见云渃走进悬臂草堂，名叫常明的年轻男子转过身来，二十多岁，中等身材，细腰窄背，两道长眉，一双俊目，鼻直口正，英气逼人：“原来是云师弟回来了。”
他面带喜色朝云渃走上来两步，伸手就想扶住云渃。
“大师兄。”云渃微笑着让到一旁，冲着坐在太师椅上的两个长辈一一叉手：“尘功伯伯，爹爹。”
常明尴尬地笑了笑，随即回礼道：“我不是说了让你先回房去食息么？这边我来就好。你看你脸红红的，可是冻着了？”
云渃礼貌地笑了笑：“没事，冻不着，呆在水里的又不是我。”
常明哈哈干笑两声，正欲再张口，却被太师椅上的中年男子给打断了。
“大郎，那两只苍灵可都带回来了？”
发话人朗目如寒星，浓眉似漆刷，三绺白髯长及胸，相貌堂堂，身姿挺拔，胸脯横阔，有万夫难敌之威风。左臂空荡，下垂的袖管随风轻摆，更添几分孤傲与威严。
其人恰如身后墙上那幅吊睛白额猛虎图的题字——长啸一声风括地，雄跳三励兽奔群。
落款处，一枚“李方尧”的印章赫然在目。
“爹爹，这次约定接回驯养的五只玄灵，已悉数都带了回来。”云渃点点头，收起笑容又接着说道：“还有可以给云洲治病的郎中，常青一并都送到伏虫洞去了。”
李方尧若有所思地点点头：“陆离先生可好？”
“无恙，我们去接这苍灵的时候遇到了先生，只是彼时官府和九霄派的人正和苍灵交手，我们一时着急，也没顾得上多说几句，他便独自先走了。”
李方尧旁边那个中年男子精壮身材，白面星目，相貌堂堂，便是樊尘功，听到这里从太师椅上站起身来关心地问道：“先生说了要去哪里么？”
“没有说。”云渃摇了摇头反问：“尘功伯伯，陆离先生到底是何许人？明明不是腾龙宗的人，却又为何对灵兽之事了如指掌。”
樊尘功略有些失望，又坐回椅子上：“陆离先生啊……说来话长了。此人卜卦精准，料事入神，乃是世外高人，不止此次抓捕苍灵之事，当年山庄就曾得过他的指点。唉，不知何时才能再见上一面喽。”
李方尧点了点头：“嗯，此番除去两只苍灵，你们还带回五只玄灵，这样一来，山庄的灵兽总数也有三十头了。”
云渃继续说道：“爹爹，庄上这些年来养了如此多的灵兽，我们和腾龙宗的关系早已是唇齿之交，即便闭不见客，但官府真要查上来了还能推脱得开么？”
一旁的常明赞同道：“对，师弟说的不错，这些灵兽确实须得早日处置，不如只留白的，至于其他那些黑的，以弟子之见，还是杀了则个。”
“杀了？”云渃闻言面色不悦道：“山庄辛辛苦苦好不容易驯服的灵兽，就这么轻轻松松地杀了？”
“云渃师弟，朝廷现已将腾龙宗定为魔教，下令各地严加缉捕，我们帮他们养了这么多年的灵兽，如今继续留着岂不是引火烧身？”
“那常灵呢？也给杀了？”
听见这个名字，常明的表情忽明忽暗：“它叫黑风，不是常灵！它和那些……和那些玄灵都一样，生前虽然为人，但化灵之后都只是牲畜而已，早已没有智识了。”
“你这样说你的哥哥，不知道他……”
不等云渃说完，常明阴冷的打断：“我哥哥已经死了！他若泉下有知的话，也会答应我这么做的！请师弟不要再拿此事来取笑！若不是为了山庄众人的周全，你以为我想这么做吗？！”
云渃不屑的笑笑：“常明师兄，我这次下山，一路途径各处各种饥荒灾祸，百姓流离失所，而朝廷却置百姓于不顾，任凭贪官恶吏横行乡里，腾龙宗惩恶扬善，是真正的江湖好汉，此番替天行道刺杀昏君也是理所当然。腾龙宗有难我们怎可见死不救？”
