五月中旬，秦相府中搜出大批官银、军械，以及三千救款和五百石口粮，更有数十封与萧家通敌书函。八百精兵包围相府，秦相被抓，打入死牢。

五月末，凡与秦氏父子关系颇深的官员悉数以各种罪名贬职、流放，或是打入牢狱。一番大清洗，朝堂动荡，人心惶惶。

六月初，国公夫人重掌学子监，开恩科，选三甲进士二十五人，二甲进士八人，一甲进士三人。国公夫人钦点，状元蔺翟云，榜眼姚远韵，探花李准。数十进士各自拜官，无不厚泽。

自此，朝中势力一面倒，金陵刺史司空明鞍拜相，国公夫人暗厢操控，权倾朝野。

六月十五，满月。

我坐在幽闭的房中，忍受蛊毒发作前的阵阵心悸，那男人派来的使者出现黑暗的死角，将解药扔在我跟前，我拾起服下，疼痛得到缓解。虽知在劫不会再来，但心中还是不免失望，那使者留下书函，便化风而去。我展开书信，上头只有一句话：金陵到手之后，杀司空长卿。

白纸在火盆内烧为灰烬，屋外有婢女通传：“夫人，筵席开始了，国公大人正在外头等您。”

我应了一声，朝菱花镜中看去，镜中女子盛装仪容，雍容华贵，梳高耸云鬓，别着硕大牡丹，缀着金凤玳瑁，一身繁冗的八重衣，夺目刺眼的红，绣着凤凰涅盘的图案，一种死后重生的绚烂。

微微一笑，镜中女子也在微笑，我动了动嘴角，对镜中女子说：“悦容，祝你生日快乐。”

走出房门，空中挂着金色圆盘，深深呼吸，吐纳满月的光华，对遥远彼方之人寄予无声低语：“在劫，祝你生日快乐。”

今夜，我为自己准备了一份生辰贺礼，如我这身凤凰涅盘一般，美丽不可方物。

司空长卿在天籁苑外等候，华贵的紫裘五爪金龙滕海袍，头束金冠，鬓发两侧坠下鎏金色长穂，风华绝世。见我出来，脸上闪过惊艳，勾嘴笑起，瞬间淡却繁华，朝我探出手来，不言不语，已是千言万语。我将手放在他掌心，与他一同移驾坤元殿，身后绵长的裙摆在地上发出咝咝的响声，很动听，我笑得无懈可击。

坤元殿内，彩灯连绵如幻，华盖盛世如歌，从殿口至殿堂，铺上红艳艳的地毡，两侧摆满怒放的鲜花，每隔三丈伫立美艳华服婢娥，手掌金雕灯笼，将天地照得亮如白昼。金黄色的帷帐横置大殿悬梁，褶皱如涛，随风摇摆，帷帐下陈列上百张桌案，文武百官就坐两侧。

十七岁寿辰，不过花雨之年，却是我嫁来金陵的第一个寿辰，司空长卿下令普天同庆，四方来贺。他说：“悦容，你记着，这个世上只要有我便有你，我要你天天快乐如朝，年年繁华如此。”我笑得羞涩，眼中无悲无喜。

与司空长卿同案坐于上堂，首座左侧另设铜色长案，紫夫人便坐在那里，身侧有名翠衣少女伺候，那是她的贴身婢女，也是她的心腹，颜玉。

司仪高喝：“开宴——”管乐奏响，百官齐贺，大殿中央舞者如云，长袖蹁跹；群臣之间喜贺绵绵，觥筹交错，自是一番太平盛世之景。

宴过半旬，我吃得甚少，司空长卿关怀道：“怎么吃得那么少？”我落寞道：“以往每每我诞辰，嫣红都会为我做一碗长寿面，上头撒上葱花黄油和豆瓣，再打一个金灿灿的鸡蛋，说吃了之后长寿长福。可惜今年，再也吃不到了。”

话语不偏不巧落进姹紫耳中，八面玲珑如她，起身温婉道：“今年，便让姹紫为夫人做这长寿面吧。”

少顷，姹紫自内殿走出，颜玉跟在她身后，手托木案，端有一碗彩陶瓷碗，盛着刚做好的热腾腾的长寿面。

姹紫一步步朝我走来，她的脸与嫣红的脸反复重叠，又反复分开，我仿佛看到了往昔，每年生日，嫣红微笑的模样。

我红了眼眶，感动地看着她，姹紫含笑回视，一派姐妹情深。

颜玉将长寿面端到我面前，我执起玉筷一边吃着面条，一边流着眼泪。

这眼泪，是为最后一点姐妹之情而伤怀，告别我与她之间，最后的良知。

蓦地，筷子落地，我抓着咽喉，噗地一声口呕鲜红，喷了颜玉满面污血。

惊叫声响起，管乐乍停，天地无声，下一刻百官惊起，轰然闹腾：“面中有毒！！”

所有怀疑的目光射向堂上的紫夫人，姹紫那张美丽的容颜苍白如死，惊慌失措地抱着头喊道：“不是我！不是我！”

我闭上眼睛，黑暗吞噬我的意识，为她流下最后一滴眼泪。

这世上的花儿，开得再艳再美，也不会姹紫嫣红了，永远永远。