安顿好云洲，将洛叶和子卿关回牢房，李云渃带着师弟樊常青急匆匆从伏虫洞走了出来。

“看师兄的眼里满是血丝，昨夜也是一宿没睡吧？”身旁的樊常青一边赶路一边察言观色：“其实大家知道此事其实都不好受……师兄你也不必太难过，免得伤了身子，往后还得照顾云洲……”

云渃正为体内长虫之事困扰，方才又听说山庄来了不速之客，更加心烦意乱，闻言也不作声，脚下步伐更快了。

常青跟上云渃脚步继续说道：“前晚师父说要投首自告以后，咱们一众弟子便全都聚到师父那里去了，可是师父将自己关在房里闭门不出，什么人都不见，后来大师兄便让我等回去歇息，他一个人守在外头，整夜都未离开。”

云渃闻言，表情微变：“他在我爹门外守了一夜？”

樊常青点点头：“早上常松去看过，回来跟我说大师兄还在外头的院子里跪着。”

云渃本就对扭扭捏捏的常明颇有微词，又想到樊家长辈冷漠的态度，更是心中不快，随即张口讥讽道：“有什么可跪的，错的又不是你们樊家，是我爹，当年不该惹了祸事，更不该逃来悬臂山庄……”

此时两人已经来到崖壁栈道上，面前正是一排排晾晒着的红绦，山风一吹，全都飘曳舞动起来。

然而在云渃眼中，那不过是些不停扭动的红色长虫，多看一眼都觉得浑身阵阵发毛。

她低着头从红绦之中快步穿过，一边抬手拨开挡在眼前的红绦，一边嘴里还在宣泄不满：“出了这种事情，除了在门口跪一夜还能干嘛，毕竟贵为庄主了嘛，凡事都要先为山庄着想，没了师父不打紧，生父还在呢。”

常青喃喃应声：“是啊，娘子也在……”

常青这一句没头没脑的话更是让云渃着恼，偏偏那山风吹动红绦不停往她脸上飘来，惹得她忙不迭地拍开，联想到自己一家落得如此田地，心中油然升起一股无名之火，她停下脚步冷冷凝视着樊常青：“若是你做庄主，你会答应他去投案送死吗？”

常青尴尬地笑了笑：“我怎么轮得着当庄主？反正我和常松都是过继来的，贱命一条。不用像大师兄那样，还得为山庄上下的着落操心。”

说到这里常青停下脚步，拦在云渃面前，满脸严肃地说道：“换做是我，庄主又有什么可当的，官府敢来，我就独自个去救师父，哪怕送了命也不用非受此气。”

云渃心中有些感动，随即长长地叹了口气：“那官府势大，单凭你一人之力又有何用，无非白白送了命，罢了，先去草堂吧。”

两人一进悬臂草堂的大院，就看见院中站着五六个身材魁梧的陌生男子，守在几担货物旁边，粗看不过挑夫的打扮，细细看来却个个一张弓一壶箭，腰间挂着刀八色手里攥着梨花枪，气势又比寻常的行商彪悍不少。

他们见到李云渃和樊常青进来，便齐刷刷警觉地打量着二人。

“我等是庄主弟子，山庄子弟。”常青一边笑呵呵地自报身份，一边和云渃往草堂里走。

不想被门口边站着的一个陌生汉子抬手拦住了去路，此人身材更加魁梧，面貌黝黑，眼神中透着一股寒气。

云渃也不理睬，正绕开身旁，却不料那黑脸男人又挡在面前，只见他袖子一卷，默不作声地举起右手对准自己，露出绑在手臂上的一支神臂弩来，那根蓄势待发的弩矢尖利无比。

四目相对，原来眼神之所以如此冰冷，是因为他杀过不少人，原来黑脸之所以涂抹油泥，是因为要遮挡刺字。

樊常青拉住云渃手臂，讪笑着对那个汉子说道：“军爷，我们不进去，都是山庄弟子，就在这里候着。”

云渃却不客气，忿忿不平地冷笑一声：“候什么候，真是反客为主了？这悬臂草堂连我都进不去了不成？”

刚要继续理论，忽然听见草堂里有陌生人说话，铜钟般的声音。

“李兄此话不然，通江城依三巴之旧域，控全蜀之左隅，后连延于秦陇，前迤逦于荆吴，北据巴梁冲要，东扼蜀楚咽喉，神州要想领兵入蜀，自然会借道于此，我大蜀不拿下此地，国境怎生安宁？”

从草堂外头透过窗棂侧头往里观瞧，只见大堂里不止两张主位，就连左右两侧座位都坐满了人，左侧座位上是大哥樊尘庸和三弟樊尘功，右侧位上则是几个行商打扮的陌生人，此外还有几个带刀的脚夫站在周围。

中堂主位四仙桌左右的两张太师椅上，除了李方尧还坐着一位宾客，生得龙眉凤目赤红脸皮，铁丝般髭须，三十四五年纪，头顶皂纱花巾，身穿紫绣花袍，腰系翡翠宝刀，足穿金线云纹朝靴，气势与旁人颇为不同。

方才说话的就是他，此时又对旁边默默喝茶的李方尧继续说道：“通江一带地势险峻，古时便有七分山脉、三分河流之说，到了前朝末年那场灾星之变引发大通江河道变宽之后，江面上已可行驶水军战船，从此便成了五分山脉、五分河流，地势更为险要，一路从益州过三峡、经荆州，顺流而下可直达开封。”

说到这里他伸手放进在自己面前的茶盏里蘸湿了食指，在桌上绕着茶盏画了一条水渍，随即指着茶杯说道：“通江县城就建在大通江上最狭处，东边一大半在岸上。”

随即又在另一边划了一条河道，从底座上拿起茶放到另一边，指着底座和茶碗说道：“而西边一小半则在江中一小片滩涂上，夹着中间一条从水城门通过的支流，这两块地盘便将大通江一划为二，只凭城上的火炮弩箭便可封锁水面过往船只。”

接着他将茶盏盖子放到茶盏的一边，指着盏盖说道：“至于陆路，南面群山隘口，极为狭窄，来犯之敌难以摆开阵势攻城，若从旁绕至北面城门前，虽然可以排开阵型，但这边城高壁坚，若在此处攻城，恐又受南下援军夹击，周围地势广阔，唯独有一座铁瓮山……”

说着指了指茶盏旁的一片空旷地方，李方尧于是默默将自己手中的茶盏放到那里。