鸡汤小火轻煨，足足熬了两个时辰，当桂香把鸡汤盛好时，已是深夜。

她走进最东边角落里的屋子，叩门后等了好一阵，万嬷嬷才不耐烦地开门，随着她一起走向侧边那间屋子，打开了门上的铜锁。

桂香进屋后，关上了门，万嬷嬷则满脸不悦地靠坐在门槛上等着。

竹月从柴堆里捡起一根粗壮的木棍，顺着院墙绕到了万嬷嬷右侧，再蹑手蹑脚地靠拢。

万嬷嬷正睡眼惺忪，眯着眼打盹，突然头上挨了一闷棍，她捂住流血的脑袋，往院中间爬去，还不等她呼喊求救，棍子又接二连三地落在她身上，力道狠辣，仿佛骨头都要被敲碎般疼痛。

她嘴里喑哑一声，突然脸朝下趴倒在地。

竹月捏紧手里带血的木棍，一脚踹开房门，冲进屋里去。

她奔至床前，正欲与桂香对决，忽地发现桂香正在给晚云喂鸡汤，三人互相对望了几眼，都惊得说不出话来。

木棍应声落地，竹月扑过去搂住晚云，放声大哭起来：“小姐，我总算找到你了。”

晚云虚弱地靠在竹月肩头，圈住她的腰，也跟着呜咽不止。

直到桂香劝阻，道晚云还在病中，不可如此情绪跌宕，主仆二人才稍作冷静。

“小姐，你怎么成这个样子了？你脸上的淤青是谁弄的？”竹月抚着晚云的脸，又检查了她身上和手上，看着还未散去的乌青肤色，心疼不已。

晚云忧伤地低着头，不肯吐露一个字。

“竹月姑娘今日看到的，已是晚云小姐将养半月后的模样了。”一旁的桂香哽咽道，她红着眼睛，一股脑儿地把见到晚云那天的场景细细说来。

晚云听着桂香所言，眼泪刷刷地流，那日的痛苦又在心底翻涌绞痛。

竹月已是愤怒得双眼通红，她捡起木棍又丢在地上，转身看向桂香：“婶子，你借我一把柴刀，我要回宋府砍死那毒妇。”

晚云和桂香愣愣地看着她，一时不知该如何回应。

竹月见二人不吭声，自己埋着头就往厨房那边去，打算去寻刀，桂香这才突然回过神来，冲过去死死拉住。

晚云一着急，咬牙撑着身子下床，也欲去拉竹月，可她刚扶着床沿站起，就发觉浑身无力，脚步更是难迈出一步，她一使力就脑子发晕，忽地栽倒下去。

木凳碰撞的声响，惊动了还在拉扯的两人，她们一齐回头看向瘫倒在地的晚云，忙过来扶起。

竹月将晚云抱到床上，摸着她滚烫的身子，眼泪又止不住地落。

晚云紧紧抓住她的手，哀求道：“竹月，你别离开我。这些日子，若不是心里还记挂着你的安危，我早已撑不下去了。”

竹月抹掉脸上的泪痕，泪眼婆娑地说道：“我何尝不是一样，无数次路过河边，真想一头栽进去一了百了，可我心里放不下你，憋着一口气要回来见你一面，没想到夫人竟如此狠心，将你虐待至此，我贱命一条，去砍了她，再一命换一命，不亏。”

“可我觉得亏，你是我最好的姐妹，失去你于我而言犹如断臂之痛，若你想我好起来，就陪着我，而不是让我再经历一次失去至爱的痛苦。”晚云哽咽道。

竹月含泪抱住晚云：“得小姐这一句“姐妹”之称，竹月此生无憾了。”

晚云见她情绪稳定下来，不再喊打喊杀，这才整理心绪，询问她这段时日的遭遇。

竹月看着晚云，将心里的苦楚咽了又咽，再也不忍心让她伤心落泪，只淡淡地答道：“我被人牙子买去，晚上趁着他们不注意，挣脱了绳索，跳车逃跑了。我回京城没寻到你，本想着去南陵看看，谁知无意间来到三合庄，得知你在这里，这才趁着天黑寻摸过来。”

对于在王家的遭遇，她只字未提。

晚云闻言松了口气，幸好竹月平安无事，否则她一辈子也无法原谅自己。