“妖怪妖怪！这厮是妖怪！”
眼见那个独眼白瞳、面容阴郁的男孩轻而易举地将胖娃一掌击倒在地，周围帮忙的孩童们也被一股不知来由的力量全都推了开去，于是纷纷惊恐后退。
在众人的注视下，男孩一语不发走到胖娃面前，俯身一手扼住了他的咽喉，轻而易举地就将他高举过顶，离地三尺。
双脚悬空的胖娃双手抓着男孩的手臂胡乱挣扎着，眼泪与鼻涕混杂，声音因恐惧而变得尖锐而破碎：“快快救我！妖怪要杀人啦！”话音未落脖颈就被男孩掐得更紧，只能“咳咳”呜咽了，见此景象众人大气也不敢出，谁也不敢上前半步。
随着胖娃被越举越高，男孩身旁的云渃也害怕第想要退到一旁，然而她却发现自己的脖颈也被男孩越抓越紧，还能清楚地感到自己身上的气力正顺着他的手掌被抽走，取而代之的是一股难以言说的寒意，又回到了得病时的感觉。
“放手！”
恐惧驱使她不由自主地伸出双手，猛地推了一下男孩的后背，趁机挣脱了男孩的束缚。
男孩丢下胖娃，转过身来用一只异样的眼眸紧紧叮嘱云渃，朝她走了过来。
“走开！”
眼看那只缠着绷带的手掌慢慢逼近，云渃吓得闭上眼睛低头，鼓起全身力气再次朝着男孩用力推去。
尘土满天，男孩被重重地推了开去。
在旁人眼中，这两个人的肢体完全没有接触，真正把男孩逼退开去的，显然是女孩双手上发出的一股无形之力，如同隔山打牛。
“噗通！”
男孩连退数步，一个趔趄倒进了路旁的臭水沟里。
等他从水沟里坐起身来时，那只白瞳已经恢复了的乌黑颜色，和在场众人一起怔怔地看着云渃。
“云娘！”
娘亲推开宅邸大门走了出来，将云渃护在身边查看上下无恙，随即扭头看了看沟里的男孩，又看了看一旁的胖娃：“这是怎么回事？”
坐在地上的胖娃这才想起来要紧事，放声干嚎起来：“杀人啦杀人啦！”
嗓门之大，立时就在冷清的街道里吸引来了好些围观的看客。
“兴儿？”
方才和娘亲在家中说话的那个男人也从宅邸中走了出来，一张红润的方脸鼻直口阔，但见他快步走到水沟旁，把坏了相的男孩从水沟里拉了起来：“不是让你在门外等候么？怎会掉进水沟里去？”
满身泥水的男孩弯腰捡起地上的木剑，默不作声地凝视着胖娃。
“是衙内推你下去的么？那怎么哭的反倒是他？”方脸男子见状更加讶异，扭头又问胖娃：“衙内这般哭闹又是为了何事？”
胖娃哭道：“陆观察！呜呜，这小子打我！”
男子问道：“于是衙内便将他推到沟里了？”
胖娃摇摇头，偷眼瞧众孩童。
陆观察又扫视周围的孩童：“那是你们推的？”
众孩童摇摇头，偷眼瞧云渃。
胖娃也偷眼瞧云渃，辩道：“是他打的我，但推他的不是我，是这伎女家的小丫头！”
娘亲不由笑道：“小衙内这话说的，我家小娘子哪里来的力气推得动那大个子？”
云渃和男孩的身量差了两个头不止，是在场众孩童中最矮小的，经此一问大家全都哑口无言，不知如何解释。
如此一来胖娃更是百口莫辩，只躺在地上打滚大哭：“杀人啦，妖怪杀人啦！”
云渃的家与京城最大的北瓦隔街相望，街道对面就有一间烟月牌楼，外悬青布幕，里挂斑竹帘，两边尽是碧纱窗，门挂牌。
这时那牌楼门首青布幕一揭，走出一行人，也被哭闹声吸引了过来。
为首的那个中年男人身材魁梧，络腮须髯，面色黢黑，双目有神，大步走到胖娃面前。
一见那男人，胖娃就哭得更响了：“哇，义父！”
一见那男人，围观的路人全都立刻散了。
“这是怎么回事？陆观察为何也在此地？”中年男子话语声浑厚有力，掷地有声。
陆观察上去说道：“董宣抚，方才我在友人家中叙旧，却听见街上孩童哭闹，这也是前脚刚到。”
那被唤作董宣抚的中年男子皱着眉看着胖娃，沉声问道：“颜闻，为何哭闹啊？是哪里伤着了吗？”
胖娃虽然挨了一掌，其实此时圆脸上早已看不出丁点伤痕，他委屈巴巴地从地上爬了起来，指着旁边坏相的男孩哽咽道：“义父，他，他……欺负我！”
董宣抚闻听，侧头打量了一眼如同落汤鸡一般的男孩，丝毫不信，厉声呵斥胖娃：“你还有力气哭闹，我看被欺负的分明是他！此时不是该在画院习画么？怎地？又玩耍忘了时辰？”
“我、我这就去！”
颜闻“噌”地从地上窜了起来，带着瘦高个儿头也不回地跑了。
“好不容易回趟京城，能有半日得闲来瓦子听听曲儿，却又给我惹些事端。”望着胖娃远去，董宣抚面有愠色，捏着胡髯对身旁一个伴当说道：“罢了罢了，方尧，去牵我马来，打道回府。”
但听娘亲说道：“宣抚何忙。”
她边说边将云渃托给一旁的丫鬟，指着自家的宅邸续道：“不过是小孩子玩闹，岂能扰了雅兴，早就闻听陆观察言提起宣抚，今日有缘结识，不如同来寒舍少叙三杯。”
陆观察也上一步引荐：“宣抚，这是京师上厅行首，唤做袁素素。是在下旧识。”
董宣抚扫了一眼娘亲身后的宅门，门首挂两面牌，牌上各有五个字，写道：“绮梦红颜美，雅致风月首”，随即侧首细细观瞧娘亲容貌，不由喜上眉梢，纳头便拜：“莫不是最近名声远传的新晋花魁。董某久仰娘子芳名，早就想要一探芳泽，无奈得了今上宣命勒兵巡边，一向不在京师，不得来相望。”
娘亲推开门，嫣然一笑煞是好看：“董宣抚何必说得这么生分，既然是陆观察的上司，更要好生款待。快快请进。”