京畿道。

秋风瑟瑟，刮掉了无数枯黄落叶。

但在这彻骨寒风下，乾帝却显得神采奕奕。

“将士们……”

看着跪在自己面前的凯旋大军，乾帝大步上前，依次将李馨儿、萧云擎等重臣搀扶起后，这才朗声道：“你们辛苦了！”

“朕，代大乾万万黎民……”

后退了两步，乾帝在文武百官与众将的震惊目光中，对着前方的凯旋大军躬身一拜：“谢过众位将士！”

“陛下言重了！”

以萧云擎为首，刚刚才起身的众将再次单膝跪地，对乾帝行军礼：“我等，愿大乾国运昌隆，愿陛下盛世千秋。”

“好！好！！”

乾帝红光满面，大笑：“传朕旨意，此次所有戍边战士，无论出身职位，皆官升一品，另以军功计赏。”

“此役众将军保家卫国，振我大乾声威，朕在这里保证，绝不会亏待任何一为我大乾流过血、流过汗的将士！”

“我等，叩谢陛下隆恩。”

“陛下，万年，万年，万万年！”

震天的叩谢声，直冲天际，甚至连笼罩在众人上空的阴云都有了消散迹象。

一缕阳光照射下来。

乾帝沐浴在阳光正中，欣慰地看向为首的李馨儿、萧云擎。

“馨儿，你这次做得很好，没让朕失望。”

李馨儿朗声回礼：“此乃臣的本分！”

虽为父女，亦是君臣。

在这一刻，李馨儿的身份是北方军团元帅，而非大乾***。

乾帝对李馨儿的回答很是满意，又转首看向萧云擎，语重心长：“萧卿，在这里，朕要对你道一声歉。”

听到这话，在场群臣皆止不住地惊呼出声。

正所谓金口玉言。

无论如今乾帝所面临的局势有多么危机，但在名义上，他毕竟还是这个国家的主宰，象征着大乾至高皇权。

他说的每一句话，都代表着整个国家。

可如今！

堂堂一代君王，竟当着满朝文武，乃至无数凯旋将士的面对臣子道歉……恒古未闻！

没想到乾帝会这么说，萧云擎也是一愣，但他马上就反应了过来，忙拱手道：“陛下，您……”

摆手阻止了萧云擎，乾帝满面春风地继续道：“此次，若不是萧卿及时传信，非但是朕，前线的将士们也将错失第一时间布防的机会。”

“萧卿于国……功莫大焉！”

“除此，朕由奏报上得知，萧卿不仅传信前线，提前让我军将士预知了北冥来犯的消息，于抗击北冥的入侵当中也同样表现积极，无愧萧家子弟之名。”

“故……”深深的看了萧云擎一眼，乾帝略作沉吟，道：“朕决定，改赐萧卿国公之爵袭五世，令擢升萧卿为上大夫，参政议事。”

来自前线的奏报，对有关战况、战功等描述并不详尽，乾帝也仅仅就知道一个大概。

萧云擎毕竟是国公，且有传信大功在身，李馨儿在奏报上特意提一嘴也是为了让他履历上好看一些，乾帝倒也没多做纠结。

给出这份封赏，也是经过深思熟虑。

国公之爵、尊贵无比，纵览大乾立国至今三百载，除了开国的那几个可世袭罔替的国公，再无一人。

而近百年间，功绩哪怕如萧家，也只是封了一个镇远侯。

将萧云擎可罔替三代的国公爵位提升到五代，可谓皇恩浩荡。

至于那仅次于三公，可与九卿平起平坐的上大夫，则是乾帝给萧云擎开的小灶，是他早在萧云擎北上之前就做下的定计。