　明泓不能再同意，“可不是呢，七哥虽然面上不显，嘴上不说，可他却真真重情重义，对兄弟也全是实心的，四哥被贬去守皇陵，他每月都会送供给过去，我能读书，也是他暗中相助，还有上回骸骨之事，也是七哥帮我的，还有每次我读书，碰上不懂的，去请教七哥，他虽板着个脸，却是耐心仔细地给我讲解，若是他也不懂，也会弄明白再来教，从不会敷衍我。”　　　　“七哥是个大好人，我喜欢他，有这样的兄弟真好！”　　　　祁湄又把玉葫芦挂回他腰间，抬起头，摸着明泓的脑袋，笑的格外温柔，说道：“明泓，你七哥这样的人，愿意亲近你，就足以证明一切，他对你也是一样的喜欢，所以，你面对他时，还可以更直白些，更加肆无忌惮，明白吗？”　　　　“嗯！”，明泓捂着脑袋，贪恋着刚才的温度，心里却在想，皇后娘娘愿意亲近自己，是不是也证明她对他的喜爱，自己是不是也能肆无忌惮些？　　　　他再次伸出小手，到她面前，鼓起勇气说道：“娘娘，您送明泓的礼物呢？”　　　　“还能少了你不成，半夏，取来了吗？”　　　　“当年先帝爷加封我祖父为祁国公时，曾赐了一对龙凤羊脂白玉，去年我嫁到中宫为后，家中便把这对玉作为陪嫁，还了回来，今日就把这对玉佩送你。”　　　　半夏托着玉盘而来，上头放了一对紫檀漆盒，里面装着一对龙凤佩玉。　　　　祁湄拿过蟠龙玉佩，亲自给他系到腰间，只听她道：“蟠龙玉佩你带在身上，皇子怎能没个龙佩呢，至于凤佩，你留着送人。”　　　　“这次，后妃纳养女入宫，倒可惜我祁家已没女儿了。不过，郭国公唯一的嫡女，郭家仅剩的女儿，也会入宫，她今年十岁，比你大两岁，倒也还好。郭家日渐强盛，又不像孟家那样招摇，很是不错。”　　　　“对了，你师傅薛廷宣的女儿也进来了，她今年也是八岁，与你同龄，听说是个活泼烂漫的孩子，想必能与你合得来。”　　　　“有些事，你要好好把握，本宫的意思，明白吗？”　　　　明泓默默点头，不知为何，心里却起不了一点劲来，最后失落离开。　　　　他一走，祁湄就冷下了脸，对外吩咐道：“冬青，你去承德殿走一趟，把殷家三娘和五娘给本宫请来，兰花是吗，殷兰婷啊，希望你能派上用场。”