吵吵嚷嚷的厅内，顿时鸦雀无声。

皇上揉了揉发疼的脑门，叹气道：“周将军，和谈不行，南渡也不行，你现在又身负重伤，连硬打也不行。那你说说，还能如何做？”

周穆缓缓坐到椅子上，忍住身上剧痛，继续道：“谈，不过，要圣上亲自去和齐颜可汗谈。”

“什么？”皇上眼里满是惊恐，不可置信地望向周穆，“北夷人暴戾嗜杀，你让朕去和谈，那不是羊入虎口吗？你就不怕他们扣押朕，以此要挟我朝将士投降？”

“皇上此言差矣，你去才是最安全的。北夷人敢杀害使臣，却并不敢动邺朝的国君，毕竟他们还得跟你开口要土地。杀了你，只会让战事愈发激烈，他们的目的也难以达成。

“至于要挟，更是无从谈起。你可在出城谈判之前，先写下诏书，从二位皇子中，择一位立为储君。一旦北夷人扣押你，咱们随时可另立国君。他们不但威胁不了我们，还会给我们一个破坏和谈，重新开战的理由。”

“你不是不同意和谈吗？”皇上小声嘀咕一句，又愁容满面、眉头紧皱地叹了叹气，“况且，朕也不知该如何谈呐！”

“不就是割地赔款吗，”周穆道，“反正清罗江以北的疆土也收不回来了，不如就送给北夷。但有一个前提，你必须坚持，那便是他们要同意北边的百姓随我们一同南迁。”

“只给疆土，不给人？他们能同意吗？”皇上迟疑道。

对于战后的国家来说，百姓才是最大的财富。没有百姓耕作畜牧，一个国家有再多的疆土，经济也发展不起来。

他们懂这个道理，北夷自然也懂，放弃北边百姓，那便意味着失去上百万劳作力，他们又不傻，会轻易同意？

“同不同意，也得靠皇上慢慢去谈不是？”周穆站起身来，神色毅然，“总之，我与军中十几万将士的家眷都在北边，百姓不南迁，我必然不会渡江，而我不走，他们也会追随我留下。”

周穆的话点到为止，可大臣们听到此处，不禁倒吸一口凉气。

他这是以下犯上，话里话外带有威胁之意。若皇上没有带百姓南迁，那他便要不顾圣上安危，率领军队与北夷打到底。

皇上自然也听出周穆的话中之意，可他如今连生气的资本都没有，走到这一步，他这个皇帝已如傀儡一般，除了依附在兵权在握的周穆身边，别无他法。

他一个人带领不了朝臣们渡江，没有军队的拥立，他也没办法在南陵重新建都。

“好，朕答应你，去同齐颜可汗谈判。”皇上无奈道。

此后一月，双方暂时休战，和谈在澹州城外的驿站展开。

齐颜可汗满心欢喜，刚一上谈判桌就差点答应皇上提出的条件。

对他来说，不用再继续打仗，轻而易举便可获得邺朝半边江山，此战的目的已经达到，他只怕皇上会反悔，哪里还有不肯的道理？

可林夕坚决不允，只同意各退一步，放邺朝将士的家眷渡江南下，其余百姓按属地原则，从此成为北夷子民。

皇上本来也满口答应，可一回到城内，又遭到周穆的坚决反对。