师娘略感诧异，“淑梅，未料到你竟会在后院种菜，实乃不易，日后青菜想必是无需担忧了。”

谢淑梅微微一笑，“师娘，我所种不多，仍需外出买菜。”

师娘面带微笑看着她，“淑梅，你在谢府之时，是否也常自行种菜？”

谢淑梅颔首，“师娘，我在谢府时，王妈教我于院中种菜，言我须学会自立，以免挨饿。我身体无恙时，央求曾祖母让我学习大家闺秀应学之物。而后刺绣师父知晓我在谢府处境艰难，便帮我将绣好的绣品拿去变卖，每次皆能换得些许银两。我有了自己挣得的银两后，王妈便会外出购置些上好的肉食，回来炖与我食。自与阿杰订下婚约，他每年皆会送些银票予我，我身体欠安时，王妈亦会前去为我请大夫前来诊治，只可惜一直未能治愈。”

师娘轻叹了一口气，沉声道：“淑梅，你在谢府时，着实艰难。你爹娘亦太过狠心。”

谢淑梅嘴角泛起一抹苦笑，“师娘，姑母赠我人参，被他们知晓后，便遣人来偏院抢夺而去，言我之弟妹更需人参滋补，每月皆有月钱，然每每皆被母亲克扣，谓我无需用银之处。每至冬日，我身体便难以支撑，数次濒于咽气，然终究苏醒，苏醒之后，便会遭受更多冷言冷语，言我命贱，连阎罗王亦不收我。曾有一次，我倒于雪地之中，幸得谢府暗卫阿盛叔相救，及时将我送至医馆救治，那大夫言，若再晚半个时辰，便会殒命。其后阿盛叔救我之事，为他们所知，阿盛叔遂被调离至主屋。师娘，若非有阿杰，予我一丝念想，估摸我亦难以撑至今日，恐早已不在人世。”

师娘心疼地将她拥入怀中，“孩子，你之苦日子已然过去，自此往后，你定当幸福快乐。”

谢淑梅眼中含泪，“师娘，感激您与师父救我性命，此后您二位便是我的爹娘。”

师娘为她拭去泪水，“孩子，莫哭，我与你师父，既无权又无势，你当真要认我们为爹娘？”

谢淑梅颔首，师娘微微一笑，“甚好，那日后你可直接唤我们爹娘。我一直遗憾未有女儿，如今我也有女儿了，实乃欣喜。”

她怯生生地唤了一声：“娘亲。”她自幼未曾有过呼唤母亲的机会，亦不知喊出娘亲之后，是否会遭毒打？她始终不敢去想呼喊一声母亲，她深知母亲对她的厌恶，对她早逝的期望。