邺朝仅有一位公主，乃当今圣上的亲妹妹，本就心性高傲，不愿低嫁，选来选去也未择到满意的夫婿，近几年又因战事南迁，皇上更顾不上为她议亲，一来二去便耽搁了，现年刚满三十。

这个年纪在邺朝已算是妇人，想选得合适的高门大户并不容易，即使将来能顺利出嫁也免不了受一顿嘲笑，公主性情刚烈，放言宁愿孤独终老，也不愿将就嫁人。

周穆听闻陈国皇后病逝多年，国君叶敬一直未立新后，也多年未招募秀女进宫，倒是个深情稳妥的人，加之陈国民风开放，女子地位较高，没有那些陈规陋习和世家观念，公主到陈国必然会受到尊敬。

他托姑母去探听过公主的口风，公主听闻陈国国君性情直爽、待人热忱，而陈国的民众也思想开明，从不觉得女人低人一等，更加对这个国家向往不已，她早就想脱离邺朝的压迫，去一个自由平等的地方过一生。

因此，周贵妃把周穆的意思一带到，还没出言劝说，公主便主动提出，愿意嫁到陈国去。

周穆没有同皇上商量，自己拿定主意，昼夜兼程赶到陈国，当他把公主的画像拿出来献给国君时，叶敬忽然脸色一红，忙推辞道：“我都这把年纪了，还谈什么嫁娶，且公主从未嫁人，我却已经有八个女儿，实在是不敢冒犯。”

周穆笑道：“管他是何年纪，难道年长几岁，心中就没有情爱了吗？你只问问自己的心便好，若喜欢就去追。人生短短几十载，连求爱的胆识都没有，那这一辈子活得多无趣。”

叶敬眸光一闪：“周将军真乃我的忘年交啊，我这一生所求，就是恣意洒脱四个字，所以一直以来教导百姓，不要拘泥于世俗之事，什么高低贵贱、身份尊卑，在我陈国都不值一提，每个人各司其职，各凭本事挣钱养活自己。”

“我做为国君的职责，不是以权势来压迫人，而是负责处理国家事务，协调民众关系，再给他们提供良好的谋生环境，这便是我认为的一个好君王应做之事。”

周穆尴尬地笑了笑：“国君扯远了，咱们还是说回公主和亲一事吧。公主的样貌你也看见了，自然是万里挑一，至于性情嘛，国君也大可放心，她心胸豁达，待人接物同国君一样真诚热情。年龄虽大些，可与国君倒是正好匹配，若你有意，我也好回去劝一劝公主。”

叶敬心中百花怒放，从第一眼看见那画像，他便有些心动了，仿佛初见他的皇后那般，对这个女子一见钟情，他多年不曾萌动过的那颗心，此刻又开始怦怦跳个不停，恰如枯木逢春，重回年少。

他命人取来一幅自画像，郑重地交给周穆。

“要不你先将此画带回，让公主也赏眼看看，万一她不喜我的容貌呢？”他语气间竟带有几分不自信。

周穆展开画卷一看，眉眼挑得老高，极力抿唇憋住自己的笑意，这画像至少也得有个十年八年了，纸张隐隐泛黄，画轴和边框都老旧不堪，唯独画中的帝王正值风华之年，英气逼人。

周穆点头浅笑，大致猜到国君的心思，他欣然收下画卷，开始提出和亲的条件。