常明摇头：“云渃，樊家祖训就是避世而居，不问天下事，我们不过一个小小山庄，如何与官府作对？若是官府派兵来围攻山庄该如何是好。”
“围攻？悬臂山庄是他想进就能进的？”云渃不以为然：“山庄前有墙垣机关转射机御敌，后有铜索悬臂上下，日间有部曲巡逻，夜里还有灵卫把守，又何惧之有？如此便给官府随便进来，岂不是折了铁瓮城的名号？”
一旁的樊尘功笑了笑：“悬臂山庄之所以又别称铁瓮城，全因山庄初建伊始，樊家祖上请来了古战国时的墨家巨子筑造，确实有各种机关器械可以抵御外敌攻城。然而要想这些物事全都运转起来，以今时今日山庄的人丁根本不够，况且官兵可不比往常我们对付的那些山贼流寇，用来攻城的器械自然不会少，若真要是动起手来，恐怕就非易事了。”
“尘功伯伯，怕又有何用呢？”云渃转身对樊尘功说道：“此番中南山地鸣引发了洪灾，他们也只是忙着捉腾龙宗的信众，却放着难民不管，如此朝廷，伯伯你也曾说过不可与之为伍。”
云渃顿了顿：“有尘功伯伯你如此精通机关术的高人在，我们也无须真的把守城的机关全都运转起来，官府若是来闯山门，只要开动一些装腔作势地吓唬吓唬他们，谅他们也不敢造次。”
“唬得了一时也瞒不过一世，早晚要和官府谈的……樊家祖训历来便是避世而居，莫问天下，唉……事已至此不提也罢，自打二姐开始收留江湖人士，山庄就再难独善其身了……”樊尘功瞥了瞥李方尧，不再说话。
常明应道：“二舅此话不错……云渃，既然现今我们找到给云洲治病的办法，也不用再和腾龙宗有瓜葛，先医病要紧，暂且不是明着与官府作对的时候。”
“与官府作对……已是早晚的事，山庄匡扶百姓，帮了如此多好汉，通江百姓皆说宁做山上一日客，不耕山下四旬田，那通江的狗官早就看我们山庄不顺眼了，而今有这机会真会放过山庄？想我李家当年时被官府迫害，我娘亲……”
云渃正欲再辩，父亲却突然打断了她：“够了！……”
李方尧的声音斩钉截铁：“你尘功伯伯说得不错，你我皆是外人，怎可牵连樊家。悬臂山庄今后的庄主是你常明师兄，你们的婚事也须得尽早安排，往后要好生辅佐夫君，不可再像以往假充男儿时那般与人斗嘴。”
云渃怒不敢言，忍不住小声咕唧起来：“明知我是自幼假充男儿教养的……若不能斗嘴……还不如继续当男人来得痛快！”
“你说什么？”李方尧面有愠色，狠狠瞪了云渃一眼。
常明连忙打起圆场：“可以斗嘴，我早就习惯了，不打紧的。常明早将师父视为己出，即便不与云渃结为连理，也绝不会将师父和云渃当作外人。而且云渃说的极是，这次是官府欺人太甚，山庄确实不该屈从。”
闻言李方尧一言不发，身边樊尘功则是一脸惊讶：“哦？这是为何？”
常明瞥了一眼脸色阴沉的云渃：“是我一时糊涂，忘了师父一家就是被官府迫害之人啊，谁知道官府这次不会来捉拿他们！想我娘亲她当年救师父一家来山庄，就根本没将官府放在眼里，今日我竟差点违背了娘亲的初衷……”
他顿了顿，郑重说道：“世人皆知悬臂山庄侠义为本，救助苍生，收留了不少曾被官府欺压过的江湖好汉和良善百姓，若是此番官府来查便大开庄门相迎，只会让人笑掉大牙！”
闻言樊尘功沉默不语，李方尧扶髯点头，沉思片刻说道：“我方才已经说过，往后这悬臂山庄的庄主便是你了，既然庄主如此决定，我一定跟从。”
常明郑重地点点头。
“好，时候不早了，便先聊到这里。”