曹希夷愣了一愣，堆起笑容道：“有劳师兄惦念，本师真人身体康健，每日在观内修行不辍。”

沙道长又问：“哦，若是贫道没有记错，算起来彭真人已是九九白寿了吧？”

女冠干笑着点了点头：“是的，到来年春申时，就将期颐了。”

道士不住点头大笑道：“好好，福生无量天尊，师弟回少室山时记得替贫道向尊师问好。便说等真人期颐大寿，贫道定会上门祝寿。”

“那是当然。”曹希夷谢道：“师兄缘何会来到此地？”

沙道长面色凝重地答道：“我等九霄派众道士此番是因法事而来，京兆府连月大旱，圣上便传王真人在中南山翠华锋的老君观以五雷法祷雨，师兄神通，果然天降甘霖。然而没曾想竟有妖魔借机作乱，导致暴雨七日不断，河水暴涨，洪水决堤。”

曹希夷讶异道：“哦？听闻刚才那些百姓说是有神仙下凡，原来竟是妖魔作祟？”

“不错，百姓所睹并非仙神，实是远古妖兽钩蛇，据传战国之后便沉眠于中南山天池已有千年之久，恰巧被歹人唤醒，好在师兄施雷法诛杀了此妖兽。只是中南山人心惶惶众说纷纭，各种讹言铺天盖地，妖言惑众者甚众，我等便到各处传播师兄诛妖之事安抚百姓，以正视听。”

曹希夷和子卿面面相觑：“诛杀了？这妖兽尸首如今身在何处？”

“所在之处现已被官府围住，此次京师天使来头不小，乃是当今三皇子韵王殿下，自然先要亲自看查。”

“原来此次来的天使竟是世子？”子卿一听韵王从京城来到此地，便要去觐见，忙作揖：“韵王如今所在何处，还请沙真人指点方向。”

曹希夷引荐道：“哦，忘记介绍，沙真人，这位陆防御在朝廷当差，是小道刚结识的一位朋友。”

“贫道沙道坚……”沙道坚拱手作揖，略一端详子卿，便即问道：“不知陆防御在何处高就？”

子卿答道：“下官麟州防御使陆兴，现在皇城司勾当，正是韵王的部属。”

“原来如此。”沙道坚若有所思地点点头，替二人指点方向：“韵王在翠华山南五台老君观驻驿，官人此去找公人打听便知。”

两人于是别过沙道坚，从驿馆借来马匹，立即朝翠华山出发。

一上路，子卿就发现曹希夷面色凝重，似乎心事重重，于是边走边问：“你是九霄派的？”

曹希夷摇摇头。

“既然不是同门，他缘何好心与你解围？”

“哦，沙道长本是金丹道人，为修炼出世之法，曾到少室山造访过本师真人，故而相识，原来现今已经入了九霄派。”

曹希夷说着看了看天上盘旋的雕鸮：“九霄派是符水道，戗刀门是占验道，至于小道所师从的清净散人，修行的则是金丹道，外出云游多是为了寻仙问药……总之道门各家虽修行之法有异，但大都游离尘世之外，只有像九霄他们这种把除魔当做修行，常在江湖行走的，才需按江湖门派来行事。不过说到底，同为道士，皆为修行，下山后互相照顾也是自然的。”

子卿点点头：“腾龙宗和九霄派有瓜葛，会出现在这里，也不知道是不是真的那么自然……如若真是水怪，会将其唤醒的不自然应当是大雨吗？”

曹希夷闻言思索片刻：“嗯，我知道防御的意思，其实陆防御是想说，把妖怪招来的其实是九霄派的道士，对吧？”

说到这里，忽然看见路旁灌木中悄无声息地闪出一个人来，原来是先前那个要被知罪的猎户。

“二位侠士留步。”猎户冲二人做了个揖，讪笑道：“方才小人听说两位可是要去中南？”

若不是猎户的表情带着些许山民的羞涩，子卿恐怕早对他悄无声息的步法起疑了。