赵阳城守军分为两军，一军守城，一军在外扎营，交相呼应。守城的是司空长卿，外援的是上将军齐袁，周逸则被派往百越守关，以防敌军偷袭。

萧家如想取胜，必先断司空长卿的外援，第一个针对的就是齐袁。

就在那一封封深情款款的密函送到我手中的时候，萧晚月真正的指令已传达到路遥手中。

九月二十八日黄昏，路遥开始猛攻赵阳城，点燃大火，齐袁果然误以为赵阳城危亡，从山路疾驰而来，却被萧家大军中途伏击，齐袁拼死作战，被路遥亲手斩于马下。

外援斩绝之后，萧晚月开始专心对付城内驻守的司空长卿。下令路遥再一次攻城，然后亲率一队长川军穿上金陵军的衣甲假意袭击萧家兵营，让司空长卿以为齐袁的援军仍然存在，路遥表现出因为兵营被毁急忙撤退的样子，引诱司空长卿出城追杀，萧晚月则安排伏兵断去后路。诱杀主将，赵阳城何愁不破？

当晚消息传回金陵，我几欲昏厥，遣去查探司空长卿下落的兵卫悉数未回，司空长卿生死未卜。

萧晚月这次夺取赵阳城的策略，与我先前招降益州刺史钱丁羽的方法极为相似，甚至更精湛，更毒辣——我知道，他是故意的！他就是想告诉我，同样的计谋，他比我玩得更完美！

或许我和萧晚月的想法在这方面是极为相似的，从某种意义上来说，我们都是萧晚风的“弟子”，所延续的手段和战略模式大同小异。显然现在的我不过是只雏鸟，还不是他的对手。萧晚月那副不沾风尘的儒雅外表下，隐藏着一双巨大的翅膀。我仿佛看到他展翅临于半空俯瞰着我时微笑的模样。

所臆测的他的笑容，不是讥讽，不是蔑视，而是平淡温和却又是高高在上的笑，如佛祖般悲天悯人。

尽管非常讨厌这种感觉，但不得不承认，这次是败在他的手里，他是彻底地将我和司空长卿给算计了。

九月二十九日清晨，苦等了一宿，终于有探子传来赵阳城一战的消息，萧晚月以十面埋伏的阵势指挥长川军围杀司空长卿，副将舍生取义杀出一条血路，为司空长卿断后，司空长卿带着九千精兵冲杀包围，苦战一夜，往百越关隘撤退，与周逸汇合。萧家大军紧随其后，欲要再取百越，幸得百越地势险峻，丛林有猛虎，毒泉布杀机，阻碍了长川军的进程。萧晚月下令驻扎营寨，休养生息，明日再战。

当下我便决定亲率五千后勤之师前去救援司空长卿，众人大惊，拼死上柬阻挠，说金陵不可一日无主，又说我临盆将近，不宜劳顿。我去意坚定，念及先前观音寿诞之日所卜的签，以及老僧说的那句话，心头前所未有的不安，我害怕自己这次不去救他，就再也见不到他了！下令让司空明鞍代为料理朝政，遂上了战车。

眼见劝阻不果，临行前司空明鞍、姚远韵和李准等人跪在我面前，神情肃穆，道：“臣在此预祝夫人马到功成，夫人若有不测，臣等必提头去见主公！”言外之意与我同生共死，也希望我为他们保重性命，不可轻率而为。我红了眼眶，点了点头，下令出发。蔺翟云与我同去，他虽为一介文弱书生，手无缚鸡之力，但关键时刻，还需仰仗他的脑袋。

途中经过赵阳城边缘，残垣断壁，翻倒的车辕战马，背着灰蒙蒙的天色，余留着战争的肃杀。断箭破盾零落满地，一路尸骨成堆，断头断臂，肝肠脑浆混着血腥散发出浓浓的恶臭。我忍住反胃，拼命地自我催眠：这就是战场，这就是战争，我必须面对，并且要成为习惯。

下令继续前进，行军一日，借山林小道，终于在九月三十日黄昏秘密抵达百越五十里外。

临山往下看去，萧家大营驻扎在山脚下，兵甲战马林立，黑压压的一片，黑底红字的萧家旌旗迎风猎猎，像野兽的爪子般张狂锐利。